Когда колдун вернулся, на кухне уже вовсю хлопотала Маргарита. Увидев кота, она всплеснула руками:
– Как же ты исхудал, Кузечка! – воскликнула она. – Тебя Володя не кормил совсем? Ух, задам же я ему, пусть только заявится!
Вдоволь потискав Кузю, она вывалила в его миску половину банки сметаны. Кот с совершенно невозмутимым видом принялся слизывать лакомство.
– А Кузьма-то убежал и не позавтракал, – посетовала она. – Неужто на учебу? Рано ведь еще.
– У него консультации, – нашелся Аверин, – и он наелся бутербродами с колбасой перед тем, как уйти.
– Ничего, я завтрак ему в комнату отнесу.
Судя по довольному урчанию Кузи, и сметана, и идея с завтраком ему очень понравились. Аверин же с удовольствием позавтракал традиционным омлетом с ветчиной, сыром и горошком. И отправился в кабинет. В деле Алены осталось слишком много белых пятен.
Вскоре позвонил Виктор.
– У меня есть две новости, точнее – три. И одна из них плохая.
– Давайте с плохой, – вздохнул Аверин. Он предполагал, что скажет Виктор. И не ошибся.
– Баронессу Френкель пришлось отпустить. Ее дочь полностью взяла вину на себя. Сама баронесса устроила натуральный театр: плачет, зовет погибшую дочь – в общем, всеми силами изображает внезапный маразм. Екатерина Френкель настаивает на том, что всё придумала и организовала сама, а девочек хотела учить в Академии за границей.
– Погодите. Какой маразм? Госпожа Френкель призналась в присутствии трех дивов. И Барик, обезьянопес, привязан к ней. Этого разве недостаточно?
– А это и есть вторая новость. Див к ней не привязан. Точнее – он был привязан временно, но сейчас связь распалась, по крайней мере Фетисов сделал такое заключение.
– Ого… и к кому же привязан див? Хотя… подождите! Алена! Так вот почему девочка всё время хотела спать – она безумно устала. Это чародейство с дивом, которому мы стали свидетелями, отнимает у колдуна очень много сил! Ну, ведьма старая… – выругался он.
– Да, скорее всего. Див отказывается говорить, но если вы правы, Алена может приказать ему дать показания, так?
– Так, – подтвердил Аверин, – позвоните ее родителям. Они должны отвезти девочку к врачу и обещали помогать следствию. Дива надо немедленно отвязывать. Алене десять лет, это опасно. И как же признание баронессы?
– Очень просто. Вы сами слышали, что она несколько раз говорила разное. Это теперь называется «заговаривалась». Из-за слабости разума. Тут же появился адвокат Френкелей и, что забавно, поступил звонок «сверху».
Что же, у барона Френкеля вполне могли быть связи в столице, и семейный адвокат не преминул ими воспользоваться.
– Представляете, мне настоятельно порекомендовали «отпустить бедную больную старушку домой до выяснения».
– Понятно… – протянул Аверин, – так вот на что они рассчитывали, пряча девочку у Сомовой. Старая ведьма выйдет на свободу и спокойно займется своими делами.
– А Екатерина? На что рассчитывала она? И что это за дела? Мне история с Академией показалась притянутой за уши. Кажется, что они придумали ее в последний момент. Когда увидели вас, Гермес.
– Меня? А я тут при чем? – удивился Аверин.
– История семьи Метельских много раз обсуждалась по телевидению. В сильно сокращенном виде, конечно. Но про то, что старый граф участвовал в заговоре, в результате которого Императорский див вышел из-под контроля, упоминалось. А причиной предательства называли запрет его внуку учиться в Пражской Академии.
– Хм, это возможно, – согласился Аверин, – пригласите меня, пожалуйста, когда будете допрашивать Барика.
– Хорошо. Как только договорюсь с родителями Алены, я вам перезвоню.
Аверин положил трубку и задумался. Думал он долго, а потом набрал номер поместья.
– Поместье графа Аверина, – услышал он голос Анонимуса.
– Позови мне Любаву, – велел он. К племяннице появилось множество вопросов.
– После обеда поедем в участок допрашивать Барика, – сообщил Аверин Кузе, когда тот «вернулся с консультаций» и они сели за стол.
– Ага, – обрадовался див, – а можно я допрошу? Мне понравилось, как пугает Владимир. Тоже так хочу!
– Нет, Кузя, – Аверин посмотрел с некоторым недоумением, – мы никого пугать не будем. Алена попробует приказать Барику говорить, если хозяйка она – это сработает.
– А если нет?
– Если нет, я придумаю что-то другое, – Аверин взял ложку.
– Понятно, – Кузя схватил с блюда поджаренный хлеб, подумал, положил на него сыр, ветчину и котлету сверху. И только после этого засунул в рот и заел супом.
Опустошив тарелку, он спросил:
– Гермес Аркадьевич, а что происходит между Анонимусом и Владимиром? Рядом стоять страшно, с ног сшибает.
Аверин вздохнул:
– Анонимус зол из-за того, что див, который вторгся в его «владения», да еще и пытался меня убить, теперь пришел на его территорию хозяином и командует. А Владимир не желает уступить даже чуть-чуть. И только добавляет масла в огонь своими приказами.
– А как иначе, – Кузя усмехнулся, – Анонимус слабее, но не подчинился и ведет себя вызывающе. Конечно, Владимир не может оставить это без ответа. Он же Императорский див.
– И что с ними делать? – пробормотал Аверин. – Если ее высочество опять захочет посетить поместье? Или увидеть «подмену сущности»? А она захочет…
– Что за подмена?
– Ох, ты потом увидишь. Отец придумал. Но если ее высочество затребует Анонимуса в столицу… я буду, конечно, рядом, но… там он окажется полностью на территории Владимира. Смирится ли?
– А может, дать им подраться? Это бы решило все вопросы, – Кузя почесал затылок.
– Боюсь, Владимир слишком силен. Анонимусу не выстоять против него, это будет избиение, – Аверин снова вздохнул и придвинул к себе второе. Тарелка Кузи была уже пуста.
– Ага. Но это если один на один. А если вместе с Анонимусом будете сражаться вы… помните, даже со мной вы их под орех разделали!
– Хм.
Про «под орех», конечно, слишком громкое высказывание, но мысль была неплохой.
– Владимир вряд ли откажется… он хотел со мной сразиться. Даже если мы проиграем, разгрома точно не будет.
– Да вы победите! Без сомнения! – глаза Кузи полыхнули.
– Возможно, так мы и поступим, – сказал Аверин и добавил: – А теперь давай закончим с обедом. И поедем в участок.
Глава 12
– Мне рассказали, что ты с тетей играла в колдунью? – спросил Аверин у девочки, когда ее родители вышли из кабинета.
– Да! Но это не игра. Я взаправдашняя колдунья, – радостно объявила Алена и тут же поправилась: – но я знаю, что быть колдуньей нельзя. То есть, можно, в ските, но я совсем туда не хочу, я была в монастыре на Соловках, видела монашеские кельи. Они маленькие и холодные. И даже телевизора нет! А вы были на Соловках? Там киты!
