Яулыбнулся, чувствуя, как энергия залатала трещины вмагическом ядре. Этого вполне хватит, чтобы безвозмездно использовать любую теневую способность наполную мощь. Ивот теперь ясобирался повеселиться.
Псевдо-Ярослав сбезразличным видом вытащил меч изножен исделал два точных ибыстрых удара. Головы Маши иЕгора покатились поземле, заливая еёкровью. Ясненавистью смотрел, как урод приставляет остриё кмоему горлу инажимает нарукоять, вгоняя меч досамого позвоночника. Апотом всё подёрнулось дымкой, пространство зарябило, картинка размылась иперестроилась внечто… новое. Теперь перед Псевдо-Ярославом стояли другие люди— пожилые мужчина иженщина июная девчушка вголубом платье.
—Нет!— воскликнул Псевдо-Ярослав.— Что выздесь… Нет! Янехочу!
Ноего крики неимели значения. Онпокраснел отнатуги, сопротивляясь изо всех сил, однако всё было бесполезно— тело двигалось самостоятельно, неповинуясь хозяину. Рука смечом взмыла ввоздух идвумя резкими движениями отсекла головы пожилой паре, апотом— перерубила позвоночник девчушке. Псевдо-Ярослав заорал отужаса, реальность скрылась залёгким туманом. Когда онразвеялся, всё повторилось— Псевдо-Ярослав снова убил своих родителей исестру.
Яиспользовал ментальное вмешательство, благодаря чему узнал, как выглядят родственники Псевдо-Ярослава, апотом просто создал иллюзию— спасибо Ледяному Дракону иего подарку. Конечно, после второго или третьего повтора Псевдо-Ярослав понял бы, что имманипулируют, поэтому яобрушил нанего ментальную волну ужаса, расшатывая его психику инепозволяя трезво мыслить. Натридцать четвёртом повторе онокончательно свихнулся ибеспрерывно просил пощадить его родителей исестру.
—Нуикак тебе то, что тыподготовил для нас?— прошептал я, наблюдая, как онразмазывает полицу сопли ислюни.— Нравится?
Иллюзия исчезла, обнажая реальность— всё это время Псевдо-Ярослав неподвижно стоял ипялился впустоту. Его тело иссохло, онпревратился вживой скелет. Впавшие глаза бесцельно ходили вправо-влево, челюсть тоопускалась, топоднималась, отчего стучали зубы. Пока онсмотрел фильм ужасов сего родственниками вглавных ролях, мои Тени пили изнего жизненную энергию— яактивировал так называемую Подкормку. Янехотел подвергать Машу иЕгора лишней опасности, поэтому решил несражаться идействовал наверняка.
Ксожалению или счастью, Подкормку нельзя было использовать для личной подпитки, потому что эта способность относилась кчерномагическим ибуквально уничтожала душу. Постепенно, нонеумолимо. Теням жетерять было нечего. Очень скоро Тени иссушили Псевдо-Ярослава, ионрассыпался пеплом.
Ноперед смертью оннамгновение очнулся, злобно оскалился и, достав изкармана перстень, раздавил нанём жёлтый драгоценный камень. Изиссохшей глотки вырвался хрип:
—Останетесь… здесь… навечно…
Яоглянулся наребят— чтобы нераскрыть себя перед ними, наних тоже пришлось использовать ментальное вмешательство. Они видели, как ясражаюсь субийцей ислучайно поджигаю его магическим выбросом. Ящёлкнул пальцами ивывел ребят изтранса. Они встрепенулись ибросились меня обнимать. Егор, правда, почти сразу отстранился испросил:
—Тысчитаешь меня слабаком?
—Нет, конечно,— япохлопал его поплечу.— Мне нужно было обмануть этого урода, чтобы поглотить достаточно кристаллов. Кстати, окристаллах… Прежде чем идти дальше, нам нужно пополнить магический резерв, иначе нас загрызёт какая-нибудь чупакабра-одиночка.
—Так, может, соберём кристаллы ивернёмся?— предложил Егор, подняв палец кпотолку.
—Асквозь завал тыпросочишься как молекула?— устало вздохнула Маша.
—Разберу его, яженесовсем дурак,— обиделся Егор.— Силы уменя хватит.
—Бесполезно,— янаклонился ивзял перстень, жёлтый камень вцентре которого раздавил Псевдо-Ярослав. Отнего исходила весьма специфическая энергия— портальная. Япослал несколько магических импульсов вверх, иони показали, что коридор обвалился добетонного бункера. Метров двести, неменьше.— Онсделал всё насовесть. Завал невозможно разобрать нашими усилиями, скорее мыумрем отстарости… Требуется помощь спасателей. Онсобирался телепортировать меня наповерхность, чтобы ниукого невозникло сомнений— ясбежал, как последний трус. Мне непонятны только два момента…
—Куда денут Ярослава?— закончила заменя Маша.— Авторой— почему взрыв неуслышали? Поидее, кДанжу должна быуже приехать пожарная бригада.
—Верно,— якивнул.— Носовторым пунктом всё куда проще. Онпоставил магическую заглушку. Авот сЯрославом всё значительно сложнее изапутаннее.
—Либо онуже мёртв, либо онкак-то связан сзаказчиком. Ну, тем, укого твой Род забрал что-то ценное,— предположила Маша.— Новыяснить всё точно мысможем, только если выберемся изДанжа. Иесли сзавалом нам несправиться, топридётся убивать монстров.
—Ну, для этого мысюда ипришли!— наивно обрадовался Егор.
МысМашей переглянулись, потому что понимали— огромная стая чупакабр впочти зачищенном Данже необитала бы. Охотники накосячили ивнесли вбазу данных неверную информацию. Аесли, как сказал ефрейтор, этот Данж раньше был Г-уровня, тосовсем рядом могут бродить сильные иголодные твари, которые были бынепротив отведать человеческого мяска. Анам ведь нужно непросто убить каких-то рандомных монстров, аотыскать источник— тутварь, которая спровоцировала разрыв. Как только мыеёприкончим, Трещина схлопнется, анас выбросит наружу.
—Пополняем энергетический резерв кристаллами,— приказал я, иследующие полчаса мыпоглощали рубины. То, что осталось, сложили всумку вместе сзелёнкой ивзяли ссобой.
Коридор вывел нас внебольшую круглую пещеру свысокими потолками, который пересекали десятки насестов, слепленных… Ну, сучётом того, что поблизости небыло глины или пластилина, янехотел думать, изчего ихвылепили. Видимо, наних спали чупакабры— вниз головами, точь-в-точь как летучие мыши. Пещера была пустой, имыосторожно направились дальше— благо, дорога больше неразветвлялась ивглубь вёл единственный коридор.
Через пару минут нам влица пахнуло сыростью изатхлостью, под ногами захлюпала грязь. Пощекам заскользили влажные лианы, спускающиеся спотолка. Жестом яостановил ребят, послал энергетическую волну допротивоположной стены пещеры иуловил стук десяток сердец. Мывытащили мечи, апотом Егор зажёг мощный походный фонарь инаправил оранжевый луч вперёд. Яркий свет выхватил изтемноты множество продолговатых длинных тел сзубастыми пастями. Каждое— неменьше трёх метров.
Крокодилы.
Прямо перед нами был обрыв— мынедошли донего всего пары шагов, вовремя остановились. Отличная ловушка. Пока упавшая вяму жертва пытается понять, что произошло, еёрастерзают оголодавшие крокодилы. Очень неудобное поле битвы для мечников. Ктому жемынезнаем, какая там глубина. Возможно— настоящие топи, вкоторых мымоментально увязнем посамое горло. Поэтому явключил ранговую способность ивыкрутил еёнамаксимум— крокодилы неуспели почуять опасности, чувствительность ихнервных окончаний увеличилась настолько, что они умерли отразрыва сердца. Наповерхности болота заблестели рубиновые кристаллы изелёнка.
Мыаккуратно спустились вниз исобрали добычу. Япоглотил несколько кристаллов, компенсируя затраты наактивацию ранговой способности, иповернулся кМаше.
