– Конечно, – улыбнулся Аверин. Издревле Соловецкие острова становились прибежищем опальных колдунов, и Академия вывозила туда учеников на экскурсию. Китов Аверин не видел, но обследовал и крепость, и монастырь.
– Но меня только знаки учили рисовать, настоящие, из книжек по колдовству. Мы никого не вызывали, дива Барик изображал, – она засмеялась, и добавила: – Почему мне его не отдают? Тот полицейский сказал, что он не совсем мой. Он что, краденый?
– Вот что, Алена, – сказал Аверин, – покажи мне руки, пожалуйста.
Девочка выставила ладони вперед.
– Можешь закатать рукава?
– Могу, – она задрала рукава блузы по локоть, и колдун увидел то, что и ожидал – длинный и уже подживший порез.
– Больно было? – он указал на рану.
– Немножко, – девочка улыбнулась, – но тетя Лида сказала, что надо привыкать, без этого не стать колдуньей. Зато Барик мне лизал руку совсем как настоящий див!
Аверин почувствовал, как внутри закипает злость.
– Тетя Лида? А когда она тебя учила рисовать знаки, а особенно когда вы изучали обряд овладения дивом, твоя тетя вставала с кресла? Ходила?
– Ой, вы знаете, как обряд называется? – обрадовалась Алена. – Выходит, вы колдун? – она тут же испуганно зажала рот ладошкой. – Вы нас не накажете?! Мы понарошку!
– Не бойся, тебя никто не накажет, – успокоил девочку Аверин, – так что тетя? Она вставала с кресла?
– Вроде нет. Она очень уставала, вечерами сидела у камина в пледе, у нее ноги мерзли.
– Понятно, – Аверин достал звезду, – давай ты мне покажешь, как играла в колдунью. Мне можно, я настоящий колдун.
– Ух ты, – восхитилась Алена, – давайте. А что мы будем делать?
– Сейчас приведут Барика, и ты будешь отдавать ему приказы, как будто он див. Это не сложная игра.
Он выглянул за дверь:
– Кузя, приведи сюда Барика.
– Щас, – Кузя исчез.
– Конечно, не сложная, – рассмеялась Алена, – Барик отлично знает команды, он очень умный песик. Я знаю, вы хотите проверить, слушается ли он меня, да? Он слушается, я правда-правда его хозяйка!
Дверь скрипнула, и белый шпиц вбежал в комнату. Алена с радостным возгласом тут же подхватила его на руки, а тот в ответ лизнул ее в лицо.
– Видите? Он меня узнал! Это те люди его украли, а не я, и не тетя!
– Вели ему сидеть, – попросил Аверин.
– Сидеть, – скомандовала Алена, подняв руку.
Див немедленно сел и завилял хвостом.
– А теперь прикажи танцевать на задних лапах.
– А он умеет? – с сомнением спросила девочка.
– Просто прикажи ему встать на задние лапы и покрутиться вокруг себя.
– Хорошо, – она улыбнулась, – а ну-ка, Барик, встань на задние лапы!
Шпиц моментально выполнил команду и смешно замахал в воздухе передними лапами.
– Ого! А теперь покружись!
И див закружился вокруг своей оси.
– Ничего себе! – Алена захлопала в ладоши. – Молодец, отдыхай! Эх… у меня и сухарика нету. Но я же говорила: он очень умный!
– Да, не сомневаюсь, – пробормотал Аверин. Див точно привязан к девочке.
– Хорошо. Тогда вели ему помогать мне и отвечать на все мои вопросы.
– Отвечать на вопросы? Какая занятная игра, – Алена улыбнулась и скомандовала максимально серьезным и строгим голосом: – Отвечай на все вопросы этого господина! И помогай ему! И слушайся!
Див коротко тявкнул и склонил голову.
– Видите? Он всё понимает, – и тут улыбка неожиданно исчезла с ее губ. – Он же собака? – неуверенно спросила она.
– Алена… – начал Аверин, но лицо девочки сморщилось, и из глаз потекли слезы.
– Барик, – тихо произнесла она, и див ткнулся носом в ее ладонь. – Барик… – Алена всхлипнула и, опустившись на колени, крепко прижала пса к себе. Девочка всё поняла.
Аверин тихо вышел из кабинета.
– Поговорите с дочерью, – сказал он ожидающим за дверью родителям, – и постарайтесь ее утешить, она в этом очень нуждается.
А сам направился в кабинет Виктора.
– Всё, что мы слышали, – ложь, – произнес он, – девочку почти ничему не обучали. По крайней мере, не для поступления в Академию. Даже дива к ней привязали обманом. Личину Лидии Ланской, скорее всего, использовали и мать, и дочь. Алена плохо знала тетю и не заметила обмана. А Екатерина, наоборот, отлично успела изучить свою «подругу», и у нее было много информации о девочке.
– Я так и думал. Вы поняли, для чего им была нужна Алена?
– После допроса дива надеюсь дать вам исчерпывающий ответ. С Аленой проводили серьезный обряд – совсем без помощи с ее стороны, видимо, не получилось. Да и талисман владения так просто не создать. Поэтому какие-то знания ей дать пришлось. Сама баронесса Френкель не особо сильная колдунья.
– А как ей удалось изловить дива, сожравшего ее дочь?
– Пока не знаю, но предполагаю, что благодаря Екатерине, гениальной чародейке. После допроса Барика надо сразу же отвести Алену к Фетисову, пусть отвяжет дива. И дать девочке каких-то успокоительных. Она и так плачет из-за собаки, а добавится еще и ломка. Не слишком сильная, но всё же.
Из коридора раздался громкий плач. Аверин открыл дверь, и они с Виктором переглянулись.
– Как мне теперь допрашивать пса? – вздохнул колдун.
Кузя высунулся из кабинета, где держали Барика. Оценив обстановку, он переместился к девочке и расстегнул воротник, показывая ошейник.
– Смотри, я тоже див, как твой Барик, – сказал он, – только я кот. Хочешь, покажу? И потом расскажу тебе кое-что очень важное.
Девочка перестала рыдать и с интересом посмотрела на дива. Аверин осторожно прошел мимо них.
Барик сидел, где его оставили, и печально смотрел на дверь.
– Что, принадлежать Алене было лучше, чем прежней хозяйке? – Аверин сел на стул напротив.
Пес гавкнул и кивнул.
– Тебе придется отвечать на мои вопросы. Пока на простые, «да» и «нет», с остальными повременим до возвращения моего дива. Он сможет передавать мне твои ответы. Понятно?
Аверин тут же ощутил, как мурашки поползли по коже и его пальцы и щеки занемели – шпиц сменил свой истинный облик на личину. Некрупная обезьяна, ростом примерно по пояс, сделала шаг вперед и вытянула руку, показывая известный каждому колдуну жест – как будто держит в руке карандаш. Это означало, что див обучен писать.
– Отлично, – обрадовался Аверин. Встал, нашел в шкафу стопку чистых листов, взял из стакана ручку и протянул диву. Тот ловко запрыгнул на стоящий у стола стул.
