Я бы и сам попросил. Интересно же. Как и говорил, Паоль запомнился мне тем, кого не потяну в бою. А сейчас… Не знаю. Ощущения говорили, что он по-прежнему опасен, но уже не так сильно, как раньше.
—Начинайте, что ли,— сказала Гроза.— А мы на трибунах посидим. У вас обоих регенерация есть, нежничать не обязательно.
Паоль на это промолчал. Уверен, он много чего хотел сказать. Всерьез меня не воспринимает, время тратить не хочет, но тут до любого дойдет — раз Гроза сюда поперлась в раннее утро, то поединку быть и, скорее всего, не одному.
По глазам видел, ничего хорошего мне не светит. Но, кажется, переоценил Паоля. Потому что начать он решил с той же способности, которой владел Тич. Попытки повлиять на меня. Я ощутил слабость, страх, а потом закрутил энергию по телу, применил знак концентрации и очищения. И — всё. Этого хватило, чтобы способность легендарного уровня сошла на нет.
—Кажется, не работает,— сказал я Паолю.
—Хм…— окинул тот меня заинтересованным взглядом.— Ну давай, покажи, чего умеешь…
«Дай!» — ударил я знаком, метнувшись вперед.
Ударил концентрированно, без полумер.
Неожиданно сработало. Если бы меня такие моменты смущали, сбивали с толку, удивляли или ещё как-то останавливали, давно бы уже голову сложил. Поэтому то, что Паоля откинуло и он чуть не повалился назад, меня пусть и удивило, но мимоходом. Я разогнался и шар создал.
Паоль даже дал мне ударить, за миг до этого засверкав. Шар врезался в броню, не выдержал и лопнул.
Зрелище было красивое. Паоля словно пленка покрыла стеклянная. Блестела и сверкала. На ощупь — твердая и холодная. Он мне без всяких изысков кулаком попытался врезать, но я увернулся и отпрыгнул.
—Это всё?— спросил он с ленцой.
Дай! Шар, знак усиления…
На этот раз Паолю пришлось выставить ладони, чтобы принять шар на них. Тот вращался, но прокручивался и ничего не пробивал.
Паоль сжал ладони, и шар лопнул. Энергия расплескалась, но не причинила ему вреда.
—Дурак,— сказал он мне.— Тебя учил Такен, а я его сын. У меня развит второй круг. Что ты мне сделаешь?
—Спар!— крикнула с трибун Гроза.— Используй Дай и шар!
Дай и шар? Смысл использовать толчок на технике?
—Как думаешь,— спросил у меня Паоля,— если я тебя жестоко изобью, Гроза от меня отстанет?
Всерьез он так со мной и не стал считаться. Я видел, как он против Такена дрался. Пожалуй, это всё же не мой уровень. Слишком броня крепкая. Как её вскрывать?
Доставать меч и драться в полную Паоль не стал. Вместо этого, не сходя с места, он создал огненный шар и метнул в меня. Как-то банально. Уже не первый, кто огненные шары кидает. Но этот отличался от того, что я видел в исполнении Драка. Как-то не рискнул я их на тело принимать. Пришлось петлять и уворачиваться. Ничего сложного и нового. Шары-то летели по прямой траектории. Взрывались, жаром обдавали, но ерунда.
Паоль с десяток выпустил, и стало понятно, что управлять он ими всё же умеет. Как и создавать по шару в секунду. Здесь уже веселее стало. Подобраться я к нему не мог, да и не пытался. Отошёл на дистанцию, и Паоль прекратил обстрел.
—Спар, что за позор!— крикнула Гроза.— Не огорчай меня!
Это сейчас угроза, с целью мотивировать? Прикинув, кто хуже, Паоль или Вологодская, понял, что выбор очевиден. Да и интересно всё же добраться до сынка Такена. Ещё разок поквитаться за прошлое.
Но как это сделать?
Если у него второй круг, значит, энергии не меньше, чем у меня. Скорее всего, в разы больше. Поэтому броню он поддерживать может сколько угодно. На меня точно хватит.
Какая-то непонятная ситуация для меня. Непривычная. Когда противнику настолько лень меня пинать, что даже обидно.
Ладно, попробую задумку Грозы.
Круг я раскрутил на полную. Когда снова шары полетели, начал пробиваться через них. Правильно раньше уворачивался. Убойная сила в них вложена куда выше, чем у Драка.
Пойдя на размен, всё же добрался до Паоля. На этот раз он отскочил и… У меня под ногами земля дрогнула, и я провалился в песок, прямо по голову ушёл.
—Ты же не думаешь, что я позволю на себе задумку Грозы проверить?— спросил он у меня.
—Было бы неплохо,— ответил я.
—Я тебя сейчас могу добить. Ты проиграл. Может, сдашься и попросишь Марию отвязаться от меня? Очевидно, ты мне не ровня,— предложил он план с элементами унижения.
—Ещё чего,— ответил ему, выдергивая себя вверх плащом.— Когда ещё представится возможность погонять сынка Такена?
—Погонять?— криво усмехнулся он.— Только в твоих влажных фантазиях.
Высвободившись, я снова рванул к нему. Пропасть между нами была слишком обидной. Захотелось её сократить. Но стоило к нему приблизиться, как он положил ладонь на рукоять меча, висящего на поясе.
Меня резко придавило. Да так, что я чуть на колени не рухнул.
—Что ты о себе возомнил, мальчишка?— спросил высокомерно Паоль.— Отец что, не научил тебя второму кругу? И ты смеешь всерьез мечтать коснуться меня?
Когда он достал меч, сила давления выросла раза в два. Когда навёл клинок на меня, она обрела форму, и я полетел далеко назад, пропахивая землю. Не убился и даже травм не получил. Атака не была сокрушающей. Просто Паоль показал, что я и правда не смогу к нему подойти. Когда встал, он уже был у выхода с арены. Гроза не стала его останавливать. Спрыгнула рядом со мной.
—Слабоват,— сказала она без издевки.— Как-то без огонька выступил.
Отряхнув с себя пыль, пожал плечами.
—Кажется, в моем арсенале не хватает серьезных атак,— озвучил я очевидное.
—Это да,— кивнула она.— У Паоля хорошая защита, пусть и редкого уровня. Алмазная броня называется. Одна из лучших защит. В том числе против атак энергетического типа, как твой шар. Зато Паоль — полный ноль в знаках. Когда-то я пыталась его научить, как и отец. Но не преуспели. Ни таланта, ни желания у него не было.
—Это было видно по тому, как он на дай среагировал,— припомнил я.
—Ага,— по-простому кивнула Мария.— В теории, ты мог его заспамить одним даем.
—Заспамить?— слово было незнакомым, хотя суть я и уловил.
—Задавить, задолбать…— уточнила она.— Что же. Направления для твоего развития ясны. Усилить то, что есть. Изучить новый знак. Повысить скорость применения знаков.
—Как усилить? Какой знак?— заинтересовался я.
Силу знаков я оценил. Когда с ящером дрался это не так понятно было. Всё же он учитель. Встретившись с дроу, которые тоже знаки использовали, да и сейчас, видя, что это было преимущество против Паоля, проникся. Полезная штука. Жаль, что набор слов у меня маленький.
