— Сама поймешь, — усмехнулся Итан.
Быстро оглядевшись по сторонам и не заметив приближения других пассажиров, но обратив внимание на проверяющих документы у мужчин полицейских, светловолосая девушка, прищурила глаза. Хмыкнув, она аккуратно взяла Пелагею под локоть и помогла ей войти в гостеприимно распахнутые двери автобуса. Устроившись на передних сиденьях за водителем, девушка близко-близко наклонилась к ушку Пелагеи.
— Почему-то на Земле люди считают, что у эльфов уши обязательно должны быть огромные и острые, — жарко шепнул он на ушко девушки.
Мгновенно покраснев, та несколько мгновений молчала, а после удивленно спросила:
— Почему? У вас же уши нормальные. Почти как у людей. «Только чуть-чуть остренькие», — говоря, она аккуратно отодвигалась от эльфа: он определенно позабыл, что в женском облике.
— Ага, — задорно улыбнулась блондинка. — И еще я теперь знаю, что мне очень нравится, когда ты краснеешь, — еще шире улыбнулась и словно в ожидании поцелуя чуть выставила вперед губы.
Громко засопев, Пелагея крепче прижала к себе Василия и сердито отвернулась к окну. Проходящая по салону на свое место пожилая женщина, косо глянула на стриженную блондинку. Бурча себе под нос очень нелестное в адрес «современной молодежи», уселась позади блондинистых девиц.
Салон автобуса постепенно заполнился пассажирами. Усатый водитель, приподняв светло-коричневую шторку, отделяющую водительское место от салона, пробежался взглядом по головам пассажиров. Убедившись, что все на местах, вернул на место шторку и запустил старенький мотор. Двери с мягким чавканьем закрылись и, громко урча двигателем, автобус отправился в не такой уж и дальний рейс.
Спустя часа полтора, устав от духоты и постоянной тряски, Пелагея отважилась посмотреть на Итана. Приоткрыв один глаз, он усмехнулся и сказал:
— Терпи. Еще целый час.
— Это пытка, — тихо пробормотала Пелагея, обреченно закатив глаза. — Гораздо хуже, чем в той «таблетке».
— Согласен, — шепнул ей на ушко эльф.
Не произнося больше ни слова, он щекотал мочку её красного ушка дыханием и, казалось, в любую секунду его поцелует. Неодобрительно покосившись на Итана, Пелагея поджала от возмущения губы.
«Вот как он так может. Он же женат! Ладно я… Но он-то!» — сумбурно скакали мысли в голове девушки.
— Да погоди ты, — неожиданно громко прозвучал голос водителя. Прежде он спокойно беседовал с рядом сидящим мужичком.
Невольно прислушавшись к разговору, Итан с Пелагеей внимательно слушали каждое слово.
— Сбежали и что? Впервые что ли? Из колоний бегали и будут бегать! — стараясь перекричать шум двигателя, меж тем возмущался водитель. — Так они из Ныроба ж и сбежали. Что им там делать-то? Поди за день далеко успели удрать. Мы-то в Ныроб едем, голова твоя бедовая. Ментов кругом нагнали. Ты ж сам на станции-то видел. Если еще и не поймали этих зэков, то и в Ныробе их точно нет. Это я тебе уверенно скажу.
Бросив тревожный взгляд на Пелагею, Повелитель осторожно встал с места и быстро пересел поближе к водителю. Сквозь жуткий гул двигателя девушка, увы, не могла расслышать, о чем тихо расспрашивала миловидная блондинка водителя. Впрочем, как и не слышала, что отвечал польщенный вниманием мужчина-водитель...
Узнав всё, что ему нужно, Итан спокойно вернулся на место. Аккуратно погладив сжатый кулачок Пелагеи, он откинулся на жесткую спинку и прикрыл глаза.
— Не волнуйся, — очень тихо, но так, чтобы Пелагея точно услышала, произнесла блондинка. — Из колонии в Ныробе сбежали заключенные. Со слов водителя опасные, но он твердо уверен, что их в Ныробе нет. Как бы там ни было... Даже если они нам и встретятся, что маловероятно, я справлюсь, — внезапно открыв глаза, она встретилась взглядом с Пелагеей и призывно улыбнулась.
Пробормотав, что-то себе под нос, Пелагея нахохлилась, как маленькая птичка. Уставившись в окно, она демонстративно рассматривала проплывающие мимо ели. Ее «подруга», загадочно усмехнувшись, вновь закрыла глаза и, казалось, задремала.
***
Благополучно выйдя на автостанции города Ныроб, две светловолосых девушки, деловито шли к выходу с автостанции. Краем глаза заметив приближающихся к ним двух мужчин в форме, стриженая блондинка взяла за ладошку свою длинноволосую подругу.
— Не нервничай. Я всё решу, — шепнул Итан.
Коротко улыбнувшись, Пелагея спокойно смотрела на преградивших им путь полицейских.
— День добрый, — полицейский по-мужски оценивающим взглядом, скользил по стройной фигуре Пелагеи. — Куда направляетесь, красавицы?
— Мы туристы, — быстро ответила стриженая блондинка. — Осмотрим ваши достопримечательности и уедем.
— Не рекомендовал бы. У нас тут ЧП. Двое заключенных сбежали. Может вас сопроводить? Таким красивым девушкам, опасно и в обычные дни ходить одним. Украдут, — говоря во множественном числе, очень симпатичный мужчина смотрел исключительно на Пелагею. — Давайте мы вас проводим?
— Благодарю, за заботу, но не стоит, — неожиданно твердо сказала Пелагея. — Мы справимся сами. А в обычные дни… Я так же, как и моя подруга — замужем. Так, что не волнуйтесь, за нами есть кому присмотреть. Всего доброго, — дежурно улыбнувшись, стиснула ладонь «подруги». Не глядя более на мужчин, Пелагея деловито пошла вперед. Прижимая к груди кота, она крепко сжимала ладонь блондинистой подруги.
— Жаль… Очень жаль, — долетел им в спины огорченный голос мужчины.
Итан шел рядом с Пелагеей и внимательно поглядывал на её серьезный профиль. Растревожившая сердце и душу малышка сейчас в очередной раз удивила. Такого спокойствия в диалоге с полицейским он ну никак не ожидал от своей спутницы. Прежде она всегда доверялась ему, но сейчас сама разрешила щекотливую ситуацию.
Повелитель видел, как её отношение неуловимо изменилось: причины он не понимал. Девушка ничего не объясняла и по-прежнему держала защиту на разуме. Итан начинал серьезно беспокоиться.
Едва отошли подальше от полицейских, Пелагея тотчас опустила его руку. Скупо улыбнувшись хмурому Итану, молча пошла вперед по дороге. Отчего-то мужчина мгновенно начал чувствовать себя виноватым, но в чем его вина… этого он так и не мог понять. Пройдя не такой уж маленький путь, девушки вышли за границу города.
— Теперь я сам, — внезапно сообщил Василий.
Спрыгнув на землю, съякс принял облик рыжего спаниеля и радостно рванул в придорожную траву. Облегченно вздохнув, Пелагея наблюдала за резвящимся съяксом, старательно избегая смотреть на Итана. Идя рядом с ней по пыльной проселочной дороге, эльф поглядывал на молчаливую, серьезную девушку. Пытаясь ее разговорить, он осторожно взял девичью ладошку и негромко произнес:
— Сейчас идем к пещере, — встретившись с Пелагеей взглядом, улыбнулся и добавил: — От Ныроба до пещеры два часа пешком. Переправимся через реку, ну и дальше не очень далеко.
