– О… вы, что же, решили, что я наложил на себя руки таким экстравагантным способом?
– Ну а что?.. – смутился Виктор. – Если бы я решил свести счеты с жизнью, то воспользовался бы табельным пистолетом. Ну а вы колдун… Я же думал, Кузя погиб! Вы же сами это утверждали! Связь оборвалась...
– Оборвалась, да не совсем, – Аверин сел в кресло, – он меня вспомнил, Виктор! Представляете?
– Невероятно… Гермес, как насчет кофе? Мне необходимо прийти в себя.
– От кофе не откажусь. Надеюсь, своим визитом я не перебудил всё ваше семейство.
– Не думаю. В любом случае, вы очень хорошо сделали, что зашли. Я себе места не находил, собирался опять звонить в поместье.
– Ох уж этот Миша… – покачал головой Аверин, – устроил переполох.
– Да уж… – проговорил Виктор и вышел.
Вернулся он спустя пять минут с двумя большими дымящимися кружками.
– Вот, держите. Не шедевр, как у вашей Маргариты, но не хуже, чем у Кузи, уверяю, – он запнулся было, потом добавил: – У нас… есть шанс увидеть его в этом мире? Я рад, что он жив, это отличная новость, но расскажите, что вы опять затеяли?
Пересказ приключений в Пустоши Виктор слушал очень внимательно. Про «спасение Императорского дива» Аверин решил умолчать. Самому бы понять, что это значит. Пока монстр в ледяной ловушке, пусть там и сидит. Сперва нужно вернуть Кузю и поговорить с ним, после этого думать про Императорского дива.
– Понятно, – резюмировал Виктор, – вы укрепили связь, велели Кузе ждать вас и хотите отправиться в столицу, чтобы вам выдали преступника для вызова, так?
– Да. И надо найти настоящего злодея, чтобы Кузя не расстроился, – Аверин улыбнулся. Кофе оказался неплох. – Но мне нужна ваша помощь. Это по поводу той девочки, помните?
– Конечно, – ответил Виктор, – я же поэтому и звонил. Эксгумация сегодня в двенадцать часов.
– Отличная новость, – обрадовался Аверин, – сейчас половина десятого, я как раз успею домой позавтракать и подъеду. А оттуда сразу же в аэропорт.
– Ну уж нет, – усмехнулся Виктор, – позавтракаете с нами. Я вас сейчас никуда не отпущу.
Дракулу избаловали донельзя. Дракончик выпрашивал еду, висел на скатерти и занавесках и пикировал над самым столом, но Виктор и даже его супруга только улыбались.
Аверин составил для Виктора список дел и извинился перед хозяйкой дома за то, что нагрузил приятеля работой в выходной. Взамен он пообещал покатать мальчишек на яхте по Ладоге. После завтрака колдун позвонил Маргарите и попросил приготовить вещи в дорогу. А потом набрал номер Булгакова.
Князь заметно удивился звонку, но, услышав, что к нему имеется просьба, тут же пообещал всячески содействовать.
– Дело в том, что мне необходимо получить аудиенцию ее высочества. В ближайшие дни. Вы сможете это организовать? Она ведь ваша племянница, если я не ошибаюсь.
– Хм… моей супруги, если быть точным. И я, разумеется, постараюсь вам помочь, но…
– Но? – нахмурился Аверин.
– Если вам нужна срочность, рекомендую связаться с господином Мончинским. Вы ведь приятельствуете? Он вам поможет гораздо быстрее, чем я.
– Конечно, благодарю вас, – удивленно проговорил Аверин и, попрощавшись, повесил трубку.
Мончинский? В свой последний визит Владимир говорил, что его и колдуна переводят в столицу. Но Аверин плохо помнил ту встречу. Сергею Мончинскому, выходит, дали какую-то важную должность при дворе? Что же, какая разница. Этим необходимо воспользоваться. Чем больше людей похлопочет, тем быстрее он получит то, что нужно.
Только, куда звонить…
– Виктор, – немного смущенно обратился он к товарищу, – вам Сергей Мончинский не оставлял столичный телефон? Рабочий или домашний?
– Оставлял. И рабочий, и домашний. Сейчас посмотрю.
Получив номера, Аверин решил звонить на рабочий. Это у Виктора выходной, а Мончинский, скорее всего, на службе.
Трубку сняли почти мгновенно.
Аверин представился и услышал восторженный голос молодого колдуна:
– Гермес Аркадьевич! Слава Богу! Как же я рад вас слышать!
На душе потеплело.
– У меня к вам важная просьба, Сергей, – Аверин сразу перешел к делу, – надеюсь, вы сможете помочь.
– Я слушаю, – Мончинский тут же стал серьезен.
– Мне сказали, что вы можете договориться о назначении мне высочайшей аудиенции. Мне нужно одно разрешение, и никто, кроме будущей императрицы, дать его не может. Времени на официальные запросы у меня нет. Я сегодня вылетаю в столицу.
– А, это совсем не сложно, – обрадовался Мончинский, – Владимира сейчас нет, но как только он появится, я сразу ему передам. Как вы себя чувствуете? Как ваши дела?
Аверин задумался, а потом улыбнулся:
– Просто отлично. Надеюсь скоро вас увидеть.
– Я буду ждать с нетерпением, – воскликнул Мончинский.
Аверин повесил трубку и порадовался за молодого коллегу. Князь Булгаков не обманул – Мончинский, судя по всему, действительно получил приличную должность при дворе и вхож в самые высшие круги. И неудивительно. И колдун, и Владимир сыграли значительную роль в становлении новой власти.
Конечно же, скрыть исчезновение Императорского дива не представлялось возможным. Официальная версия гласила, что Императорский див вышел из-под контроля, а император Александр погиб. Демон был усмирен, а его участь объявили государственной тайной. Быстро и в полной секретности были арестованы колдуны, знающие правду про Императорского дива. Все были помещены под стражу, только Метельский содержался под домашним арестом.
Первое время страной управлял Государственный совет. И вскоре наступила заметная неразбериха, стали расти цены, обострились отношения с Соединенным Королевством и некоторыми соседями. Появились многочисленные претенденты на трон. Среди них, ловко интригуя и лавируя в политических течениях, князь Булгаков умудрился утвердить своего кандидата. Им стала великая княжна Софья Андреевна, дальняя родственница императора и, по совместительству, племянница князя. И хотя наделенная колдовской силой княжна с детства воспитывалась в ските, коронация была назначена на сентябрь, а значит, с официальной церковью тоже удалось договориться.
Аверин не знал, есть ли хоть какая-то реальная власть у княжны и может ли она решить его вопрос. Но с чего-то надо было начинать, а в столице он в любом случае найдет тех, что управляет и решает.
После завтрака Аверин с Виктором отправились кладбище.
Каминский уже ждал их.
– Ну-с, – он потер руки, – надеюсь, вы меня не разочаруете.
Одет судмедэксперт был как всегда экстравагантно. Поверх уже ставшей привычной легкой хлопковой «толстовки» на нем красовался льняной жилет с вышивкой. Рукава рубашки были закатаны, и на запястье Каминского Аверин разглядел массивный браслет. Рука сама потянулась в карман за часами. Мысль, что это может быть ошейник, настойчиво сверлила мозг. А что, если Каминский всё-таки див? Допустили бы его к работе экспертом? Из дивов могли получиться отличные хирурги, Анонимус с его ювелирно наложенным швом тому доказательство. Но допуск дивов к операциям был строжайше запрещен, и это понятно – придется иметь дело с кровью, пусть и с чужой, жажды див испытывать не будет, но кровь колдуна все равно слишком большой соблазн.
