Значит, если завести такую зверушку у себя в подземелье и как следует откормить ее динозаврами… Допустим, мне самому регенерация «Гидры» уже не нужна, ведь у меня есть «Оборотень». Но, держу пари, Селеста тоже не отказалась бы от дополнительной способности. К тому же где-нибудь в Метрополии ее вполне можно выгодно продать или обменять на другую полезную филактерию. Да и вообще, специализированные способности обычно более эффективны, чем универсальные… Хм, интересно эти твари откладывают яйца? Или они размножаются все тем же «топорным» способом?
—Ты прав, можно просто отделить часть хвоста,— подтвердила Селеста.— Главное, чтобы в нем сохранился хотя бы один позвонок.
Сомневаюсь, что грандмастер позволит мне вот так просто отрезать себе кусок гидры «на рассаду». А внешние повреждения тела будет слишком бросаться в глаза. Тварь еще не эволюционировала, так что на полную регенерацию уйдет несколько дней. Не ссылаться же на то, что Денебос ей случайно «на хвост наступил»! Так, ладно, а что, если мои паучки немного поработают хирургами?
—Слушай, как думаешь, а если вырезать только позвонок, ну, с небольшим количеством мяса, это сработает?
—Неплохой вариант,— согласилась богиня.— Можешь попробовать взять образец, пока гидра в отключке. Только придется держать мясо в специальных условиях, пока новая особь снова не станет жизнеспособной.
—Разберемся,— махнул я рукой.
Паучок, которого я отправил следить за огромным роботом Денебоса, осторожно перебрался на тело гидры спрятался между чешуйками и затаился, включив маскировку. Сейчас не самый удачный момент для проведения операции, так что придется немного подождать. К тому же, можно попробовать найти какое-нибудь обезболивающее или снотворное средство, чтобы гидра не очнулась прямо во время процедуры.
Наконец, все монстры были уничтожены или попросту сбежали обратно в подземелье. Мои подопечные детишки снова оказались в безопасности и направились к порталу для эвакуации. В пещере полным ходом начались ремонтные работы. Первым делом маги земли принялись восстанавливать разрушенную стену, используя в качестве материала разбросанные повсюду обломки. Свой гигантский роботизированный костюм Денебос оставил прямо под люком шахты, через которую он сюда попал. Мех закрепили десятком толстых тросов, которые тянулись вверх, и рабочие принялись устанавливать вокруг него что-то вроде строительных лесов. Ремонтировать будут, наверное. А затем снова поднимать наверх, тем самым накапливая энергию для очередного «быстрого старта».
Я невольно залюбовался этим механическим чудом. Интересно, что баллонов со сжатым воздухом, как на экскаваторах, я так и не заметил. Держу пари, что вместо них используется что-то вроде пространственного хранилища. Характерные для подобной техники «шланги» тоже отсутствуют. Ну да, кому нужны шланги, если есть статичные порталы? Наверняка и рабочее давление просто огромное — Денебосу просто не пришлось сталкиваться со многими ограничениями, которые мешают создавать подобные устройства в моем прежнем мире. Построить что ли и себе такую штуковину? Круто же! Полезность, конечно, под вопросом, но почему бы и нет? Раз уж я решил завести себе гидру, то и «Халкбастера» было бы неплохо держать под рукой. На всякий случай.
—Вы уж простите за этот инцидент,— покачал головой Денебос, вернувшись в кабинет.— Монстры иногда начинают вести себя очень буйно. Подобное случается крайне редко, я ни в коем случае не хотел подвергать вас и прочих детей опасности. Не говоря уже о собственном внуке…
—Ничего страшного,— я пожал плечами,— на самом деле, большинство детей сейчас просто в восторге. Для них это самое настоящее приключение. Некоторые из них сегодня даже убили своего первого монстра. Но, конечно, найдутся и те, кто обязательно «папочке пожалуются».
Грандмастер тяжело вздохнул. Эта новость ему явно не по душе.
—Странно, что это произошло именно сейчас,— продолжил я.— Как по мне, это больше похоже на саботаж, чем на случайность. Есть идеи, кому это могло быть выгодно?
—Есть, конечно,— кивнул Денебос.— И конкуренты и обычные завистники… Придется провести внутреннее расследование, чтобы во всем разобраться. Но будьте уверены, кто бы это ни сделал — он получит по заслугам. В том числе и от имени Совета.
—Рад слышать.
Мы распрощались. И все-таки меня не покидало смутное беспокойство. Если кто и получил выгоду от сегодняшнего происшествия — так это сам Денебос. И дармовой опыт с убитых монстров, который наверняка не предусмотрен его контрактом с архонтами, и возможность поквитаться со своими «недоброжелателями». Слишком удобно, слишком подозрительно. В шахте обрушился целый сектор, но при этом никто из персонала не погиб, а детишки оказались под надежной защитой в моем лице. Зато теперь, стоит ему только указать пальцем и гнев могущественных родителей будет направлен на кого-то из его врагов…
При этом грандмастер успел заключить со мной два очень выгодных контракта, использовать в качестве свидетеля и охранника детей одновременно. А еще у него железное алиби, ведь среди потенциальных жертв был его собственный внук. Я внимательно посмотрел на Игниса через рентген. Если мои подозрения верны, то… И действительно, у мальчишки на шее висел мощный оберег. Кинетический. С уклоном в защиту от магии земли. Какой, однако, предусмотрительный дедуля!
Похоже, меня попросту использовали? Не самые приятные ощущения. Думаю, что я больше не буду вести с этим дядькой никаких общих дел. Взвалить на меня ответственность за чужие жизни вот так, втемную, ни о чем не предупредив… Как по мне, это откровенное свинство и совершенно неприемлемый риск! Уж не знаю, что он там успел про меня выяснить. Даже если он знает всю мою подноготную, начиная с самого Теалоса, равно как и то, что спасение детишек — это чуть ли не мое основное призвание в жизни. Все равно — это подло и мерзко! А жаль, мы ведь коллеги, могли бы и подружиться.
Впрочем, обвинять его в чем-то тоже бесполезно. Старый интриган наверняка все просчитал до мелочей. Тот же защитный кулон висел на шее у Игниса еще в первый день нашего с ним знакомства. А ссориться с членом Совета только на основании смутных подозрений я не вижу смысла. Тем более, что ничего непоправимого не случилось. Но неприятный осадок остался, понятное дело.
Впрочем, это как раз можно легко исправить. Как только Денебос оставил гидру в покое, мои паучки накачали тварь транквилизатором, сделали на хвосте небольшой надрез и удалили самый последний позвонок — совсем крошечный по меркам ее гигантского тела. Ждет теперь гидру довольно неприятный опыт, а-ля «пробуждение в ванной со льдом». Ну да ничего, за пару дней вырастит себе новый. Хорошо иметь читерскую регенерацию — можно хоть каждую неделю менять старую почку на новый айфон.
Кусок кости с прилегающим к ней мясом мы поместили в специальный инкубатор — стерильный, с подходящей для роста клона температурой и влажностью. Ну что ж, теперь остается только ждать. Конечно, для того, чтобы гидра эволюционировала и получила собственную филактерию, придется вложить в нее добрый миллион ОР. Сейчас я попросту не могу себе этого позволить. Но сама возможность довольно заманчивая. Вполне возможно, что продажа филактерий станет одним из немногих способов получать нужные нам способности если боги начнут нас активно искать и подключаться к терминалам Системы станет слишком опасно.
