Я спрятал тела несчастных драконидов в хранилище. Потом решу, как с ними поступить. Попытался растянуть пространство, чтобы считать координаты открытого архонтом портала, но так ничего и не обнаружил. Это из-за высокого давления или он специально скрыл свои следы? Я попытался провернуть тот же трюк с собственным порталом. Нет, все работает как положено, давление тут ни при чем. Вот скотина! Похоже, мы только что стали ему не нужны… Ну что ж, значит и проблемы свои будешь расхлебывать сам, дрянной мальчишка! А в том, что они возникнут, я уже почти не сомневаюсь.
Одна беда: теперь мне срочно нужны разведданные, а наше исследование технологии глубоководных марионеток еще не завершено. Придется срочно… Хотя, если подумать, у меня же недавно появилась целая армия морских разведчиков! Нужно только придумать, как сделать их устойчивыми к высокому давлению. Я заглянул в каталог Системы, пытаясь выяснить, какие способности может использовать Рой. Ага, вот оно.
"Экстремальная глубина"— вы способны окружать свое тело барьером, позволяющим сопротивляться высокому давлению и перепадам температур.
Навык расходует много маны, да и максимальная глубина зависит от Воли, но это все решаемо. Жаль, что он доступен только морским обитателям, у которых есть жабры. Ну, и оборотням в соответствующем облике. Думаю, с такой страховкой даже Сэм не откажется отправиться в подводный город в качестве шпиона. По крайней мере, это гораздо дешевле, чем прокачивать до предела "Сопротивление боли", чтобы получить "Нуллификацию" и сделать трансформацию в драконида безболезненной.
Остается только придумать, как компенсировать разницу давлений в точке выхода из подземелья. Думаю, самый простой способ — создать дополнительный рукав, ведущий вниз, и с помощью Магии гравитации искусственно повысить в нем давление воды. Ну и способность светиться в темноте рыбешкам тоже не помешает.
Вскоре Рой наводнил Уотердип своими клонами. Они проникали в каждый уголок, собирая информацию. Не забыл я и о своей изначальной цели — исследовании морского дна. Кто знает, может, это далеко не единственный подводный город.
Для дикой расы, проживающей в экстремальных условиях, о которой даже в Сети нет никаких упоминаний, дракониды удивительно похожи на людей. Видимо, это не какая-то спонтанная эволюция (на которую потребовалось бы много миллионов лет) а очередное творение химерологов. Должно быть их создал сам Ладон, мифический бог-дракон, правивший этой планетой еще до Великой Войны. Селеста как-то объясняла, что такая антропоморфность рас, населяющих галактику, вовсе не случайна. Да и не к человеческому облику они все стремятся, а к божественному, просто люди — это раса, созданная по “образу и подобию” богов. Так что даже величественные драконы сразу после эволюции в нефилима получают возможность принимать “человеческую” форму.
Расшифровка языка местных жителей — самая сложная задача. Благодаря Сети у нас есть доступ к огромной базе данных, содержащей наречия разных морских обитателей, но в ней не нашлось и намека на речь этих существ. Придется действовать по-старинке — наблюдать и анализировать. Благо, опыт у нас есть, да и в Сети хватает подробных инструкций.
К моему удивлению улицы были почти пусты — большинство драконидов либо трудились на “полях”, выращивая продукты, либо копали новые каналы. Никакой техники или магии — один только рабский труд во всей своей красе. Судя по черепашьим темпам работ, создание города для них — задача не менее сложная, чем строительство пирамид для древних египтян. Так что это место — настоящий рай для любого прогрессора. Представляю, чего здесь можно наворотить, знаючи да умеючи. Боги слишком заняты делами за пределами Альфы, чтобы обращать внимание на то, что происходит у них под ногами. Им и до русалидов-то нет никакого дела, не говоря уже о каких-то там отсталых аборигенах, живущих на самом дне.
И надо же мне было привести сюда Векселя! А теперь этот глупый мальчишка скорее всего просто расскажет все своему папаше. Впрочем, может оно и к лучшему, учитывая, что за всем этим почти наверняка скрывается какой-то хитрый план древнего дракона. Пусть пока наслаждается бесплатным сыром, а мы поглядим, куда тянутся все эти странные ниточки.
Найти Векселя оказалось несложно. Особенно после того, как весь город сотряс звук взрыва. Судя по всему парень уже вломился в резиденцию лидера драконидов и являл там "чудеса цивилизации".
Когда я телепортировал наш алмазный зонд в то самое здание, где произошел взрыв, все уже закончилось. Перед малолетним выскочкой стояла молодая девушка-драконид с золотыми рожками на голове и пронзительным взглядом. Вполне симпатичная, надо сказать. Из одежды — один только купальник (ну, тут все женщины примерно так же одеты) и костяной наплечник с золотистыми шипами. Охранявшие ее стражники замерли по обе стороны от своей владычицы, пойманные в ледяную ловушку. В руке Векселя вращалась черная сфера. А он не мелочится! Судя по показаниям “рентгена”, его противница — старший нефилим. Впрочем, уж я-то прекрасно знаю, что в этом вопросе не стоит безоговорочно доверять Системе.
—Вам нет нужды больше демонстрировать силу, господин,— произнесла девушка на системном языке, испуганно хлопая глазами.— Я давно ждала вас, и не стану противиться воле Всевышних.
Похоже, Вексель просто ударил на опережение. Даже не попытался нормально поговорить. Дикарь, честное слово!
—Контракт,— холодно произнес архонт.
Только получив подтверждение от Системы он рассеял подготовленный снаряд и расплылся в самодовольной улыбке. Тоже мне, "Цезарь". Если эта девица на него всерьез обозлится — не спасет ни Системный контракт, ни всемогущий папаша. Даже Икскацин время от времени умудряется устраивать нам пакости, хотя ее душа находится у меня в плену да еще и Селеста следит за каждым ее шагом.
—Как твое имя, нефилим?
—Кóра, господин.
—Отныне ты служишь мне и моему отцу, Асмодею, Кора. А теперь встань и веди меня к ретранслятору. И не делай такое лицо, я знаю, что он у вас есть.
Девушка взмахнула рукой и в центре зала появился крупный, в человеческий рост, кристалл. Его очертания показались мне смутно знакомыми. Неужели…
—Она была здесь, Кир, я это чувствую,— послышался встревоженный голос Селесты.
—Ты о ком? О своем клоне, еще одном осколке?
—Да,— кивнула она,— этот ретранслятор раньше точно принадлежал мне.
— “Была” — значит, сейчас ее здесь нет? Есть идеи, куда она могла подеваться?
—Понятия не имею. Но эта девчонка-нефилим наверняка знает больше.
—Может и так, вот только сомневаюсь, что мы так легко получим эти знания.
Архонт положил свою ладонь на кристалл и ненадолго прикрыл глаза. Рисковый парень! Если бы эту штуку контролировал кто-нибудь еще, например, осколок старого дракона, который раньше правил Альфой, Вексель наверняка не ушел бы отсюда живым.
—Прошу вас, господин,— Кора снова поклонилась.— Город все еще в критическом состоянии, пожалуйста, не накладывайте на нас непомерных налогов, иначе мы просто погибнем!
