—Ломоносов, тебя-то яиискал!— донеслось отвхода. Там стоял Владимир, игнорирующий суровые взгляды библиотекаря. Онпоманил меня пальцем. Ясдал книги иподошёл кнему. Онсурово нахмурился.— Какого лешего тыненазанятиях⁈
—Выходной,— коротко бросил я.
—Онотменился ещё вчера. Неприкидывайся дурачком.
—Нутак тоодин отменился, ауменя ихбыло три,— возразил я.
—Сприскорбием сообщаю, что остальные выходные утебя тоже аннулировались,— ехидно протянул Владимир.— Номогу обрадовать, что сегодня Академия отмечает международный день дружбы. Вчесть чего твоя боевая группа икоманда Стаховича посетит уютный Данж первого уровня вНовотитаровском.
—Отработы дохнут кони, нуая— бессмертный пони,— пробормотал яипоинтересовался:— Ачто произошло-то?
—Императорский племянник произошёл,— проворчал Владимир.— Онниразу небыл вДанже. Смонстрами небился, кристаллы непоглощал— отстающий повсем аспектам. Начальство очень убедительно попросило нас его подтянуть, всё-таки единственный наследник Рода Жоравки. По-нормальному его вообще нестоило отпускать вАкадемию, нотам такой отец…— онскривился.— Неудивительно, что Евгений его прогнул. Ладно, несуть. Цель твоей боевой группы— держаться встороне иподстраховывать новенького. Считай, что выбудете подрабатывать личными телохранителями. Стахович икомпания, атакже твои ребята уже назаднем дворе. Шагом марш!
Мне совсем неулыбалось охранять Жоравки— задание непредполагало, что моя боевая группа получит хоть один кристалл. Все ресурсы будут уходить назадиристого мерзавца. Ядаже нестал заходить завещами, сразу пошёл нахозяйственный двор. Моя боевая группа икоманда Стаховича уже сидели вкузове пыхтящего грузовика. Фан-клуб Александра постепенно перетягивался кЖоравки— девушки уже нестесняясь строили ему глазки, игнорируя своего командира. Атмосфера вкузове воцарилась напряжённая— Кристина сосуждением наблюдала заразвернувшейся перед ней картиной, Александр сверлил своего братца раздражённым взглядом. Только Егор безмятежно читал какую-то книгу втелефоне.
—Точность— вежливость королей,— уколол меня Жоравки, пренебрежительно хмыкнув.
—Короли неопаздывают, азадерживаются,— яулыбнулся ипомахал рукой, словно подбирая слова.— Нузнаешь, все эти королевские дела, окоторых нужно обязательно позаботиться. Неувсех единственное занятие— наслаждаться приятной женской компанией.
Онпромолчал иснова повернулся кдевушкам. Грузовик тронулся ипокинул территорию Академии. ДоНовотитаровского было ехать всего полтора часа, изкоторых час поКраснодару, впробках. Яприкрыл глаза, незаметно изучая ауру Жоравки. Подсознательно яожидал отнего подлянки, как отПсевдо-Ярослава, поэтому решил подстраховаться. Ничего подозрительного. Заурядный стихийник, причём слабенький, артефактов при нём нет. Правда, время отвремени отЖоравки исходили волны предвкушения, лёгкого злорадства иудовольствия. Ктому моменту как грузовик затормозил уДанжа, настроение Жоравки передалось имне— нетерпелось узнать, чем закончится эта вылазка.
Трещину ничего незакрывало. Вокруг неё даже невозвели заборчик— просто воткнули несколько палок инацепили наних жёлтую ленту. Красная воронка была маленькой итусклой— признак того, что Данж почти полностью зачищен. Фактически нулевой уровень. Мои догадки подтвердились— нас встретил лейтенант, обычный полицейский, заурядник, снемагическим оружием. Такого непоставили бысторожить опасную Трещину.
—День добрый!— поздоровался он.— Романовцы? Вижу-вижу, что романовцы… Эти когти нисчем неспутаешь. Разрешение навас уже прислали, так что заходите, когда пожелаете.
—Спасибо,— поблагодарил яиобернулся костальным:— Сейчас пойдём?
—Ачего сморя погоды ждать? Конечно, сейчас,— заявил Жоравки.
Яшагнул вДанж первым, замной последовали Кристина иЕгор, апотом уже ибоевая группа Стаховича. Оказавшись вДанже, Жоравки сразу жевытащил меч изножен, выпятил грудь колесом, красуясь перед девчонками, ибез предупреждения нырнул вближайший коридор.
—Чего стоите⁈— донёсся его весёлый голос изглубины Данжа.
Идиот. Или беспросветно тупой, или безрассудный— аможет, итоидругое разом. Кто жпрётся влогово монстра без боевой группы инапролом, даещё итопая как бешеный слон? Стаким подходом онпризовёт сюда тварей изсоседних Данжей. Это, конечно, технически невозможно, но, думаю, Жоравки справится. Глупость— вечный генератор удивительных катастроф. Однако Жоравки повезло, что Данж основательно очистили издесь остались только анчутки— монстры, шутки которых были настолько жестоки, что убивали. Буквально. Выглядели они как маленькие лысые мужички без пяток. Жили огромными стаями. Гм, неудивительно, что Данж немогут закрыть— если Трещину открыл анчутка, его будет сложно отыскать среди миллионов сородичей.
Жоравки свосторгом рубил анчуток направо иналево, незамечая, что уже раз десять мог позорно умереть. Две боевые группы его постоянно защищали отсмертельных атак иловушек, пока онтоптал анчуток, жадно подбирал выпадающие изних кристаллы итут жепоглощал— словно боялся, что мыихотберём или потребуем свою долю.
—Марк, осторожно!— воскликнула Кристина иразвеяла висящий над моей головой булыжник. Если быонупал наменя, топревратил бывкровавую лепёшку. Вот такие уанчуток шуточки— смертельные. Если быуКрабогнома были такие жеприколы, тополовина Российской Империи лежала бынакладбище. Ноанчутки первого ранга неумели накладывать иллюзии, так что ихнамерения можно было раскусить нараз-два. Мыпрорубались вглубь Данжа быстро иэффективно. Вцелом битва была скучной— вконце концов даже старательная Кристина сражалась вполсилы— полностью выкладываться небыло смысла. Даиради чего? Чтобы высокомерный болван набрал побольше кристаллов?
—Фух,— вытер пот солба Жоравки, когда анчутки отступили, прячась пощелям встенах, ирасплылся всчастливой ухмылке.— Ну, теперь можно приступать кглавному,— онповернулся кАлександру, глумливо ухмыльнулся ипозвал:— Цыпа-цыпа-цыпа!
—Что тысебе позволяешь⁈— прорычал тот и, сжав кулаки, шагнул вперёд.— МыневАкадемии, сейчас тебя Устав незащитит!
—Думаешь?— рассмеялся Жоравки, засунул руку вкарман ивытащил оттуда жмень… сахара. Сотни крупинок взметнулись ввоздух ирассыпались покаменному полу. Егор иКристина посмотрели наменя, ожидая пояснений, ноянедоумённо пожал плечами. Жоравки женесводил взгляда сАлександра. Тот стоял, сцепив зубы, итрясся. Создавалось ощущение, что онсдерживается изо всех сил— настолько покраснел ивспотел. Однако вкакой-то момент онсломался— как-то резко обмяк, расслабился иосел наземлю, прямо врассыпанный сахар. Его взгляд помутнел. Александр медленно поднял сахарную крупинку.
—Один…— произнёс он, иего внешность начала постепенно изменяться. Лицо слегка выдвинулось вперёд истало похожим наморду ящерицы, кожа покрылась чешуёй, наруках отросли когти, из-под верхней губы высунулись два острых клыка, радужка пожелтела, зрачки вытянулись вдве узкие щелки. Кристина выругалась, Егор удивлённо ахнул, афан-клуб Александра тут жепопытался проткнуть его мечом— ноотиспуга девчонки промазали иотпрыгнули кЖоравки. Тот жебыл довольным, словно кот, обожравшийся сметаны.
