Пролог
Первый месяц смомента моей драки сПаолем пролетел как-то незаметно.
Ссынком Такена сошлись наничьей. Могли быпродолжить, новкакой-то момент обычный спарринг превращается вбой насмерть, амне это было ненужно. Незнаю, насколько Паоль хотел прикончить меня, нотоже сдержался. Стех пор мысним непересекались.
Шупа составил план, имысвалили изгорода. Посетили тройку мест, где обитали демоны. Третий уровень глаз ятак иненабил. Так, чтобы много сильных демонов водном месте собиралось, мне настолько неповезло. Зато камни набили. Неособо много, новсё равно приятно.
Были иопасные моменты. Недля нас. Одну группу второкурсников числом пять человек клайды-аборигены умыкнули врабство ипослали гонца, требуя выкуп. Янемного удивился прогрессивности этих клайдов— обычно они товжертву принесут, тонарудники отправят, атут выкуп. Что сказать— нашим парням несказанно повезло. Мысобрались всем первым курсом инаведались кклайдам. Закончилось это бойней иосвобождением пленников. Ушли без потерь, пусть исранениями.
Вобщем, весь месяц развлекались, как могли.
Когда вернулись, наша группа как-то разом сошлась натом, что пора устроить себе каникулы. Идею предложил Верс. Остальные сразу жеподдержали. Ятоже невозражал.
Поправде говоря, это был странный период вмоей жизни. Когда дела вроде быесть, норутинные, без вызовов, аглавное— без развития. Сейчас мне, даивсему нашему отряду, небыло смысла бегать ради камней. Потому что запас имелся, спасибо Грозе, еёщедрости исклонности радикально решать проблемы. Следующий шаг— второй легендарный камень. Закоторый явозьмусь, как вернусь вкрепость. Атам итри новых редких ждут. Понятные ипрогнозируемые шаги, которые упирались исключительно ввремя. Авот дальше, когда наш отряд наберется силенок, нужно будет планировать поход вособые места. Возможно— досамого перекрестка.
Тонатоивыходит, что конкретно сейчас нам жилы рвать ненадо. Добычу мынебольшую заэтот месяц взяли. Второму курсу помогли. Осталось дождаться, как они закончат свои вылазки, давалить обратно наповерхность.
Собственно, это ибыло решено наобщем собрание командиров после возвращения. Выделить ещё две недели навсе дела, дождаться возврата групп иуйти. Вэти две недели каждый волен заниматься, чем хочет. Тич почти сразу увёл свой отряд сгруппой Драка. Эти двое спелись, так что ничего удивительного. Остальные же, как имы, решили отдохнуть. Что можно было понять. Когда идет речь отолпе парней, которые вырвались насвободу иимеют доступ краскрепощенным, лояльным кмужскому вниманию серолюдкам… абсолютно очевидно, куда ихмысли свернут. Как следует расслабиться, оторваться наполную катушку, наверстать всё упущенное.
Ябыл всецело за. Тем более что Васька иПушка находились рядом. Роза тоже была неподалеку, нокнам нелезла. Как-то наши отношения после той истории встали напаузу. Замечу, что она исама активно участвовала ввылазках, поэтому количество раз, когда пересекались, сводилось кминимуму. Сейчас жеона тоже решила отдохнуть изаселилась вгостиницу, нокчему это приведет, ясказать немог.
Ноиладно. Без неё мне было кем заняться. Ненадо, как другие парни, бегать побарам, чтобы найти женскую ласку. Почти ненадо… Устроить попойку входило внаши, мужицкие, планы.
Нетолько между собой. Натретий день после возвращения, выйдя прогуляться икупить своим девушкам что-то вкусное, яслучайно встретил здоровяка Буя. Акак невыпить схорошим человеком? Вот мыипошли искать, где сним посидеть. Опьянеть ипопасть внеприятности янебоялся. Как выяснилось, мне, чтобы напиться, придётся очень постараться. Итоэффект кратковременный. Адаптация ирегенерация лишили меня этой пусть исомнительной, новсё жерадости жизни.
—Слышал новости про аристократов?— спросил Буй после второй кружки пива.
Его отряд свалил размещаться. Как японял, они спустились вниз, чтобы отправиться надело, нособирались день-два отдохнуть вгороде клайдов.
—Какие именно? Про крепость наседьмом вкурсе. Даиненовость это уже давно. Про ихпоход— тоже слышал. Новроде что-то сильно незадалось. Они инас звали, номыотказались. Ты, как понимаю, тоже непошёл.
Насамом деле ямного всякого слышал, даикое-что знал наверняка, что недля широкой общественности, но, повиду, Буй имел ввиду что-то конкретное иважное.
—Делать мне нечего,— надулся отважности Буй.— Старые аристократы собирают толпу наёмников. Разве могло это хорошо закончиться? Вот инезакончилось. Это было всем понятно. Те, кто поумнее, отказывались.
Мыотказались несовсем поэтой причине— унас исвоих дел хватало, нода, вцелом логика понятна иясна. Комне, кстати, когда спустились, подваливал старый знакомый— паренек Томас Шмидт. Тот самый, который вхрам попасть хотел, чтобы контракты заключать. Загод парнишка подрос, возмужал, было видно, что натренировки налегал.
Интересно, онвыжил? Вовсе нефакт.
Когда мытолько спустились вниз, здесь народу было— тьма просто. Чуть незарубились сохраной крепости— нас пускать нехотели. Апотом выпускать. Нокуда они денутся.
Вобщем, мыизхрама вернулись, ався эта толпа свалила куда-то. Вгороде сразу легче дышать стало. Много гостиниц освободилось. Ноненадолго. Появились новые группы. Как японял, это те, которые хотели перехватить освободившиеся места. Саристократами-то много ныряльщиков ушло. Втом числе те, которые задобычей нашестом ходили.
Лично для нас это означало, что стало посвободнее, нонеособо. Как было мало мест, где что-то добыть можно, так иосталось. Чем дальше отгорода, тем выше шансы надобычу. Аэто, всвою очередь, дополнительные проблемы создает. Неговоря ужорисках.
—Так ичто?— спросил я.— Потери— это иесть новости?
—Нет. Это просто печальное событие,— Буй закинул врот гренку, прожевал схрустом ипивом запил.— Притащили они что-то отситкаров.
Авот это было уже интересно.
Дюбуа иШмидтам, надо отдать должное, информационный вопрос они организовали качественно. Защиту против дочки Такена, тоесть против чтения мыслей, непредусмотрели, аобычные слухи, несмотря нато, что целую толпу собрали, пресечь смогли.
Отом, что притащили добычу именно отситкаров, Буй сказал, наклонившись иподавшись вперед. Будто какую-то свежую иочень важную информацию сообщил. Такен нам про новый проход, ведущий сседьмого напрямую кситкарам, ещё вкрепости рассказал, перед выходом. Информация была получена как раз через его дочь, скоторой онсюда наведался.
Если подумать, то, что эта новость теперь всплыла, нетак ужудивительно. Отлюдей могли скрывать финальную точку назначения довыхода. Акогда народ вернулся— попробуй удержи слухи.
—Да-а?— изобразил язаинтересованность.— Ачто именно, известно?
—Дакто его знает.— Буй сделал ещё глоток.— Говорят, какую-то святыню умыкнули.
Вэтот момент мне захотелось поерзать задницей настуле. Чертова шутка Колодца.
