Она много читала про такую вещь, как трудоголизм. Все с окончанием «изм», будь то алкоголизм, шопоголизм или любая другая зависимость — это лишь способ уйти от себя, не видеть собственных проблем. Такое порой случается с людьми, которые пережили нечто очень плохое и стараются таким образом от этого отвлечься.
Эмиль и раньше много работал, но все же не так.
Лора попыталась его аккуратно спросить, не случилось ли в его жизни чего-то плохого, что заставило его сконцентрировать все внимание на работе, но он отмахнулся. Сказал, что у него все супер, бизнес идет в гору, а остальное его не волнует.
Эмиль всегда был помешан на деньгах, но в прошлом это не достигало таких гигантских размеров.
Впрочем, насколько она могла судить после пары вечеров общения, он вообще сильно изменился за эти пять лет.
В частности, совершенно разучился общаться с женским полом.
Чего только стоил его вчерашний допрос, когда же она собирается раздвинуть перед ним ноги. Это звучало до такой степени цинично, что ей дорого стоило не стукнуть его сумкой, а заодно и послать куда подальше.
После вчерашнего Лора искренне недоумевала, как он вообще соблазнил тот табун женщин, которые, без сомнения, прошли через его постель. Неужели это каждый раз были исключительно товарно-денежные отношения? Впрочем, учитывая, что он ей предложил изначально, — шопинг, шопинг и еще раз шопинг, — скорее всего, так оно и было. И Лоре от этого стало совсем не по себе. Еще и поэтому она психологически не могла подпустить его к себе, хотя и понимала — если хочет осуществить свой план, ей уже пора переходить с ним на новый уровень близости.
Раньше она надеялась подойти к интимному вопросу по-другому, как-то плавно, что ли. Но плавно — это явно не про Эмиля.
Сам господин Шульц никак не помогал ей решиться на близость с ним.
Наоборот, будто нарочно отталкивал ее своим жестким поведением.
О, что бетонная плита по сравнению с ее бывшим мужем? Все равно что сравнить салфетку и асфальтоукладчик. Эмиль давил во много раз сильнее и жестче любой плиты.
У нее с утра от него висели три неотвеченные эсэмэски.
«Лора, мы не договорили, немедленно явись в мой кабинет для прояснения ситуации», — это было первое сообщение, которое она предпочла не заметить.
Второе оказалось не лучше: «Я хочу объяснить тебе, чего жду от наших отношений».
Как будто она не знала, чего же он ждет. Прекрасно знала!
Третье сообщение добило: «Я надеюсь, ты не встречаешься с другими мужчинами?»
Какими другими мужчинами? После Шульца она так и не нашла сил никого к себе подпустить, почти смертельно раненная его предательством. Кроме того, она, в отличие от этого самодовольного гада, не разменивалась на случайные связи.
И вот товарищ шеф всея ресторана теперь сидел за центральным столиком в зале, буравил ее тяжелым взглядом, от которого у Лоры по телу бежали мурашки.
Всем своим видом показывал: «Жду! Изволь явиться ко мне немедленно, и мы поедем заниматься сексом. А если вдруг не согласишься, я тебя взглядом сожгу».
В этот момент от него прилетела еще одна эсэмэска: «Ты меня игнорируешь? Не советую этого делать».
Лора посмотрела на него через полный народа зал.
И все-таки ответила: «Извини, просто занята, ты же видишь сколько гостей. Давай позже?»
«Может, мне тебя уволить? Тогда ты точно освободишься».
Лора застыла, читая последнее сообщение.
Снова устремила на него взгляд, в этот раз полный злости, которую он так мастерски в ней будил.
Ну вот и как с ним нормально общаться после такого?
* * *
Эмиль написал последнее сообщение на голых эмоциях. Тысячу лет так не делал, но с Лорой все его стандартные защиты будто перегорели. Мозг отключался, включались чувства.
Почти сразу пожалел, написал следом: «Извини. Просто твой игнор для меня невыносим».
Однако Лора, кажется, даже не прочитала сообщение.
Отправилась с подносом на кухню, сделав вид, что вообще ничего не получала.
В этот момент Эмилю захотелось стукнуться лбом о стол. И все равно, что он сидит в окружении людей. Вообще без разницы, что тут толпа блогеров и фуд-критиков.
Внезапно ему стало до одури страшно. А что, если это все? Что если Лора по какой-то причине снова залезла в свою ракушку и решила прекратить с ним общаться? Она игнорировала его годами, и все это время он горел изнутри, пока она снова не появилась в его жизни. Что если она снова исчезнет? Выстроит между ними толстенную ледяную стену…
Она ее уже строить!
Эмиль будто окунулся в то состояние, когда Лора только и делала, что его отфутболивала. Был согласен на что угодно, лишь бы вынырнуть из этого состояния.
Ведь знал, что с ней надо мягче, ласковее. Старался быть таким, как ей надо, очень старался. А нутро так и перло наружу. И будет переть, пока он не сделает ее своей.
Ну не умеет он ухаживать за девушками. Никогда не умел. Точнее, раньше это было попросту не нужно — все, кого хотел, сами послушно ложились в постель. Все, кроме Лоры, после той треклятой истории с жемчужными трусами.
Тот период отношений, который у них был до брака, — пожалуй, единственное время, когда он старался что-то сделать для женщины. Впрочем, тогда с Лорой тоже все получилось очень быстро и легко.
Зато сейчас ни разу не легко.
«Лорочка, ты мне нужна. Подойди к моему столику, пожалуйста. Давай поговорим!»
И снова она даже не прочитала.
Лимит терпения Эмиля подошел к концу.
Он встал с места и направился на кухню узнать, чем же таким важным она занята, что даже не смотрит в телефон.
Каково же было его удивление, когда он застал картину того, как его красавица Лора стояла с бледным видом перед раздаточной, а над ней нависал злющий шеф-повар со смятым в руке колпаком. Еще чуть-чуть и размажет девчонку по стенке своим недюжинным животом.
— Безрукая! Тупая! — орал он на нее.
Эмиля аж перекосило от его слов.
Он бросился вперед, отпихнул пузана, который посмел повысить голос на самую дорогую для Эмиля женщину.
— Ты охренел?! — гаркнул он на шеф-повара. — Быстро извиняйся перед моей женой!
После того как Эмиль назвал Лору женой во всеуслышание, на всем пространстве здоровенной кухни воцарилась тишина. Ее нарушало лишь шкворчание масла на сковородках, где жарилась еда. А все пятнадцать поваров и двое официантов, которые успели войти сюда до появления хозяина ресторана, стояли с открытыми ртами и смотрели на него.
— К-как жена? — первым ожил шеф-повар. — У нее же другая фамилия, и нет кольца. У тебя же нет кольца?
