Мужчины за его спиной одобрительно зашумели, а девушка рухнула на пол, как подкошенная и уставилась в одну точку, не имея сил даже на то, чтобы плакать.
— Спасибо, хозяин…
Тихо прошептала она, вызвав в Вивьен целый ураган эмоций из негодования и ужаса!
“Боже, да кто он такой, чтобы так просто распоряжаться чужими жизнями? Что Милли сделала, чтобы с ней так поступили?!”
Страшный человек вновь отправился на свой бесчеловечный обход, а девушка задержала дыхание. Умом она понимала, что рано или поздно он доберется и до нее… Но ей хотелось верить в то, что по какой-то причине этого не случится.
Что своими молитвами она спасется здесь и сейчас.
— Ты. Темненькая.
Вдруг за спиной Вивьен с оглушительным ударом распахнулось окно. И в комнату ворвался холодный влажный ветер. Он взметнул в воздух ее длинные медные волосы и заставил вскочить с места от испуга.
Тот ветер принес с собой раскаты грома и шум дождя. Кто-то из мужчин бросился закрывать окно, а девушка испуганно обернулась назад…
Потому что почувствовала на себе цепкий взгляд того, чьего внимания совсем не хотела привлекать…
— Все вон!
Прорычал мужчина, дыша тяжело и часто так, словно ни с того, ни с сего начал задыхаться от долгого бега.
Толпа мужчин позади него зашепталась, не скрывая удивления. Кое-кто из девушек сделал несколько нерешительных шагов к двери, а Вив застыла на месте, парализованная его взглядом.
“Хозяин” и не думал его отводить. Это было совершенно точно — он смотрел именно на нее.
Зло, будто бы даже с пренебрежением, словно девушка сама того не зная, совершила что-то совершенно недопустимое и теперь ее ждала страшная расплата. Но что? Что она могла сделать? Слишком часто и громко дышала? Ведь это не она распахнула чёртово окно… И уж точно не она притащила себя сюда посреди ночи!
Вивьен увидела, как к некоторым девушкам подошли мужчины. Хватая их за руки или грубо толкая в спины, они начали выводить их из темной гостиной, пропахшей грозой и камином. Один из них направился и к Вивьен… Это был тот самый лысый амбал, обещавший оставить ее себе.
— Нет.
Прорычал хозяин дома и как-то слишком резко, по-звериному обернулся к своему подчиненному. На миг Вив даже показалось, что он оскалился и глаза его блеснули в лунном свете.
Лысый испуганно отшатнулся и попятился назад, бубня извинения. А девушка и вовсе забыла как дышать, когда мужчина резко притянул ее к себе, словно отбирая у подчиненного.
Вив зажмурилась, как в ожидании удара… Но тут же широко распахнула глаза, услышав, как он шумно потянул носом воздух, практически зарывшись лицом в ее волосы.
Она задрожала. Странное чувство прошило ее позвоночник. Это был не страх… Точнее не только он. Волнение? Ожидание? Ей было сложно понять сейчас, когда его изучающий взгляд был так близко.
Яркие, необычные глаза цвета янтаря. Красивые, но резкие черты лица — нос, подбородок и скулы, словно высеченные из камня искусным мастером. Мягкие, слишком пошлые для мужчины губы, к которым словно прибита была хищная улыбка, знающего себе цену зверя… и три выпуклых росчерка шрамов на левой стороне лица. Этот человек казался Вив удивительно знакомым, словно она уже видела его раньше.
Дрожащим от волнения голосом, она сказала, не решаясь вновь заглянуть в его глаза:
— Пожалуйста, отпустите меня…
Но конечно же он ее не послушал.
Вместо этого, другая его рука огладила ее рыжие локоны, разметавшиеся по плечу. Один из них он подцепил кончиками пальцев, и, словно имел на то какое-то право, поднес его к своему лицу и еще раз вдохнул ее запах.
На лице этого странного мужчины при этом вновь отразилась смесь эмоций из блаженства и удовольствия. Он задумчиво потер ее локон между пальцев и только после этого отпустил девушку. А затем сделал нечто еще более странное…
С наслаждением прикрыв глаза, облизал свои пальцы, в следующее же мгновение встретившись с Вивьен своим ярким взглядом.
Девушка неловко попятилась, ища глазами выход.
“Ненормальный… он точно какой-то псих! М-маньяк…”
— Здравствуй, сладкая… — произнес он тихо своим глубоким бархатным голосом. — Как тебя зовут?
Вив сделала это: ответила на его взгляд, хоть и не стоило. Расплавленный янтарь в глазах этого сумасшедшего переливался, гипнотизируя и лишая воли, но девушка нашла в себе силы сделать еще шаг прочь от него.
Мужчина ухмыльнулся.
— Боишься меня… Так как твое имя, красивая? Или я сам могу тебе его придумать?
Не услышав ее ответа, он вновь ухмыльнулся. Но на этот раз жестко и совсем недобро.
— Тогда позволь мне угадать.
Он задумчиво сложил руки за спиной и не торопясь пошел вокруг девушки, не сводя с нее пристального взгляда, словно зверь, загоняющий жертву.
— Нежные рыжие локоны, ангельский голосок… наверно в детстве ты пела в церковном хоре?
Вивьен вздрогнула, ведь он был прав, и мужчина улыбнулся, поняв это.
— Точеная фигура, благородная осанка… любишь танцевать? Да… и это тоже… — ответил он сам себе, не дожидаясь ответа. — Наверно на все праздники ты наряжалась в ангела… Нет, это слишком просто для тебя. Как насчет… хмм… феи?
Девушка тяжело задышала, ведь и здесь он угадал… Или просто знал о ней правду!?
— Рыжая, рыжая, рыжая… А потом, став старше, ты из феи превратилась в дерзкую ведьмочку. — Усмехнулся он, с интересом наблюдая, как краска сходит с ее лица. — Я вижу яркие огни… жуткие декорации из бумаги и блестящей мишуры… Хэллоуин?
Вивьен испуганно прикусила губу. Неужели он действительно видит? Хэллоуин был так недавно, всего месяц назад. На этот праздник она нарядилось ведьмой. Надела корсет, подчеркнувший узкую талию и высокую грудь, дополнила его юбкой длинной сзади и очень короткой спереди… чтобы было видно сильные изящные ноги танцовщицы.
— И вот, ты улыбаешься, кружишься в танце… Нет! Тебя кружит юноша… светлые волосы, добрые глаза. Его руки на твоей талии и тебе это нравится…
Голос мужчины вдруг стал жёстче, и девушка испуганно обхватила себя руками.
— Его губы на твоих губах, и он шепчет ими твое имя… Вив… Вивьен, пожалуйста, позволь мне…
— Откуда вы… Нет! Хватит!
Девушка крикнула это так громко, что у нее самой заложило уши. Мужчина же расхохотался.
— Ах, Вивьен… Хорошая умная девочка. Ты знаешь, когда остановить, а когда позволить больше, да?
— Кто вы такой?!
— Кто я? Меня зовут Дэрэк. Я… Землевладелец.
— Вы… — Вив вдруг осмелела. Ей захотелось показать этому наглецу его место! Точнее доказать, что она не станет послушно занимать то место жертвы, которое он так легко ей отвёл. — Вы хотели сказать — работорговец? Но вы ошиблись. Я — не товар! Мой дядя влиятельный человек! Он все силы положит на то, чтобы найти меня!
