—Располагайтесь, ваше величество,— сухо бросил он и оставил Симону одну.
Она ожидала увидеть несусветный бардак, но ошиблась. Хоть идеальной чистоты и не наблюдалось, но и свинарником помещение назвать было нельзя. Так… небольшой творческий беспорядок. А точнее, просто жилое пространство.
Симона неуверенно прошлась по комнате, рассматривая детали. Жилище Ильи кардинально отличалось от ее квартиры. Аскетично с минимумом необходимой мебели, но цвета преимущественно темные. Небольшая, но уютная квартирка, в каждой вещи чувствовалось присутствие хозяина. Заметив замысловатую коробку на тумбочке около дивана, Симона взяла ее и, открыв, обнаружила презервативы. Колкие мурашки пробежали по позвоночнику, заставив поежиться.
—Публичный дом прямо… —недовольно побормотала себе под нос и закрыла находку.
—Что? —Голос Ильи заставил вздрогнуть, по инерции коробочка выпала из рук и с грохотом упала на пол, а содержимое рассыпалось по всей комнате.
Симона в ужасе смотрела на все это «великолепие» и не могла сдвинуться с места. Такого позора ей еще не приходилось испытывать. Судорожно выдохнув, бросилась собирать рассыпанные по полу квадратики, ощущая, как щеки начинают пылать от стыда.
—М-да, Снежка,— услышала насмешливый голос над головой и зажмурилась, не зная, как посмотреть Илье в глаза. —Любопытство— это порок.
—Я случайно,— промямлила она и торопливо закинула очередной квадратик в коробку.
—Я так и понял,— рассмеялся он и присел на корточки, помогая собрать остатки. —Если тебе надо, ты бери, не стесняйся.
—Мне не надо,— напряженно ответила она и встала, избегая его взгляда. —И вообще, ты вроде должен вещи собирать.
—Так я собрал уже. —Продолжая улыбаться, он поставил коробочку на место и указал на спортивную сумку у двери.
—Это кто? —Симона резко переменила тему, заметив стоявшую фотографию в рамке. Подошла ближе и взяла ее, внимательно рассматривая лицо ребенка.
—Сын,— неопределенно пожав плечами, ответил Илья.
—У тебя есть сын?
—Что тебя удивляет?
—Ты не похож на человека, который любит детей… —пояснила она, обдумывая новую информацию. Сказать, что ее поразило это открытие— это ничего не сказать. Симона не представляла его с ребенком, да и вообще не думала, что у таких, как Илья, могут быть дети.
—Любить и иметь— разные вещи,— многозначительно заметил он и, перехватив ее взволнованный взгляд, усмехнулся. Затем забрал фото и поставил на место. —Пойдем.
—А где он сейчас?
—Живет с матерью. И, предвосхищая твой следующий вопрос, отвечу сразу— мы в разводе.
—Ясно…
—Тебя интересуют подробности? —с издевкой спросил Илья, продолжая подкалывать ее на каждом шагу. Она так забавно реагировала, что остановиться было просто невозможно.
—Конечно нет,— фыркнула Симона и прошла мимо него к двери. Конечно, ей было интересно. Любопытство грызло изнутри, но признаться в этом не хватило духу. Да и ни к чему ей личная информация, ведь сближаться с этим человеком она не собиралась.
—Тогда забираем Бегемота и можем ехать.— Илья бросил сумку к входной двери и надел куртку.
—Кого? —Симона невольно начала сомневаться в его адекватности.
—Кота моего, он у соседки,— невозмутимо пояснил он, внутренне ликуя от выражения ее лица.
Несколько секунд она в ступоре смотрела на Илью, пытаясь осмыслить сказанное. Он, видимо, совсем охамел и решил превратить ее квартиру в неизвестно что. Не для того она там делала ремонт, чтобы какой-то зверь все испортил.
—Какого еще кота?! Ты с ума сошел? —Негодование с каждой секундой разгоралось все сильнее в ее груди. —Я не люблю кошек!
—Ты никого не любишь, что ж теперь.— Илья сдержал улыбку и равнодушно пожал плечами.
—Ну знаешь ли.— Она возмущенно выдохнула и ткнула пальцем в его грудь. —Это мой дом, и никакого кота в нем не будет!
Трель дверного звонка прервала их спор. Илья посмотрел в глазок и открыл дверь, пропуская в квартиру пожилую женщину.
—Илюшенька, ну наконец-то! Я уже начала волноваться, не случилось ли чего,— запричитала та и крепко обняла Илью за талию.
—Да ну, баб Тонь, что ты, хорошо все.— Он обнял ее в ответ. —Работа просто… задержали…
—Ты ирода-то своего заберешь?
Симона усмехнулась, какое отличное определение мохнатому чудовищу.
—Сейчас заберу.
—Нет! —сердито воскликнула Сима и для пущего эффекта топнула ногой.
—Ой, а это кто там у тебя? —Баба Тоня выглянула из-за широкой спины Ильи и окинула Симону прозорливым взглядом.
—Да так… мелочи жизни,— устало вздохнул он
—Хорошенькая какая. Невеста?
—Нет, коллега…
—Жаль. Жениться тебе давно пора, а то ходишь как неприкаянный…
—Баб Тонь, не начинай. Пошли за зверем.— Он подтолкнул ее к двери, и они вместе вышли из квартиры.
Симону трясло от злости, вот еще кошек ей и не хватало для полного счастья, но самое обидное, что Илья не принял ее слова всерьез. Надо было сказать, что у нее аллергия, это был бы весомый аргумент. Хотя никогда не поздно… Но, с другой стороны, почему она должна отчитываться о своих решениях? Она не хочет видеть у себя дома животное, значит, его там не будет, и точка.
—Знакомься, Бегемот.— Илья появился в квартире с угольно-черным котом в руках. —Это тиранша Снежка, придется нам с тобой потерпеть ее пару недель…
—Я не Снежка! —взвизгнула она, приближаясь к истерике. —И терпеть твоего кота я не собираюсь!
—Неразрешимые противоречия,— вздохнул Илья и лукаво улыбнулся. —Бегемота я три года знаю, а тебя меньше суток…
Он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Точнее, за внутренней борьбой ангела и демона. Заметил, как загорелись глаза при виде кота, но уступить было ниже ее достоинства.
—Это шантаж и манипуляция! —кричала она, отстаивая свою позицию. Щека раскраснелись, а глаза пылали праведным гневом. Определенно, такой она нравилась ему гораздо больше, чем холодной льдиной.
—Это разумный подход. Не выкидывать же животное только из-за того, что оно тебе не нравится.
—Он мне не не нравится, просто… —Она шумно выдохнула и замолчала, не найдясь с ответом.
—Просто что? —Илья оставался совершенно невозмутимым. Крепко прижимая к себе кота, гладил его по шелковистой шкуре. —Уперлась из вредности?
Симона по-прежнему молчала, не желая уступать, но все было слишком очевидно.
—Ладно, деньги мне важнее, чем какой-то кот,— неожиданно быстро сдался Илья. —Оставлю его на улице, вдруг кто подберет, хотя с его характером…
—Ты серьезно готов выкинуть кота? —не поверила она своим ушам. Только что так боролся за его судьбу, а теперь выкинуть? Он же живой и домашний. Он же пропадет один на улице!
