Шиноби 7. Пролог
Когда ворота крепости рухнули, Тамара, стоя во дворе, похрустела шеей и костяшками. Этот жест она подрезала у мамы. Как говорил отец, подобные жесты добавляют пафоса ситуации и работают на репутацию.
Что такое репутация, Тамара знала. Это невидимая броня. Слабые хищники будут тебя избегать. Сильные поостерегутся или сочтут необходимым бросить вызов.
Как бы там ни было, сейчас Тамара собиралась хорошенько поразвлечься.
Что происходит — она не имела ни малейшего представления. Кроме того, что на крепость кто-то напал и делал это успешно. Здесь были свои защитники. Около тридцати человек охраны, которые занимали позиции на крепостной стене. И ещё несколько человек, учителей, которые были способны драться. Именно наставники выстроились во дворе, когда враг начал ломать ворота. Также у них за спинами выстроились ученики второго набора, те, что остались в крепости, и их не так уж много. Первый набор — им сказали оставаться у себя. Они были слишком слабы, чтобы вступать в бой.
Тамару это не особо волновало. По большому счёту ей было без разницы, кто пойдёт драться.
Чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, она дождалась, когда ворота взорвут и внутрь хлынет поток тел. Ситкары несколько иначе воспринимали окружающий мир, и девушка видела, что эти существа отличаются от людей. Слишком дерганые, с перекошенными лицами. Либо это какое-то необычное племя, либо и вовсе не люди.
Выскочив в первые ряды, Тамара радостно побежала им на встречу. Наставники что-то крикнули ей вслед. Девушка не подумала о том, что, если с ней что-то случится, Мария Гроза спустит шкуры с выживших.
Прыгнув в самую гущу, она кулаком пробила первое тело. Что несколько удивило её. Она ожидала встретить плоть, а не какой-то песок, напоминающий пепел. Тело при этом не рассыпалось и, если бы не вбитые рефлексы, Тамара бы не успела увернуться от когтей существа. Выдернув руку, она прогнулась, уклонилась и резко крутанулась, ударив ногой в подбородок. Отчего голова взорвалась, и противник осыпался.
Не замедляясь, Тамара оттолкнулась руками от земли, прыгнула на ноги и бросилась раздавать тумаки дальше, быстро приноровившись к особенностям противника.
В первую волну враг послал слабых нападающих. Хватало всего нескольких ударов, чтобы убить их. Тамара развлекалась на полную. Отрывала руки, пробивала головы или просто разрывала корпус ударом на ноги на две части.
Но это было лишь разминкой. Уничтожив пару десятков тел, Тамара добралась до второй волны. Эти уже не бежали, вели себя куда сдержаннее. Когда девушка прорвалась к ним, они дружно выставили руки и…
Что там дальше они собирались сделать, Тамара проверять не захотела. Как говорил отец — если что-то можно не проверять, то лучше это не проверять. Это он так маму подкалывал, но Тамара с ним соглашалась. По крайней мере, в данном случае ей не хотелось на собственной шкуре проверять чужие способности. Поэтому она разом заблокировала их у всех нападавших.
Со стороны это выглядело забавно. Они пафосно выставили руки вперед и… ничего.
Так и стояли недоуменно, пока девушка до них не добежала и не начала крошить.
—Получайте, черти!
Слово черти она узнала от других учеников и взяла на вооружение. Как и было сказано, Тамаре очень нравилось узнавать новое.
Глава 1. Итоги, ругань и предложения
Тич упал на землю, подвернул ногу и полетел вперед, чудом удержав равновесие и не навернувшись.
Такен выдернул их группу отнюдь не бережно, а с надрывом. У чего имелась причина — Мастера облепили черные жгуты, сбивая прицел.
Выпрямившись, Тич заморгал, протер глаза и огляделся, силясь разобраться, что происходит. Секунду назад он ещё был внизу, в полной темноте рубил колдунов и готовился продать жизнь подороже, а сейчас оказался на улице.
Ничего, кроме грохота, слышно не было. Где-то совсем рядом, в той пещере, откуда они вылетали, оседали обломки, утягивая за собой часть улицы и соседние здания. Те не удержались, начали заваливаться, пошли трещинами и сложились, как карточные домики. Хорошо, что Такен их высадил вдали и отряд не должно было задеть.
С другой стороны улицы шёл бой. Второкурсники вместе с отосланными отрядами отбивались от наседающих со всех сторон противников.
Такен махнул рукой, перегораживая улицу силовым полем и давая тем возможность отступить и собраться всем вместе.
Но не успел Тич передохнуть, как рядом, сверкая молниями, появилась Мария Гроза.
—На крепость напали!— рявкнула она.— Доставь меня туда! Немедленно! Люций останется здесь!
—Тич, командуй!— крикнул Такен.
И они оба взмыли в воздух, окруженные силовым полем.
А Тич в этот момент хватал воздух ртом. Там, внизу, в последние секунды почти нечем было дышать.
Соберись!— сказал он сам себе.— Соберись, мать твою!
Помогло.
Тич по-новому оглядел происходящее, отделяя важное от неважного, отмечая то, что нужно было сделать в первую очередь.
—Гера!— крикнул он.— Проверь своих и доложи!
Парень дернулся, посмотрел ошалело, но кивнул. Спасенные ученики представляли жалкое зрелище. Тич и сам держался с трудом. Колдуны ведь отбивались, когда он их рубил. Несколько болезненных ран досталось ему. Саднил бок, правую лопатку одновременно жгло и холодило, бедро немело.
С этого Тич и начал. Если он отключится в такой опасный момент, ничего хорошего, с учетом ухода Такена и Грозы, их не ждет. Поэтому Тич достал из подсумка флакон, сорвал крышку и выпил целебное зелье. Теперь не загнется в ближайшее время. Прижав рукой бедро, чтобы кровь так быстро не выбегала, он продолжил искать, что делать дальше.
—Джиха!— крикнул Тич.— Джиха!
Из-за разрушенных домов поднялось облако пыли, которое их накрыло. Девушка была где-то здесь. Во всяком случае, должна была.
—Я здесь!— услышал парень.
Вовсе не со стороны Калии и Гатса, а оттуда, где осела улица.
До Тича запоздало дошло, что с момента, когда он забежал в здание, прошло всего ничего. Минуты две-три от силы.
Со стороны Гатса прилетала волна воздуха. Вовремя. Тич закашлялся, надышавшись пыли. Подбежала Джиха, а с ней подкопченный Гон. Гюго и Джос тоже были с ними, потрепанные и со следами ранений. Но держались на ногах, что уже хорошо.
—Помогите Джихе!— скомандовал Тич.— Оценить раненых! Тех, кто может держать оружие, быстро вернуть в строй! Враг может напасть в любой момент! На крепость напали, Такен ушёл, поэтому шевелитесь! Ещё ничего не закончено!
Откуда-то сверху, с крыши, спрыгнула Калия. Она поглотила импульс, отчего её приземление выглядело противоестественно.
