Пинки были увесистыми, и от каждого из них несчастное тело бывшего вождя отбрасывало на несколько метров. Солдаты, ставшие невольными свидетелями этого представления, осмотрительно отступили обратно в портал. Становиться между женщиной и предметом ее жгучей ненависти, дураков не нашлось, тем более что и «предмету» уже, в общем-то, было все равно. Грэм стыдливо прикрыл лицо рукой в классическом жесте капитана Пикара. Боюсь, если дать ей возможность выпустить весь свой «пар», то тело станет совершенно невозможно опознать. А ведь у нас еще похоронная церемония намечается. Да, проблемка…
—Ты знаешь, Грэм, я где-то читала, что иногда к душевнобольным применяют электрошок. В терапевтических целях. Ты ведь не будешь возражать?
Он едва заметно кивнул головой, и через несколько секунд Мора уже болезненно корчилась на полу. На этот раз, правда, почти без ругательств.
—А, это ты, чудовище… В этот раз как будто было слабее обычного. Или я уже просто начинаю привыкать?
Я пожал плечами.
—Это был обычный электрошок. Но если ты все-таки предпочитаешь ошейник, я в любой момент могу удовлетворить этот твой странный фетиш…
Мора хохотнула и, блаженно раскинув руки, развалилась на полу, прямо среди прочих трупов… Не могу ее судить — сам вел себя не лучше после той памятной зачистки гоблинского лагеря.
—Право, не стоит утруждаться! С тех пор как ты вручил мне этот чудесный брелок, все мои самые сокровенные желания стали исполняться сами собой. Я теперь и ошейник-то снимать боюсь — а вдруг вместе с ним испарится и этот мой волшебный сон? Пожалуйста, скажите мне, это ведь правда не сон!?
Вместо ответа я ощутимо ущипнул ее за плечо.
—Ай, больно же, чудовище!
Кажется, это прозвище ко мне уже прочно прилипло.
—Мое имя Ал. И если честно, я сам до сих пор не уверен, что не сплю. Уже примерно лет шесть к ряду. Так что больше ничем помочь не могу, извини. И давай, нечего тут валяться, пошли в кабинет.
Мы отправились обратно. По дороге, Мора по-дружески пихнула меня в бок локтем.
—Слушай, а как ты так мастерски скрываешься, я до сих пор не могу засечь твое настоящее тело. В чем секрет?
Грэм уже пришел в себя и вслушивался в наш диалог с едва скрываемой улыбкой. Ну да, уж ему-то хорошо известно, куда могут завести подобные расспросы.
—Ничего удивительного, я сейчас вообще в другой стране.
—Раса: человек, имя: Ал, специальность: мечник,— растерянно пробормотала Мора, вчитываясь в невидимые мне строки.— Что за ерунда? У меня опять глюки?
—Это не глюки, а сокрытие оценки, неужели никогда не слышала?
—А-а-а, так ты кукольник-грандмастер. А я все гадала, к чему этот смазливый видок? Дай угадаю: на самом деле ты просто дряхлый старикан, которому вусмерть надоело корпеть над книгами? Что, захотелось на старости лет почувствовать себя молодым и красивым? Или жажда приключений замучила?
Я от души рассмеялся.
—На самом деле, все как раз наоборот. В жизни я гораздо, гораздо моложе этой марионетки. Да и тело куклы изначально было женским, вот и получилось… да, немного смазливо вышло, ну что поделаешь, у меня было всего полчаса! И кстати об этом: Грэм, нам с тобой надо срочно обсудить расходы на ремонт. Твоя мама сделала из моей куклы решето!
Через несколько минут, Мора, как совсем недавно ее сын, с разинутым ртом наблюдала за тем как Немо разбирает и приводит в порядок искалеченного ею Ала. Оба моих орба находились теперь на «той стороне», да и ремонт стал для нас достаточно рутинной задачей, так что времени на него ушло совсем немного.
—Грэм, ты уверен, что нам не следует сейчас же удрать как можно дальше от нашего ручного чудовища? Оно и прежде приводило меня в ужас, но теперь я напугана всерьез. В последний раз я такое видела, когда этот вот самый ошейник за несколько секунд появился на свет из куска мифрила. И сделал это никто иной, как наш милашка-Архонт который зачем-то явился к твоему папаше. И если подумать, именно с тех пор все пошло наперекосяк…
—Успокойся, мама. Архонты, как и мы, получают свои способности от Системы. Тебе ли не знать, что иногда смертные умеют делать то же, что и они. Вспомни себя в молодости. Эта девочка не представляет для нас угрозы, да и вообще ни для кого, наверное. Если только этот «кто-то» не пытается разрушить ее родной поселок и поубивать всех родных и близких, конечно.
—Так ты… так значит, и тебе…— Мора внезапно захлебнулась в эмоциях, подбежала к Алу и крепко его обняла.— Бедная малышка! Извини, что наговорила тут всякого, я не знала, что тебе столько пришлось пережить по вине этого козла! И ты это… Если вдруг кто-то допекать будет — только позови, тетя Мора наведет кипиш!
Наводят обычно порядок. А «тетя Мора» и правда годится только на кипиш. Хорошо еще, она не уловила весь тот подтекст которым сквозили слова Грэма. Он ведь почти прямым текстом признал, что это я порешил ее муженька и всех его приятелей. И то, что я на самом деле девочка. А еще совсем недавно чуть было не выболтал мне секрет своей матери. Плохо дело! Этому парню нельзя доверять серьезные тайны. Я поспешно замахал руками:
—Нет, нет, что ты, все в порядке! Я успела увести из поселка своих близких и даже односельчан. Все живы-здоровы, разве что, перепугались до смерти. Грэм, и ты тоже хорош! Взял и разболтал чужой секрет! На ровном месте! И какой ты после этого друг?— возмутился я.— Ты совершенно за языком не умеешь следить. Я за тобой это уже не в первый раз замечаю!
—Но я же… Да что я такого сказал? Как вы вообще…
—Если хочешь взаправду стать хорошим правителем, должен десять раз подумать, прежде чем открывать рот!
—Девчонка дело говорит. Погоди, «стать правителем»?— вмешалась Мора.— О чем это он, ну, то есть она… ты что, собрался занять место отца?
Упс. Кажется, теперь я сболтнул лишнего. Это, конечно, никакой не секрет, но на месте Грэма я бы постарался подать эту новость как можно более дипломатично. Мгновенная карма. Интересно только, чья: моя или его?
—Ну, да, а что такого? По закону, оно принадлежит мне. Владыкой я, конечно, не стану, ну хотя бы наши, человеческие, земли не попадут в руки какому-нибудь жадному до власти извергу!
Мора несколько раз моргнула, а потом расхохоталась.
—Ха-ха-ха, и кто из нас теперь выжил из ума? Хочешь стать таким же безумцем, как твой отец? Или, думаешь, он всегда был таким невменяемым придурком? Ну да, характер у него был тот еще. Но именно эта проклятая власть сделала из него сумасшедшего маньяка!
—Я — не мой отец!
—Все так говорят. А потом сажают любимую жену в карцер. Ну уж нет, давай, собираем все ценное и валим из этого ужасного места. Ты же маг пространства, ты можешь жить, где хочешь, делать что пожелаешь! Перед тобой весь мир, и даже больше, все миры. Сдалась тебе эта вонючая Империя!
Она подхватила опустевшую корзинку из-под кексов, и стала собирать в нее «самое необходимое» — в основном, лежащую на столе закуску. Вот уж правда, у людей ценности меняются после отсидки.
