Я завыла громче, поражаясь его бессердечности.
–Ладно, поплачьте,– вздохнул Рутшер обреченно,– сейчас вам это необходимо.
Главный целитель Приморского лазарета, лорд Илфаер, вызванный из дома, явился к обрыву в белой пижаме. Холодные плети дождя огибали сухощавого чародея, стекая по его сферическому щиту с лиловой подсветкой.
–Рутшер, почему девушка все еще здесь?– громыхнул главный недовольно.– Ей необходима горячая ванна и крепкий сон!
Рутшер тотчас развил бурную деятельность: создал щит для нас двоих и проводил меня домой. Он даже набрал мне ванну и лично успокоил.
На меня накатила такая апатия, что я на время провалилась в иной мир. Туда, где нет страданий и боли. Где обожженные войной люди не сводят счеты с жизнью. Естественно, я не додумалась прогнать целителя и вяло удивилась, когда увидела его, выйдя из ванной.
–А вы действительно внучка известного артефактора,– с уважением протянул Рутшер, рассматривая магснимки на стене.– Почему вы здесь, а не на факультете артефакторики? Для девушки безопаснее учиться там.
Он прав. На лазареты, будто чуя скопление беспомощных раненых магов, часто нападали демоны. Самая последняя посудомойка могла погибнуть, а не только целители и помощники.
Я устала и хотела побыть в одиночестве, и игнорирование расспросов помогло избавиться от нежелательного посетителя.
–Отдыхайте, Джемма. У вас сутки, чтобы прийти в чувство.
Когда мы уже стояли на пороге, Рутшер неожиданно погладил меня по голове и с сочувствием пообещал:
–Трагедия скоро поблекнет, а то и вовсе забудется – у каждого целителя есть свое кладбище за спиной. Вы привыкнете.
Привыкну?.. Что ответить на подобное заявление? Я не знала, поэтому малодушно промолчала. И мгновенно вырубилась, стоило тяжелой голове коснуться подушки.
Спала до самого вечера, не запомнив толком, что мне снилось. Муть какая-то. Когда ужинала, вспомнила все события прошлой ночи и схватилась за сердце.
Полковник… Он не справился с горем, ушел.
Страшно, что похожее настроение у Велдона, как и сама ситуация. Как и Полковник, он не рассчитал свои силы, когда воспользовался заклинанием «Запиратель миров». Как и Полковник, получил серьезное увечье, которое сделало его зависимым от других людей. Как и Полковник, он перестал быть чародеем.
Еще на первом курсе нам рассказывали, что упадническое настроение заразно, а уныние передается, как моровое поветрие. Хоть бы Велдон не решился повторить поступок Полковника!
Нехорошее озарение испугало. Богиня, только не это!
Я вскочила из-за стола, быстро оделась и побежала в лазарет.
Багровое солнце наполовину окунулось в море, окрашивая тревожными оттенками край красного небосвода. Кровавый закат. Ветер усиливался, зло обрывая лепестки чар-вишни, пока я бежала через сад.
Никто не встретился в коридоре лазарета, поделиться страшными предположениями было не с кем. И я спешила, понимая, что могу не успеть.
Только бы Велдон оказался сильнее духом, только бы не надумал натворить глупостей!
Ворвалась в палату – и застыла в ужасе.
Кровать слепого пациента была пуста.
–Где Велдон?– спросила у его соседей, мирно играющих в карты.
Арно пожал плечами и с неприкрытой грустью объяснил:
–К нему невеста приезжала, сказала, что разрывает помолвку. Вот Велдон и пошел успокаиваться. Полчаса назад ушел, еще гуляет.
Молча развернувшись, я покинула палату. В горле затаились рыдания. Слезы туманили дорогу, и порой я спотыкалась.
Не зря предположила, что настроение Полковника заразно! У Велдона еще и повод серьезный появился. Если бы невеста согласилась выйти за него замуж, богиня Гармонии благословила бы союз, усилив новобрачных. К Велдону могло вернуться зрение, а то и восстановиться магические каналы. А может, и нет, раз девушка его не любила… Пути Гармонии неисповедимы.
Я знала, куда пойдет Велдон. К моей чар-вишне на утесе. Там высоко, камни острее, и маршрут ему хорошо знаком.
У меня болели ноги от бега, и я едва не упала, когда увидела одинокую фигуру на самом краю утеса.
Расставив руки и подняв лицо, Велдон замер в шаге от пропасти. Ветер остервенело трепал его белую рубашку и брюки, будто нетерпеливо подталкивая.
Нет… Нет, я не позволю ему сделать это!
Как вспомнила заклинание «Призрачных пут» вэтой ситуации? Не знаю. Я накинула бледно-голубую петлю на талию мужчины и с силой дернула, оттаскивая от края.
–Велдон, не смей!.. Не смей, дурак!
Я подбежала и крепко, отчаянно вцепилась в его рубашку. Только сейчас я в полной мере осознала: шутка о самом любимом пациенте – не шутка! Он не просто пациент, а дорогой мне человек, друг. Мужчина, рядом с которым мне всегда тепло. И я не хочу, чтобы он умирал!
–Я не собирался прыгать,– хрипло прошептал Велдон.
Врет бессовестно…
–Ну да, и на краю ты стоял после предательства невесты просто так!
Я намертво держалась за него и плакала не таясь – все равно не увидит. Мои слезы смешались с солеными брызгами, которые доносил до нас ветер.
–Не смей даже думать о том, чтобы сдаться!
Горькая улыбка на губах мужчины отдавала полынью.
–А для кого мне бороться, Фэйриль?– спросил он устало.– Никто не ждет от меня силы духа, даже родные.
–Дурак!– Я рыдала.– Я жду, я в тебя верю! И я тебя никогда не отпущу!
Это не преувеличение. Неожиданное откровение обожгло, словно кипяток, осушило слезы.
Боги… Я ведь люблю Велдона…
Обожаю разговаривать с ним, даже просто молча находиться рядом.
Ох, Гармония, я люблю его. Люблю…
И не позволю умереть!
Я поцеловала Велдона, обхватив его забинтованную голову ладонями. Поцеловала отчаянно. Жадно. Всем сердцем понимая, что сейчас он – весь мой мир.
Велдон тихо застонал мне в губы, нехотя отрываясь от них, пытаясь оттолкнуть меня.
–Фэйриль, прекрати…
Он пытался освободиться, только кто же ему позволит?
–Фэйриль… Ты не понимаешь, что делаешь.
О, еще как понимала! Спасала свою любовь от гибели.
Целуя упрямца, я молча теснила его подальше от утеса, поближе к чар-вишне.
Толком не осознавая, что творю, коснулась его груди ладонью, посылая импульс желания. Заклинание страсти, выученное на курсах гармонии, заклинание, которое разрешалось применять лишь на муже.
Велдон болезненно застонал, борясь с внезапным наваждением.
Я же лихорадочно целовала его, бессовестно пользуясь ошеломлением. Не отдам я смерти этого мужчину… Ни за что не отдам!
