— А-то! — широко улыбнулся Вал. — Даже я не ожидал.
Всё с той же улыбкой на губах, он пошел к спящей Пелагее. Аккуратно присев рядом с девушкой, Вал приподнял на ее запястье манжет длинного рукава рубашки. Внезапно с его губ сошла улыбка. Внимательно посмотрев на кожу девушки, он также аккуратно вернул манжет на место. С каменным лицом, посидев еще недолго возле Пелагеи, он медленно поднялся и подошел к брату.
— Ну? Не томи! — нетерпеливо воскликнул Аден.
— Получилось, — с некоторым удивлением сказал Вал и с детской непосредственностью рассмеялся. — Получилось! Мы выдали Пелагею замуж!
Искренняя, по-детски счастливая улыбка озарила лицо Адена. Блестящими от переполняющей его радости глазами, он посмотрел на Пелагею и внезапно нахмурился.
— Слушай, — озабоченно посмотрел он на брата. — А мы точно правильно поступили?
— Птица сама нам сказала, что её от нежелательного брака с графом спасет только другое замужество, — с легкой укоризной в голосе напомнил брату Валентайн слова подруги.
— Было такое, — согласился Аден и почесал затылок. Крайне поздно начав сомневаться, он то и дело поглядывал в сторону мирно посапывающей девушки.
— Если бы не мы... Да, она с таким-то лицом себе мужа ни за что бы не нашла. Тем более ей куковать до окончания Академии в глуши у вампиров. И значит, что? — приподнял одну бровь Вал и с легкой усмешкой посмотрел на брата.
— Значит, мы поступили верно? Все правильно? — еще сомневаясь в адекватности их поступка, подытожил Аден.
— Да! — удовлетворенно потер руки Валентайн. — Мы её выдали замуж «не за кого угодно», но поступили очень разумно.
— Ты так уверен в ритуале? — скептически хмыкнул Аден. Отряхивая от брюк прилипшую к ним траву и грязь, он внимательно следил за безумной лошадью.
Коротко повизгивая, это странное животное неожиданно подошло к мужику и легло рядом с ним на брюхо. По-собачьи вытянув ноги, оно положило тяжелую голову на ногу мужика и блаженно прикрыло глаза.
— Абсолютно! — фанатично блестя глазами ответил Вал. — У меня получилось связать воедино то, что никому до меня не удавалось, — гордо выпятив грудь, он с превосходством победителя посмотрел на брата. — Ты даже не представляешь, но я смог связать магию смерти и магию жизни воедино. Конечно, нам немного повезло, — почесал голову Вал, понимая, что повезло им очень-очень сильно. — Ты понимаешь… Я ж оправил 18 ворон. А тут именно эта нашла, да еще и так близко подходящего для Пелагеи мужика, — поморщившись, Вал открыл некоторые нюансы ритуала и признал в нём наличие случайности.
Увлеченный идеей создания абсолютно нового ритуала и желая помочь подруге, Валентайн теперь-то понимал насколько они с братом рисковали. Слишком уж ритуал был сложен. Ему помогли (да и что скрывать, спасли их с братом от полного выгорания), только эти случайности, которые сплелись воедино и помогли достичь желаемого. Повторить подобный ритуал он точно бы никогда не смог.
— Ладно, — немного подумав пожал плечами Аден. — Что сделано, то сделано. Что с ним-то будем теперь делать? — указав головой в сторону мужика, он продолжал смотреть на непонятную лошадь. Она по-прежнему лежала головой на ноге мужика и, как ни странно, это звучит… блаженно улыбалась.
— Оставим тут, — предложил Вал, устало зевнув.
— Думаешь? — с сомнением покачал головой Аден и привычно не дожидаясь ответа брата, бесшумно подошел к мужику.
Вглядываясь в его грубое и бескровное лицо, юноша недовольно поджал губы.
— Не пойдет, — угрюмо сказал Аден. — Ему лекарь срочно нужен. Я грех на душу не хочу брать. Останется тут — помрет...
— Прав, — недовольно поморщился Вал. — Давай его положим на эту животину. Может, мужику и повезет: застава-то недалеко…— пояснил он свою мысль.
— А это идея, — легко улыбнулся Аден. — Зададим ей направление и как миленькая довезет куда надо. И нам мороки меньше, — испытывая тайное облегчение, он искренне улыбнулся.
Кивнув друг другу, братья подошли к непонятному животному и молча уставились на него. Перво-наперво лошадь надо было поднять, но как это сделать и не испугать животину, они пока не представляли.
Открыв глаза, лошадь покосилась на братьев. Понаблюдав за юношами, она подозрительно прищурилась, словно изучая переминающихся с ноги на ногу юношей. Сделав для себя какой-то вывод, лошадь презрительно фыркнула и, ловко подобрав под себя ноги, аккуратно встала.
— Умная, — удивленно пробормотал Аден, с возрастающим любопытством разглядывая статное, мускулистое животное.
Тряхнув черной до синевы гривой, лошадь скорчила морду и насмешливо фыркнула. В нетерпении переступая точеными ногами, животное смотрело умными глазами на братьев, как если бы спрашивало у них: «Долго будете ждать, идиоты?!»
Бросая настороженные взгляды на очень непонятное животное, Валентайн сноровисто снял седло с лошади. Прошептав заклятие левитации, он крайне осторожно опустил поперек крупа животного бессознательное тело мужика.
— Застава по тропинке налево, — зачем-то вслух сказал Аден, смотря в глаза животного.
Бросив презрительный взгляд в сторону Адена, лошадь очень аккуратно и максимально быстро пошла в нужном направлении.
— Во дела, — пробормотал Аден, почесывая себе голову.
— Странная лошадь, — согласился Вал, бросив короткий взгляд на сомкнувшиеся за животным деревья.
— Сейчас будем будить? – спустя несколько минут молчания, вернулся к делам насущным Валентайн, разглядывая, посапывающую во сне Пелагею.
— Давай так донесем. На постоялом дворе разбудим. Мне почему-то кажется, что она будет не очень довольна, — снова начал сомневаться в правильности их поступка Аден.
— Хорошо, — легко согласился Валентайн. — Ты несешь.
— Без проблем, — быстро сказал Аден и, с легкостью подняв подругу, пошел следом за братом.
Глава 5
— Вы! Да, вы! Да у меня даже слов нет, — гневно блестя красными глазами что, надо признать, было-таки довольно жутким зрелищем, Пелагея носилась по комнате постоялого двора.
— Птичка, ну успокойся, — примирительно пробормотал Аден. Избегая смотреть в лицо девушки, он глядел куда-то поверх её головы.
— Что Птичка?! — уперев руки в бока, Пелагея нависла над сидящем в жестком кресле парнем. — Это ж надо было такое удумать! — всплеснув руками, она с тяжелым вздохом села на стул. — Ну, не идиоты ли? — с сокрушенным видом, девушка подняла глаза к потолку.
— Да что мы такого сделали-то? — не выдержав упреков, громко поинтересовался Валентайн. — Ты сама сказала, что должна выйти замуж. Мы просто помогли!
— Дура-а-ак… — тихо протянул Аден.
Втянув голову в плечи и прикрыв для надежности лицо ладонью, он осторожно подглядывал между растопыренных пальцев на Пелагею.
