—Предлагаю быть осторожнее и хорошо подумать. Перед тем как что-то делать.
—Ясно…— до меня и правда не доходило, чего Такен от меня хочет.— Скажите, Мастер, за что вы получили прозвище Ночной Демон?
Его взгляд изменился. Такен откинулся на спинку кресла. Думал, не ответит, но за что его стоило уважать, так это за умение и готовность быть откровенным.
—За то, что приходил к врагам ночью и оставлял после себя трупы и пепелище.
—Мстили?
—Мстил,— не стал он отрицать.
—А мне что предлагаете?
—Скажи, какого будущего для тебя хотела Алисия?— сменил он тему.
—Чтобы я прожил тихую, мирную жизнь. Не сложилось. И да, это желание не отменяет моего стремления к мести. Вот перебью всех причастных, там и буду думать о беззаботной пенсии.
—Хорошо. Что тогда будешь делать, если Виктор решит тебе помешать?
—Разберемся как-нибудь,— пожал я плечами.
—А если это поставит под удар других учеников?— взгляд Такена потяжелел.— Если это пойдет в разрез с моим приказом?
—Тогда буду надеяться, что до этого не дойдет.
—Нет уж, Спар. Ты уже не юнец, у тебя есть ответственность. Как предлагаешь решить проблему, до того как она перерастет в трагедию?
Я промолчал. Потому что не знал, как решить вопрос. И до сих пор не понимал, чего от меня хочет Такен. Чтобы я не конфликтовал с Гатсом? Я и не конфликтую. Почти. Просто хочу его размазать за высокомерие, ни больше, ни меньше. Хочет, чтобы я не мстил? Ну уж нет. За Алисию — порву всех причастных.
—Молчишь…— сказал Такен тихо.— Тогда слушай приказ. Убей Гатса.
Несколько секунд я молчал, пока смысл сказанного доходил до меня.
—Что?— переспросил я тупо.
—Ты всё правильно услышал. Реши проблему сейчас, а не откладывай. Начни месть с малого. Убей Гатса, чтобы он тебе не помешал. Потом доберешься до его родичей.
—Вы серьезно?— всё ещё не верил я.
—Более чем.
Такен и правда выглядел серьезно. Мне захотелось рассмеяться. Нервно. Это ведь шутка? Шутка?!
—Чем мы здесь занимаемся, по-твоему?— спросил Такен.
Теперь не только его голос потяжелел, но и воздух сгустился. Меня придавило, сжало со всех сторон.
—В игры играем? Нет, Спар! Мы ведем войну! За судьбу человечества! Ты сам видел, насколько колдуны стали опасны. Они теперь не просто хищники, а существа, способные выстраивать сложную стратегию. Обучаться, адаптироваться, заранее просчитывать своих врагов! Нападение на них стоило нам десятков жизней! А вы тут детский сад развели! Если не можешь решить проблему иначе, реши её кардинально,— припечатал он.— Потому что на сложные маневры у нас нет времени.
Такен замолчал, и повисла звенящая тишина. Убить Гатса?
Я представил, как это сделать. Сейчас я не в форме, а значит, открытый поединок не вариант. Нужно подкараулить его, напасть внезапно. Что сложно, потому что Гатс отлично чувствует чужой взгляд, и чуйка у него развита. К тому же он постоянно ходит рядом с Калией, а у неё камень интуиции. Напасть ночью? Атаковать во сне? В комнате он спит один, это хороший вариант.
В красках представив, как это будет, я понял, что нет, не могу.
—Я не буду этого делать,— ответил Такену.
—Это приказ.
В глазах мужчины я увидел приговор. Себе, если не выполню его.
—Готов понести наказание,— ответил я упрямо.
Такен молчал долго. Смотрел, изучал меня, как будто взвешивал.
—Можешь идти,— сказал он.
И что это было?
* * *
Класия Сальверстон, по давней традиции, предпочитала заканчивать обед в зимнем саду, куда почти ни у кого не было доступа. Её тихий уголок, где возможно отдохнуть от клановых забот, побыть с собой наедине и посмотреть на заботливо собранные цветы.
В этот день Класия сидела в кресле и медленно пила кофе с коньяком. На сервере осень не то же самое, что на юге. Сильные порывы ветра, дожди, первые заморозки. Ещё эта вымораживающая серость. Только кофе, коньяк и цветы спасают. Иначе легко впасть в депрессию.
Женщина думала о всяком разном, легко перескакивая с мысли на мысль. Её взгляд устремился в небо. Сад был остеклен, и вид открывался во всю сторону.
Класия была уверена, что ещё час назад никаких туч не наблюдалась. Обычные, пушистые облака, которые проносились по небу. На удивление хороший денек. Был. Сейчас же набирали силу облака совсем другие. Тяжелые, свинцовые, фиолетовые. Женщина пару минут разглядывала их, размышляя, стоит паниковать или нет. Осторожность победила.
Отставив чашку, зная, что её уберут, Класия поднялась и вышла из сада. Личный помощник, он же верный слуга, поджидал сразу за дверью.
—Объявляй тревогу,— сказала Класия.
—Что-то случилось?— озадачился немолодой уже мужчина.
—Пока нет, но, возможно, скоро случится. Поднимай всех,— сказала Класия.— Усиль охрану. Доклад с постов каждые десять минут. Связаться с ближайшими городами, пригородами и форпостами. Узнать, не видели ли они Вологодских. Исполняй.
Слуга, который боевиком вовсе не был, никакими силами, кроме организаторских способностей, не обладал, побледнел и побежал исполнять поручение.
Класия же подумала, что она ещё слишком много не сделала, чтобы умирать. Поэтому надо подготовиться.
* * *
Крутя баранку руля, Люций всматривался в дорогу.
—Уверена, что хочешь это сделать?— спросил он жену, которая сидела справа от него.
—Ты разве сам не хочешь?
—Не уверен, что это хорошая идея.
—Ты не ответил на вопрос.
Люций вспомнил, сколько крови пролили две семьи. Сколько вражды и ненависти накопилось между ними. Вспомнил чувство беспомощности, когда их сил не хватило, чтобы добить клан Северус, и пришлось отступить. Он много чего вспомнил. Тут же представив, что их действия могут запустить новый цикл войн, что может быть совсем неуместно в текущих реалиях.
—Я не знаю,— наконец ответил он.
—У нас всегда так было. Ты рассудительный и осторожный, а я… Гроза,— Мария рассмеялась над нехитрой шуткой.
—Это так,— согласился Люций.
И продолжил вести их небольшой грузовичок.
Остановились они, когда въехали на заброшенку в пригороде. Семья Сальверстон пошли тем же путем, что и остальные. Основали свои города на руинах, беря под контроль остатки инфраструктуры.
Люций бросил взгляд на знакомые места. Когда-то он уже бывал здесь. По тем же причинам, что и сейчас. Приходил разрушать и убивать. Не сказать, что что-то изменилось за прошедшие годы. Выйдя с Марией из машины, они направились по заброшенке в обжитые районы. По пути попадались обветшалые дома, но встречались и новые. Встречные люди на них двоих не обращали внимания. Они больше поглядывали на небо, что стремительно наливалось тучами.
