–Несите все, что я сказала. И быстрее!
–Вещи мокрые, где ж я сухое возьму?
Он прав, я бы могла высушить и очистить магией мокрое, но проще будет поступить иначе.
–Справа, за деревьями, черная карета с девушками. Попросите дать вам целительский кофр.
В набор на все случаи входили пеленки с бинтами и корпией.
Отправив подальше неприятного мужика, я занялась его женой. Она находилась между реальностью и бредом и не всегда сразу понимала, чего я от нее хочу. Вдобавок несла какую-то околесицу о том, что кто-то пожелает избавиться от ее малышки. Бредила, бедняга.
Я слишком устала, чтобы прислушиваться к чужим страхам, и мысленно отстранилась от пациентки, почти механически выполняя необходимые манипуляции.
Оливер еще должен спать, карета в безопасном месте. Хельц остался сторожить, значит, девчонки и сын в безопасности. Интересно, кто напал на мост? Почему мне кажется, что мишенью была именно наша карета? Лорда Аламейского хотят убить? И усиленные магией арбалетные болты, и боевые заклинания, прилетевшие с противоположного берега, наталкивают на мысль о наемниках. Притом непростых. Нелюди. Особой меткостью отличаются вампиры из Орбирии. Они точно не будут переживать о случайных жертвах. А если вспомнить, что Аламейский – чародей-универсал, друг и эмиссар короля, стоит ли удивляться, что его хотят убрать?
Да, мало Церестану недавней войны с демонами, теперь еще и соседи-вампиры лезут…
Спровоцированные аварией роды прошли быстро и успешно. Молодая женщина сумела взять себя в руки и выполняла мои распоряжения. В день, когда так нелепо погибло несколько человек, в мир пришла новая жизнь – недовольно кричащий ребенок с черным пушком на макушке.
–Сын, мой наследник!
Вернувшийся папаша бросил к моим ногам кофр и попытался забрать ребенка.
–Тихо! У вас руки грязные, да и младенца сначала нужно завернуть в пеленку.
Здоровяк отступил, не сводя жадного взгляда с новорожденного.
–Поздравляю, у вас дочь,– заворачивая крохотную крикунью в мягкую материю из моего кофра, сообщила я отцу.
–Девка?..– На лице здоровяка отразилось недоумение и злость.– А сын мой где?
–У вас дочь,– невозмутимо подчеркнула я пол ребенка. Бывает, что отцы сначала разочарованы, потом в детях души не чают.
Лысый подступил к жене, напряженно глядевшей на него исподлобья.
–Родила мне девку? Я ее выкину чернохвостам, родишь мне нормального пацана.
–Уйди! Жрецы Гармонии пообещали развести нас!
–Думаешь, вернешься к родителям? Да кому ты нужна?!
Он отвел ногу назад, намереваясь ударить супругу в бок.
Я оказалась быстрее – «угостила» его заклинанием мгновенного сна.
Лысый покачнулся, взглянул на меня удивленно и рухнул в реку, на мелководье.
–Доставать будем?– деловито поинтересовались позади.
Я обернулась, поразившись, что у неприглядной сцены были свидетели. Целитель вернулся вместе с носатым блондином в красной униформе.
–Достань, будь другом, Бенджи. Любит наш лорд таких типчиков ставить на место.
–Этого не ставить, а сразу сажать надо – руки на женщин поднимает,– заметил мрачно носатый и без спешки достал пускающего пузыри дебошира.
Целитель церемонно поклонился и представился:
–Янош Ройнер. Можно Янош.
Пожимая теплую руку коллеги, ответила:
–Очень приятно. Джемма Рутшер, можно Джемма.
–А я просто Бенджи,– отозвался второй маг, бесцеремонно проволакивая спящего здоровяка по камням.– Добро пожаловать в команду лорда Аламейского, Джемма.
–Спасибо,– отозвалась машинально, наблюдая за жестокой транспортировкой мужа роженицы.
Нет сомнений, что он поднимал на нее руку. Справедливо, если и он узнает, что такое синяки. Главное, чтобы свою злость он потом не сорвал на беззащитных близких.
–Здорово, что вы не только по артефактам, но еще и целительница. Лорд Аламейский не говорил об этом,– заявил Янош.
–Наш лорд вообще говорит мало, только то, что нужно знать нам в данный момент,– наставительно произнес носатый.– Оно и правильно: от обилия знаний голова пусть болит у начальства, не у нас.
Шутил он с серьезным видом или по-настоящему так считал, я не поняла – слишком мало знакомы для выводов.
–Как вы себя чувствуете?– спросила я молодую мать.– Идти сами сможете?
–Да,– тихо ответила она, с легким страхом глядя на бесчувственного мужа.– Вы можете продержать его во сне, пока я с малышкой доберусь к родителям?
–Мы можем и притопить его под шумок.– Бенджи почесал свой выдающийся нос.– Хотите?
–Нет!
–Что так?– Он прищурился.– Вернетесь к нему?
Женщина поежилась.
–Нет, ни за что! Но и смерти ему не желаю.
–Вы в курсе, что можете пожаловаться на него? Супруг должен защищать, а не увечить.
Жертва семейного тирана печально вздохнула.
–Доказательств нет. Пока носила его «сына», он не обижал меня. Я просто хочу развестись и жить с моими родителями.
–Хорошо, это мы можем устроить,– кивнул Бенджи.
Через несколько минут мы отправились к карете. Я несла новорожденную, Янош – мой кофр и поддерживал под локоть роженицу, носатый волочил за руки непутевого муженька, старательно выбирая одни кочки.
Не ожидала, что есть те, кто не попадает в ловушку глупой мужской солидарности и по-настоящему сочувствует пострадавшим женщинам.
–Известно, кто и почему напал на мост?– осторожно спросила я.
Хоть новые знакомые были полны радушия, чувствовалась некая неловкость, а может, мы просто все устали.
–Вампиры,– отозвался целитель.– Я видел, что одного наемника лорд взял живым, но тот быстро умер.
–Клыкастые дают клятву на крови, и она их убивает, но не позволяет назвать имя заказчика,– объяснил Бенджи.
–Пострадавших и убитых много?
–К счастью, нет,– ответил Янош.– Мы потеряли одного из преступников.
Я всполошилась. Отца Хлои было жаль.
–Кого именно? Градоначальника Подгорска или его племянника?
–Молодого мага. Воспользовавшись суматохой, он бежал.
–Скорее всего, в антимагических кандалах утонул в реке,– предположил Бенджи бессердечно.
Я поспешила его разочаровать:
–Лорд Грэхем водник, мог и уцелеть.
–Стихия, да, его пощадит,– легкомысленно отозвался он,– но не зубастые рыбки.
Почему-то мне казалось, что Бенджи ошибается, но я не стала спорить. Мне нравились мужчины из команды инспектора: вели себя по-свойски, как будто мы давно знакомы, но при этом не проявляли откровенного любопытства.
