Он достал из кольца клинок. Самый обычный. Где-то с мою руку длинной, шириной меньше ладони. Не тренировочное оружие, боевое.
—Мы же не дети,— понял он по моему взгляду, что меня беспокоит.— Нападай, что ли. Покажи, что умеешь.
Умел я, по моему собственному мнению, совсем немного. Да и когда это было? Считай, два года назад я последний раз с мечом тренировался. Позабыл уже основы. Пришлось вспоминать на ходу. Наставники кое-как в меня вдолбили базовые приёмы. Несколько стоек, переходы, атаки и общую логику боя. Что я худо-бедно продемонстрировал Люцию.
Надо было видеть его лицо. Точнее, нет, для сохранения самооценки видеть его лучше не стоило. Но мне-то куда деваться. Во всех деталях разглядел, как этот обычно спокойный и нейтральный ко всему мужчина проникается ко мне подлинным презрением.
—Я, конечно, не ожидал, что ты много покажешь,— сказал он, когда закончили.— Но настолько…
—К чему этот разговор?— спросил я прямо.
Не то чтобы его оценка меня волновала, но и выслушивать о себе как-то не хотелось.
—К тому, что отсутствие меча — очевидная твоя слабость. Даже не думай победить Паоля, пока меч не освоишь.
—Что поделать,— пожал я плечами.— Меч — это не моё.
—Такен же прославленный мастер, и я точно знаю, что многие ученики к нему шли ради искусства меча. Неужели ты ничему не нахватался у него?
—Говорю же. Не моё.
—Кхм…— окинул он меня взглядом.— Говоришь так, будто мы на рынке, а ты сынок богача, который может фыркать и водить носом, выбирая. Меч — это суровая необходимость. Также это привилегия, которая открывает доступ к вершинам.
Я пожал плечами. Что ему сказать? Я не понимал меч, не чувствовал его. Смысл вкладываться в это направление, если отдача столь мала?
—Тяжелый случай,— вздохнул Люций.— Но я понимаю твою позицию. Тебе кажется, что ты имеешь выбор. Кажется, что цепь — достойная замена мечу.
—Разве не так?— вскинулся я.— Цепь — отличное оружие, которое не раз меня спасало.
—Как второе оружие, вспомогательное — безусловно,— не стал он спорить.— Но меч… Ладно, давай на практике. Я не буду убегать, попробуй меня коснуться.
—Мечом?
—Без разницы,— ответил он.
Стоило мне шагнуть вперед, как будто толчок в грудь словил. Чем-то телекинез напомнило. Я рефлекторно втянул эту энергию внутрь себя и… Меня откинуло назад. Когда встал, харкнул кровью.
—А ты не очень умный, да?— подошёл ко мне Люций.— Хорошо, что я малую часть силы показал.
—Люблю учителей, которые ни о чем не предупреждают,— сплюнул я кровь.
—Я сказал коснуться меня, а не впитывать силу меча внутрь. Это как проглотить лезвие.
—Это какая-то способность камня?
—Нет. Что наталкивает нас на интересную мысль. Ты хорошо впитываешь силы камней, так?
—Яды и силу колдунов тоже не плохо перевариваю,— припомнил я.
—Яды можно списать на адаптацию. А сила колдунов… Такен упоминал, что Легион создали Псы и что они также создавали искусственные камни, основанные на страданиях. Возможно, в основе колдунов лежала также сила камней, а значит, и природа Легиона основана на ней.
—Хм…— задумался я.— А может, надо просто потренироваться?
Теперь задумался Люций.
—Нет,— наконец сказал он.— Ты слишком слаб. Тебе самому надо открыть силу меча. Привыкнуть к ней, адаптироваться. А потом уже пропускать чужие атаки через себя. Хотя мне эта идея всё равно кажется глупой. Зачем впускать внутрь то, что лучше отбить.
—Чтобы лишить противника преимущества.
—Ты тратишь время на переработку чужой силы и, если не готов к ней, теряешь преимущество. Это опасно и глупо.
«У меня срабатывало»,— хотел сказать я. А потом вспомнил последнюю драку с дроу. Если быть честным, то прошёл я по самому краю. Выжил не за счёт мастерства, а идя на размен. О победе не говорю. Моя противница ушла, пусть и с чужой помощью.
По правде говоря, тот бой у меня серьезный осадок оставил. Я-то думал, что значительно сильнее стал. И вроде бы это действительно так. Но сначала меня дроу из охраны чуть не убили. Потом та девушка-дроу. А после я Паолю ничего сделать не смог.
Выходит, моя сила сейчас где-то на уровне легендарщика с двумя камнями. В смысле, с двумя легендарными камнями. Круг компенсирует то, что у меня нет мощных способностей. Но круг всего первого уровня и против того же Паоля я ничто. Поэтому слова Люция меня заинтересовали. Он ведь тоже считается легендой.
—Так что за сила меча-то? Это как-то связано с кругами?
—Нет,— резко качнул головой Люций.— Давай ещё раз. Ударь меня. В этот раз не принимай ярость внутрь…
Ярость? Не силу и не энергию?
Я пока не понимал, что он за смысл вкладывает в эти понятия. Поэтому сделал ровно то, что просили. Пошёл на Люция. И снова, стоило шагнуть, как в грудь что-то уперлось. Не телекинез, другое. Сделал ещё шаг, и взгляд сам уперся в лезвие меча, направленного на меня. Неожиданно навалилась волна страха, ноги натурально стали подкашиваться, дыхание участилось и по спине холодок пробежал. Я понял, что следующий шаг не могу сделать. Умру.
Отступив, ошалело затряс головой. Это сейчас что было?
—Слабовато,— резюмировал Люций.— Давай я сразу отвечу на твои вопросы, а после мы снова вернемся к тому, стоит ли изучать мастерство меча. Первое, что тебе стоит знать, энергия, про которую много говорится, но мало кто понимает, что это такое, имеет как техническую составляющую, так и мистическо-магическую.
—Это как?— что-то Люций меня всё больше и больше путал.
—Техническая — это когда ты вложил определенное количество энергии и получил конкретный результат. Твои способности такого типа. А мистически-магическая — это когда энергия позволяет делать что-то… Случайное, особенное, необычное, выходящие за рамки ограниченных способностей. Обычно это получается в момент предельного напряжения, в тяжелом бою. Ты сам можешь прыгнуть выше головы, но и твой противник тоже. Будь к этому готов.
Ну, слова… кхм… чисто технически, понятны. А вот как это на деле выглядит, да простит меня магия и мистика, совсем непонятно.
—Ты просто запомни этот момент,— отметил Люций мой скептический взгляд.— Энергия — универсальная штука, которая может многие пути открыть. Одними камнями, как ты знаешь, дело не ограничивается. Второе, что тебе следует знать,— у оружия есть своё имя и сила. Разумеется, обычные клинки для такого не подходят. Точнее, они могут подойти… Если взять самый обычный меч, долго им сражаться, он пройдет через множество битв и обретёт своё имя. У меня есть теория, что это связано с тем, что через него пропускается большое количество энергии.
—То есть оружие становится со временем сильнее?
