Значит для них время тоже текло немного иначе. В нашем мире прошло всего несколько месяцев.
—И что, неужели снаружи не нашлось ничего съедобного?— нахмурилась Циркон.
—Нашлось,— взгляд темнокожей девушки стал еще более тяжелым.— Но все, кто ел эту дрянь, быстро стали частью "той" реальности.
Ну и дела! Получается, они ассимилировались, как и все прочие обитатели сна, и во время очередного темпорального шторма…
—Они умерли от старости,— хмуро подтвердил мои догадки Каган.— Могу показать вам могилы, ну или то, что от них осталось.
Его тон разительно переменился — должно быть, он потерял кого-то близкого в этой передряге.
—Вы смогли что-нибудь выяснить?
—Совсем немного,— пожал плечами здоровяк.— Тут живут люди, должно быть, потомки тех горе-авантюристов. Если только они совсем не выродились — шторм с каждым разом становится сильнее и длится дольше.
—Мы видели одного аборигена совсем недавно,— кивнула Циркон.
—Это еще не все, под землей живут какие-то темные твари. Похожи на порождения "Умбракинеза", но какие-то странные. Мы с ними не сталкивались, а вот Кори и Ленард…
"Умбракинез"? Это что-то вроде призывателя, управляющего тенями. Видел такую способность в каталоге Системы.
—Потому что мы должны были пойти с ними, принять бой, добраться до сновидца и Ядра!— вспыхнула Герда.— А не отсиживаться здесь и ждать чуда!
—Сколько тебе еще повторять, женщина?— Каган всерьез разозлился.— Кто бы ни управлял этим пространством, у него здесь абсолютная власть! Все равно что пытаться богу морду набить. Ты к нему даже подойти не сможешь!
—А мне и не нужно подходить,— пробурчала Герда.— Сам же видишь, что Курту на нас наплевать. С тем же успехом можно было просто лечь и сдохнуть!
—Если не мы не вернемся, за нами придет архонт, так что можете не переживать,— усмехнулась Циркон.
А вот этого сценария мне хотелось бы любой ценой избежать. В способность Векселя самостоятельно справиться с моим “двойником” я не верю. Скорее всего дело закончится так же, как в прошлый раз — призывом аватара всемогущего папаши. А для нас это вообще не вариант.
—Вообще-то мы собирались разобраться с проблемой без его помощи,— заявил я, подбрасывая камень и превращая его то в теннисный мяч, то в бриллиант, то в кинжал.
На большее моих способностей пока не хватает. Но даже без активации “Цукуёми” я имею над этим пространством некоторую власть. Вот только, как и сказала Селеста, козыри лучше прятать в колоде до самого финала.
—Думаю, я смогу заблокировать часть силы этого вашего "бога",— подытожил я. Как минимум, избавить нас от всех негативных эффектов.
—У вас тоже есть сновидец?— удивилась Герда.— Это все меняет!
—Скорее это мы есть у него,— фыркнула Циркон,— но да, это наш шанс.
—Ты можешь их вернуть?— с надеждой спросила девушка, повернувшись ко мне.
—Ваших друзей? Не знаю,— честно ответил я.— Зависит от того, как поступил с ними хозяин этого места. Если их души отправились в Колесо перерождений, то с этим уже ничего нельзя сделать. На такие чудеса способны разве что верховные боги.
—Тогда пообещай, что позволишь мне вырвать сердце из груди этого ублюдка!
Я посмотрел на Селесту. Она неодобрительно покачала головой. Ну да, если мы имеем дело с осколком Прометея, разбрасываться такими обещаниями не стоит. А эта троица, похоже, настроена очень радикально. Что в общем-то неудивительно, учитывая то, что они потеряли двух товарищей и провели здесь целый год. Но я, как сновидец, прекрасно понимаю, что хозяин этого места наверняка давно знает, где они скрываются, и организовать какой-нибудь “удар молнии” в этот несчастный булыжник для него — пара пустяков.
—Это будет решать наш заказчик,— соврал я.— А вам пока придется остаться здесь.
—Что? Нет!— вспыхнула девушка.— Вы не справитесь сами, мы нужны вам!
Я кивнул Циркон и она снова заморозила пленников.
—Мне они тоже сразу не понравились,— поморщилась Сэм.— Не хочу их судить, меня здесь небыло, но наверняка можно было найти и другой выход из этой ситуации.
—Поэтому мы не будем отсиживаться здесь, а станем частью сновидения,— ответил я.
—Уверен?— спросила Селеста.— Если ты используешь свою способность, он об этом тут же узнает.
—А кто говорил, что я собираюсь ее активировать? Моя задача — оставаться как можно более незаметным. Сэм, ты можешь позвать Дэна? Мне пригодился бы его “Фазовый сдвиг”.
Девушка-мышка кивнула. Через секунду младший из братьев-хорьков уже оказался рядом с нами.
—Какие будут указания, босс?— лихо отчеканил он.
—Девочки сейчас прибавят в весе и пока враг будет отвлекаться на их роскошные формы наша с тобой задача — незаметно обчистить его карманы. Ну, то есть, захватить Ядро. В конце концов, мы же за ним и пришли.
Ребята из команды Сэм все это время наблюдали за происходящим из пространственного хранилища, так что долго объяснять ситуацию не пришлось. Сновидец — не настоящий бог, так что без Ядра он не сможет получать прибыль от своей импровизированной “фермы” ОР, а значит, вся эта конструкция станет бесполезной.
Мы вышли наружу. Темпоральный шторм уже стих, течение времени вернулось в норму. Кукольное тело Селесты пришлось отправить в хранилище, так что девушки остались вдвоем. Но если моя догадка верна — то это ненадолго. Держу пари, что кукла увеличится сама по себе — вместе с Циркон. В крайнем случае сделаем новую из местных материалов. Сэм отыскала какой-то бурый бесформенный куст и, оторвав от него кусок, принялась жевать. Половину отправила в пространственное хранилище, где прятались ее товарищи.
—Этот лишайник точно съедобен,— прокомментировала она.— На моей родине его называли “земляной хлеб”. В детстве мы часто перебивались им, когда начинался голод.
Циркон лишь едва заметно улыбнулась. Подняла с земли небольшой кусок кварцита (думаю, это была обычная песчинка) и проглотила. Ну да, в ее случае слово “всеядность” начинает играть новыми оттенками.
Девушки начали быстро увеличиваться в размерах. Вот тебе и “растибулка”! Сразу возникают некоторые вопросы к господину Кэрроллу*. Магии на Земле, конечно, нет, но к силам Падших это не относится. Мой побег с планеты — тому прямое доказательство. А бедняга Льюис, может, и не подозревал, что происходит в действительности.
(прим.: Льюис Кэррол — автор “Алисы в стране чудес”, конечно же).
—Так, ради проверки: Циркон, попробуй что-нибудь выпить. Но только на этот раз из своих запасов.
Девушка достала из пространственного хранилища бутылку с соком, сделала несколько глотков. И действительно стала уменьшаться. Вот теперь история с двумя погибшими нефилимами выглядит совсем странно. Выходит, что они имели возможность вернуться, но не захотели? Или у них действительно полностью закончились припасы? Интересно, это какое-то общее правило сновидений, или оно работает просто потому, что у нас с хозяином этого места одинаковые ассоциации? Он ведь тоже с Земли.
