–И каким образом я вам противодействую? Мне сказали вести грузовик, я и веду.
–Не надо отговорок. Вы притворились констеблем – это раз. Утаивать важную для расследования информацию противозаконно – это два.
Женщина улыбнулась и снова принялась следить за дорогой.
–Ох уж эти полицейские… на всех планетах одинаковые.
На всех планетах. Ржавь и Разрушитель…
Разумеется, Мараси знала о существовании других планет. Кандры рассказывали. Но… Ржавь, в это все равно было трудно поверить.
Поток машин стал настолько плотным, что им пришлось остановиться перед поворотом. К окну со стороны Мараси подскочил нищий. По инструкции Мараси открыла окно и сунула попрошайке несколько боксингов. В ответ оборванец передал клочок бумаги.
–Знаете, как проехать на улицу Биггль?– спросила Мараси, прочитав записку.
–Ага.– Луносвет повернула на перекрестке.– Это в промышленном районе.
Грузовик Мараси обогнал остальной караван и встал во главе. Все десять машин ехали плотной вереницей. На следующем перекрестке машина Уэйна пристроилась второй. Мараси видела, что Уэйн без умолку болтает с водителем, которым оказался Хойд, шофер Вакса. А он-то как в это ввязался?
–Сейчас уже не пойму,– сказала Луносвет,– то ли я за ним слежу, то ли он за мной. Хотя на самом деле мы оба следим за другими людьми…
–Что? Вы о Хойде?– уточнила Мараси.– Он ведь уже несколько лет работает у Вакса. Странный парень, чего греха таить, но…
Хойд посмотрел на них и кивнул Луносвет.
Проклятье. Что здесь вообще творится? Сколько времени она тратила на грабителей банков и рэкетиров, пока вокруг происходило ржавь знает что?
Хотелось бы ей знать, что именно.
–Ты никогда не задумывалась о разрушительной силе искусства?– спросила Луносвет.
–Искусство разрушительно?– Мараси нахмурилась.
–Любое новое направление в искусстве поглощает предыдущее,– сказала Луносвет, трогаясь с места вслед за другими машинами.– Расчленяет его и пожирает. Потом берет кости и наряжает в новую шкуру. Всякий вид искусства в некотором смысле пародия на то, что было ранее.
–Говорите, как человек искусства.
–Есть у меня кое-какие таланты,– призналась женщина.– Так сложилось, что меня заинтересовали причуды артистического мира… и его ценности, если можно так выразиться. Скажи-ка. Представь, что у тебя есть одна из шестнадцати редчайших картин знаменитого художника. Что ты сделаешь, чтобы твоя стала наиболее ценной из них?
–Если я подыграю, вы расскажете мне о Трелле?– спросила Мараси.
–А чем я, по-твоему, занимаюсь?
Мараси задумчиво наморщила лоб.
–Картин всего шестнадцать… и я должна сделать так, чтобы ценность моей стала выше остальных?
–Угу.
–Я бы сложила о ней таинственную легенду,– сказала Мараси.– Не стала бы ее никому показывать. Пускай остальные пятнадцать набьют людям оскомину, в то время как ценность моей будет увеличиваться, покуда легенда обрастает новыми невероятными подробностями. Люди начнут говорить: «А есть ведь еще одна, но ее никто не видел».
–Хитро,– согласилась Луносвет.– Мне нравится.
–А как бы поступили вы?
–Украла бы остальные пятнадцать,– ответила Луносвет.– И манипулировала бы рынком как заблагорассудится.
–Жестоко.
–Не так жестоко, как другие варианты. Мараси, эти, образно говоря, картины существуют. Две хранятся у бога вашей планеты.
–Разрушение и Сохранение.
–В точку. Поэтому Гармония – самая ценная, самая инвестированная сущность в Космере. А вот другой из шестнадцати решил, что лучший способ повысить себе цену – уничтожить остальных. И кое-кого даже смог.
–Это… Трелл?
Луносвет помотала головой.
–Нет, этого зовут Одиум. У Трелла – Автономии – другой план. Видишь эти здания? Эти дома? Все они – часть большой композиции. Эта композиция весьма впечатляет, но у нее не местный стиль. Архитектура, эти прямые линии, эти зеркальные панели… все это характерно для талдаинского направления, известного как брутализм. Это мне и не нравится в Автономии. Она заявляет, что все люди должны быть не похожи друг на друга. Дает каждому дом, который вроде бы отличается от других, но все равно вписывается в ее план, в ее потребности. Это ложный индивидуализм. Корпоративная уникальность. Вроде рекламной кампании, призывающей всех подчеркнуть свою уникальность, приобретя тот же самый товар, что приобретают все.
–Тогда чего хочет Трелл?– спросила Мараси.– Если не уничтожения других богов?
–Трелл хочет их превзойти,– ответила Луносвет.– Она – он, они, как ни назови – не любит прямых конфронтаций с другими божествами. Мы также называем их Осколками. Автономия стремится возвыситься над ними, заполнив Космер множеством версий себя. Как говорится, задавить числом. Аналогично тому, как инвазивный вид растений захватывает новую экосистему, вытесняя местные эндемические виды.
–Кажется, понимаю,– нахмурилась Мараси.
–С Автономией непросто общаться,– сказала Луносвет, не сводя взгляда с дороги.– Треллизм вырос на останках древней религии вашего мира, основанной Автономией давным-давно. Она вроде как заронила семя на будущее. И вот это будущее наступило. Автономии понадобился человек на этой планете, способный принять ее личину, сыграть ее роль.
–Постойте. Сыграть роль?
–Она хочет оставить на планете бога-наместника,– пояснила Луносвет.– Наделенного частью ее силы, действующего в ее интересах и в той или иной степени являющегося частью ее души. Она делает так по всему Космеру. На некоторых планетах существуют целые пантеоны божеств, и все представляют собой версии Автономии, но с различными воплощениями и характерами.
–То есть… она разыгрывает спектакль? С собой во всех ролях?
–Именно,– подтвердила Луносвет.– Но Инвеститура Автономии живет своей жизнью, поэтому все ее версии со временем начинают существовать сами по себе. Иногда они вообще не люди, а просто воплощения силы. А когда ситуация требует повышенного контроля, она выбирает кого-нибудь, чтобы возвысить.
–Итак… она собирается захватить наш мир, создав здесь новое божество и вытеснив Гармонию?
–В общих чертах. Мараси, ваша планета для нее – главная цель. Здесь два Осколка в одном человеке, и это ее пугает. Вы открыли огнестрельное оружие и электричество быстрее всех остальных планет Космера, за исключением ее родного мира. Она видит, что вы стремительно учитесь и становитесь сильнее. Приближаетесь к открытию настоящих тайн. Для нее вы главная угроза во всем Космере.
–Но я все равно не вижу, как она собирается победить Гармонию.
–Честно говоря, я тоже,– призналась Луносвет.– Не думаю, что человек способен разгадать ее планы. Но она знает, что Гармония не слишком решителен, и видит в этом возможность для себя.
