Отсюда вывод, что в такой напряженный момент посылать крупный отряд, а двадцать подготовленных бойцов — это вполне себе грозная сила, крайне опрометчиво. Но Такен всё равно послал. Почему? Чтобы они собрали больше информации? Увидели что-то вблизи? Или просто чтобы успокоить Гатса? Но последнее — самое сомнительное. Если родителей убили, это его не успокоит, а скорее спровоцирует новые проблемы.
Слишком непонятно, чтобы прийти к какому-то выводу. Разведка казалась более вероятным вариантом. Без сомнения, Такен уже не раз доказывал, что у него везде есть свои люди. Но «везде» — это в крупных пригородах, куда есть свободный доступ. На севере же у клана имелась служба безопасности, которая вот таких соглядатаев отслеживала и расправлялась с ними жестко. Поэтому своих людей и правда могло не найтись. Но всё равно. Слишком много вопросов, на которые нет ответа.
Гатс думал и о том, что его жизнь зашла куда-то не туда. В коллективе он стал изгоем. Как это исправить — всё ещё непонятно. Вологодские напали на клан, и это делало всё куда серьезнее и запутаннее. Если они убили только главу, то и плевать. Гатс и слова не скажет. Но если они там устроили настоящую бойню… А Гроза вела себя как человек, который на это способен… То это совсем другой расклад. Тогда Гатсу останется только одно. Убить их. Неизвестно, как и когда, но такого он простить не сможет. Что снова усложнит ситуацию. А если они вернутся и снова будут жить в крепости? А их дочь? Отыграться на ней? Кровь за кровь? Так девчонка ни при чем.
Да, Гатсу было о чем подумать, и не сказать, что эти мысли были приятны.
От гнетущих размышлений его оторвала остановка.
—Форпост,— послышалось со стороны кабины.
Гатс понял, к чему дело идет, схватил меч и выбрался наружу. Остальные внутри остались. Светить отряд было лишним.
—Кто такие?— услышал он вопрос от мужчины в военной форме их клана.— Что в грузовике? Накладная есть?
—Командир,— позвал Гатс.
—А ты кто ещё такой? А ну не двигайся!— поднял он винтовку.
Форпост находился посередине между двумя городами, на главной дороге. Единственной асфальтированной, пусть и множество раз залатанной. Укрепленное здание, где размещались два десятка человек военных. У командиров должны быть в наличии способности редкого уровня как минимум. Легендарные маловероятно, но тоже возможно. Особенно сейчас.
—Меня зовут Виктор. Я сын Мясника!— поднял руки Гатс и зашёл сразу с козырей.
Прозвище отца знали многие. Вот и командир сразу понял, кто стоит перед ним.
Стоял он здесь не один. На улицу вышло ещё пять бойцов, все с оружием. В дотах виднелись тяжелые винтовки. Кто-то ещё в самом здании сверлил Гатса тяжелым взглядом.
—Мясника или нет, это мы ещё проверим!— ответил резко командир.— Руки за голову, парень! Не делай резких движений! Клянусь богом, сейчас не то время, чтобы нервировать нас!
Гатс послушно убрал руки за голову. Расслабился. Принял максимально мирный вид, на который был способен.
—Я здесь по делам семьи,— сказал он.— До меня дошли слухи, что в клане проблемы. Пришёл выяснить, что случилось.
—Кто в машине?!— потребовал ответа военный, не собираясь отвечать на вопросы.— Сколько вас?! Пусть все выходят и без резких движений!
—Командир…— сказал мягко Гатс.— Ты давай тоже без резких движений. Либо у вас там,— кивнул он на здание,— пяток легендарщиков, либо я разнесу всё по камешку и не запыхаюсь. Это не угроза. Повторяю, я здесь исключительно по мирной цели!— надавил Гатс.
Командир от этих слов занервничал. Гатс его понимал. Ситуация не самая простая. Наезжать на аристократа — себе дороже. Наезжать на легендарщика — попросту смертельно.
—Спокойно!— раздался властный голос.
На улицу вышло новое лицо. Этот мужчина был постарше, но Гатс узнал его. Тоже, как и Виктор, из младшей ветви. Их семья занимала основные посты в военной структуре.
—Виктор?— спросил он.— Да, определенно, это ты,— покивал мужчина.— Спокойно!— повторил он командиру, который оружие так и не опустил.— Это всё же сын Мясника, который учится у Такена. Наверняка парнишка способен ответить за свои слова,— сказал он с усмешкой.— Зачем пожаловал, сынок?
Гатс на добродушный тон не повёлся. Оговорка про Такена была не случайна. Ему дали понять, что он здесь уже и не совсем свой, чтобы о чем-то просить и тем более, чтобы что-то требовать.
—Я уже сказал,— ответил Гатс.— Пришёл узнать, что с родителями и кланом.
—Про родителей — это по личной инициативе, могу тебя понять. А насчёт клана? Учитель послал?
—Да,— не стал отрицать очевидное Гатс.— Сказал прояснить непонятную ситуацию.
—И всё?— прищурился мужчина.
—И всё. Повторю в третий раз. Наша миссия исключительно мирная. По крайней мере, пока на нас не нападут.
На севере, как и везде, ценили силу. А ещё некоторую грубость и готовность бросить вызов.
—Странно, что Ночной Демон не в курсе,— как-то недобро сказал мужчина.— Вологодские случились с кланом. Больно, но не фатально. Уж без обид, но вам дальше прохода не дам. Езжайте обратно.
—Я хочу узнать, что с моей семьей,— не сдался Гатс.
—А я хочу помолодеть на десяток лет,— ответил мужчина.— Ты уж определись. С Такеном ты или с севером. Если последнее, так вперед, пропущу тебя. А остальных, кто у вас там сидит, нет. Введено военное положение. Всех, кто едет без спроса, велено устранять.
—У вас есть связь с городом. Я могу связаться с отцом?
—Ох, сынок…— покачал он головой.— Жди здесь.
Мужчина ушёл, Гатс остался. Вместе с Ежом. Тот грузовик вёл. Вместе с Броком. Но он в кабинете сидел.
Прошло минут пять, мужчина вернулся.
—Велено тебя пропустить. Доедете до пригорода, вас встретят. Остальные пусть из машины даже носа не кажут. Мы знаем, сколько вас там. Если хоть одного шиноби увидим, будем бить на поражение. Усек?
—Усек,— кивнул Гатс.— Спасибо.
* * *
Дорога до следующей точки была наполнена напряжением и молчанием. Гатс буквально кожей чувствовал чужие взгляды. Неприятные взгляды. Иногда способность чувствовать, когда на тебя смотрят, была обременительна.
Добрались за час. На подъездах к пригороду встретил конвой, который загородил дорогу. Гатсу сказали выходить, остальные должны были остаться здесь.
—Уверен, что это хорошая идея?— спросил Тич.
—А есть выбор?— в ответ спросил Гатс и выбрался из грузовика.
Военные в клановых одеждах пригласили его к себе в машину и быстро доставили к городу. Не в сам город, остановились где-то в пригороде, в здании. Сказали выходить и ответили куда-то наверх. В помещение без окон, где сидела слишком хорошо знакомая женщина.
Класия Сальверстон собственной персоной. Пусть и в урезанном формате. Женщина сидела на стуле, без рук и ног. Вместо них — перебинтованные обрубки.
