Ладно, придется на ходу разбираться, к чему все это приведет. Причем, с одной попытки. Заглянуть в будущее и подобрать себе безопасную тропинку внутри аттрактора сновидения я не могу — для этого нужно запустить еще хотя бы одну симуляцию, а эту способность я тоже получил всего лишь «в базовой комплектации».
—Мы с тобой достаточно давно знакомы, малышка Киара,— задумчиво продолжил Фалкон, любуясь кипящим вдалеке сражением.
Малышка? Да, странно слышать такое, когда ты выглядишь, как сорокапятилетний, убеленный сединами, мужик.
—Сколько бы я не обдумывал эту ситуацию, не могу взять в толк, почему ты решилась на такой отчаянный шаг? Ничего более глупого и рискованного нельзя и придумать: обе стороны скорее всего тебя используют, а потом обвинят во всех смертных грехах и объявят врагом. Настроить против себя сразу два Доминиона… А ведь ты всегда казалась мне очень дальновидным и предусмотрительным игроком. И при всем этом ты продолжаешь как ни в чем ни бывало возиться с детьми, которых тебе доверили.
Так вот в чем дело! А я все думал, гадал, что же такое важное с фатальной неизбежностью привело ко мне одно из самых проницательных существ этого мира. Выходит, что и обучение детишек, за которое я взялся уже из чистого упрямства, принесло свой результат.
—Это показалось мне важным. Ключом ко всем этим событиям. Поэтому я решил просто спросить,— он пожал плечами, повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.— Почему, Киара?
Перед моим мысленным взором повисла иконка системного запроса биометрии тела. Детектор лжи. Ничего кроме правды Фалкон слышать не желал.
Сказать, что я обалдел — ничего не сказать. Ну надо же, одного из жителей моего мира смутила абсурдность происходящего… Смутила настолько, что он практически загнал меня, своего создателя, в угол! Даже не знаю, плакать мне или смеяться. Может, и наш собственный Творец испытывает схожие чувства, когда мы обращаемся к нему в полном офигевании от происходящего? Мрак… И самое главное, что мне, блин, теперь ему отвечать?
В порыве какого-то непонятного то ли вдохновения, то ли просветления я подтвердил запрос и, положив руку ему на плечо, ответил:
—Все просто дружище. Твой мир — это симуляция, в которую я поймал твою подружку, Рафиру, чтобы она не мешала моим планам в реальности. Вся эта возня с насекомыми нужна мне только для того, чтобы отвлечь ее внимание.
Архонт в растерянности захлопал глазами. Мой ответ явно выходил за рамки любых его представлений о «нормальном».
—Понимаю, в это непросто поверить, но свидетель мне Система, я не вру. Я — твой творец и создатель. Весь этот мир существует с одной целью — задержать Рафиру. Если эта моя проекция погибнет, то исчезнет и симуляция. Впрочем, я в любом случае не смогу удерживать ее вечно. Все закончится через несколько дней, так или иначе.
Я с некоторой опаской огляделся по сторонам — не трещит ли по швам небосвод над моей головой, не плавится ли земля под ногами? Первый раз совершаю подобную глупость в сновидении и понятия не имею, не разрушит ли моя выходка этот хрупкий миропорядок. Но обошлось. Селеста каким-то образом обманывала Системный детектор лжи, а значит вариант реальности с по-настоящему обманутым архонтом тоже возможен. Чисто теоретически. Но вряд ли кто-то действительно будет развязывать войну планетарного масштаба только ради того, чтобы сбить с толку одного-единственного архонта.
Мир Фалкона рушился на глазах. Он ведь и сам нутром чует, что мои слова — это правда, самое простое и исчерпывающее объяснение ненормальности всех недавних событий. Да и о существовании способностей, которые способны такое устроить, он точно знает. Но одно дело — подозревать, что ты находишься в симуляции, которая «отрабатывает» какую-то очередную безумную идею своего глупого создателя, и знать это наверняка — совсем разные вещи.
Я поежился, невольно представив себя на его месте. Существа этого мира — фантомы, не более реальные, чем те игрушки, которые мы с Мией создавали всего пару минут назад. Они возникают и исчезают, только когда находятся в поле зрения настоящих участников сновидения. С технической точки зрения это моя душа, как местный «атман», играет все их роли, так что я имею полное право поступать с ними, как мне заблагорассудится. Но все равно, они ведь разумны и заслуживают, по крайней мере, правды.
Дружески похлопав архонта по плечу я развернулся и открыл портал, ведущий к тренировочному лагерю детишек, принимая свой привычный, девичий облик.
—И… и что мне теперь делать?— растерянно спросил Фалкон.
Я пожал плечами.
—Тебе решать. Вопрос философский, так что тут я тебе не помощник. Да и вариантов не так уж много: религиозный экстаз, суицид, богоборчество, ведро водки…— я принялся загибать пальцы.— Ну и разные их комбинации. От себя добавлю, что мешать своему создателю — это не круто. Если хочешь быстро выпилиться — делай это сам по себе. Разницы-то почти никакой.
Виновато разведя руками я снова направился к порталу. Вот уж не думал, что моя задумка будет висеть на волоске по такой экстравагантной причине… По сути, сейчас успех этой операции целиком и полностью находится в руках мною же созданной иллюзии. Аттрактор сновидения дрогнул и закружился в замысловатом танце, меняя свою форму. А потом снова стабилизировался. Ага, ну значит, живем!
—Погодите… создатель,— раздался позади голос Фалкона.— Я пойду с вами.
Чего-о-о?
* * *
Такого исхода я не ожидал. Фалкон увязался за мной и, похоже, собирается защищать меня от любых угроз. Должно быть, он тоже в курсе механики действия моей способности, согласно которой его существование «реально» только пока я рядом. Впрочем, с тем же успехом он мог бы отправиться и к Рафире, так что я ценю его верность.
—Хорошие новости народ!— жизнерадостно гаркнул я, держа на вытянутой руке склянку с пауком-паразитом, пойманным в окрестностях лагеря.— Эти штуки могут забраться к вам внутрь и начать управлять вашим телом. А это значит что? Правильно! Скоро нас будут атаковать не только «чужие», но и «свои». Бояться и колебаться не стоит: наши враги — точно такие же монстры, как и раньше, но только в человеческом обличии.
После того как меня сделали «врагом человечества номер один» к нашему лагерю стали отправлять свои войска не только насекомые, но и люди. Так что мне срочно потребовалось объяснение, почему воевать с ними — это «правильно». Впрочем, официальный приказ — брать нападающих в плен, якобы для «извлечения паразитов». Без жертв, скорее всего, не обойдется, но мы же тут не вышивать крестиком учимся, а воевать. Моим подопечным нужно привыкать бороться с разными противниками, ведь в реальной жизни они скорее всего никогда не встретятся с настоящими инсектоидами. А вот с людьми — запросто.
Мы с Фалконом построили огромную башню из темного камня, и окружили ее мощным барьером. Так что у нас теперь свой «Хогвартс», причем, призрачный, ведь я время от времени прячу его в свое пространственное хранилище и перетаскиваю на новое место. Во-первых, для того, чтобы нас было сложнее отыскать, а во-вторых, скажем так, мы и сами время от времени нападаем на разные крепости, отрабатывая осадные маневры.
