Иесли ужнатопошло, топокрикам, что доносились мне вслед, пока бежал, было слышно, что пленные накакое-то время задержат основную массу ситкаров.
Ядобрался допервого узкого места. Находилось оно где-то вста пятидесяти метрах отвхода. Здесь был резкие подъем, аследом заним— сужение. Двое могут пройти вместе. Тездоровенные ситкары— нет. Ну, или импридётся потесниться.
Гатс появился рядом сомной. Остальные были недалеко. Бегал якуда быстрее их, без проблем догнал.
—Уходи,— сказал Гатсу, продолжая укреплять технику.
—Они тебя размажут. Там четыре высших. Яодного отвлек, ноонуже наверняка вернулся вкрепость.
—Стебя здесь нет толку. Без меча тыимничего несделаешь. Так хотя бынепутайся под ногами,— сказал яраздраженно.
—Может, хочешь сказать, что напоследок? Перед героической смертью.
—Если тысейчас пытаешься шутить, токак-то невовремя,— оскалился я.— Лучше иди другим помогай. Будешь второй линией обороны.
—Попробуй взорвать проход.
—Как будто это так просто.
Ниводной кишке яневидел рыхлой земли насводе. Под ногами чего только невстречалось. Иземля, игрязь, ипотоки мелких ручьев. Асвод истены— всегда скалы. Даже навид крепкие иосновательные. Втеории, ядействительно могу попытаться обрушить проход и, пожалуй, так ипостараюсь сделать, носомневаюсь, что получится.
Гатс дальше ждать нестал иотправился наверх.
Обычный человек, имею ввиду без способностей, облегчающие движения или позволяющие летать, проходит эту кишку где-то зачас. Это чертовски, просто фатально много, когда твои враги— ситкары. Янепонимал, почему они неспешат, ноэто играло нам наруку.
Относительно того, что удалось сбежать, янеобольщался. Ихглаварь получил пинка, апотом просто наблюдал. Остальные тоже несказать, что всерьез дрались. Почему? Ачерт ихзнает. Уситкаров хватает своих заморочек.
Пока стоял иудерживал технику, дожидаясь, когда жесунутся, прикинул, засколько наши доберутся. Идоберутся ливообще. Потому что были ите, кто серьезно пострадал. Надеюсь, зелья иДжиха импомогут. Собственно, остаётся уповать напоследнюю. Если она создаст золотую платформу исеёпомощью перебросит отряд вперед, унас появятся реальные шансы.
Нужно всего лишь выиграть время.
Всего лишь.
Впереди показались ситкары. Яприготовился встречать гостей.
Глава 4
Маневры, или Как Спартанец отход прикрывал
Калия остановилась рядом сАртуром. Непособственному желанию. Впереди уже маячил выход начетвертый. Девушка всерьез подумывала поднять народ, самой пролететь дотретьего, аоттуда, напрямую, подняться наверх поКолодцу. Это был бысамый быстрый способ послать Такену весточку.
Ночто-то пошло нетак. Иэто что-то относилось кпаре десятков ныряльщиков, которые, вместо того чтобы выбраться наружу, сидели здесь.
—Чего ждете?— вперед вышел Артур, опираясь нашест.
—Хлеба, блин,— ответил ему раздраженно незнакомый мужик.— Покарточкам пропускают.
—Куда?— спросила Калия.— Вклуб шутов?
—Аты, цыпа, чего такая дерзкая?— ощерился мужик, показывая, что передних зубов унего нехватает.
—Эй,— ткнул того вбок сосед.— Это ученики Такена. Несвязывайся сними.
—Так чего стоите?— повторил вопрос Артур.
—Так сходи, посмотри,— зло буркнул беззубый иотвернулся.
Было видно, что люди непросто отдохнуть присели. Шепчутся очем-то, ведут себя тихо, скрытно, непривлекая внимания. Разбились погруппам истоят. Ну, или сидят, кто как.
—Пошли, глянем,— сказал Артур Калии.— Роза, присмотришь?
—Да,— коротко ответила дочка Такена.
То, чья она дочка исилой какого камня владеет, было известно среди учеников только отряда Шупы. Поэтому девушка иобратилась кКалии, которая была вкурсе.
«Там демоны. Ныряльщики боятся. Пара групп вышла, ноихсмели. Остальные затаились».
«Только демонов ещё нехватало»,— раздраженно подумала Калия.
САртуром она сходила. Нашли тех, кто вподробностях рассказал, что произошло. Те, кто вышел наружу, погибли плохо, сделав хорошее дело напоследок— своими предсмертными воплями предупредили тех, кто вкишке, что дело дрянь инаружу лезть нестоит.
Тем неменее нашлись умельцы, которые разведали, что там, снаружи.
Этим умельцем оказался лихого вида молодой мужчина. Снебольшой, аккуратной щетиной, прилично выглядящей, идвумя перевязями ножей нагруди. Представился онкак Сергей.
—Ихтам реально много,— говорил он, поглядывая синтересом наКалию.
Девушка, пусть это было неуместно иневовремя, смутилась. Что постаралась скрыть.
—Есть две мощные твари,— продолжал мужчина делиться сведениями.— Они поделили территорию. Одна слева, другая справа. Видел несколько сотен прыгунов. Ещё туманщики— они обычно встречаются, если подальше отойти. Нонесуть. Ещё всяких гадов видел. Ненормально это. Ситкары содной стороны, какая-то гадость накристальном, атеперь здесь засада. Атебя как зовут?
—А?— растерялась Калия отнеожиданного вопроса.
—Дауже столько болтаем, аимен ваших незнаю,— ответил мужчина.— Сидеть нам здесь неизвестно сколько, поэтому,— развёл онруками,— может, познакомимся?
Испытав непривычное волнение, Калия заподозрила, что нанеё как-то воздействуют. Навсякий случай под одеждой покрылась темнотой— какая-никакая, азащита. Раскрутила два круга, прогоняя энергию потелу.
Волнение неисчезло. Идевушка даже смогла понять, вчем причина. Мужчины нанеё смотрели. Вэтом небыло ничего нового. Носмотрели сопаской— принадлежность кученикам Такена ивзгляд «подойдешь, убью» надежно отпугивали всех. Этот жеСергей смотрел совсем без опаски.
Что вданной ситуации было абсолютно неуместно.
—Нет времени назнакомства,— первым среагировал Артур, покосившись наКалию.— Нам надо наверх.
—Так иди,— махнул рукой Сергей.— Если расчистите путь, явам первый спасибо скажу. Может, даже помочь смогу. Ноздоровенных незавалю, это ужточно. Мелочевки слишком много. Против туманников лучше всего атаки светом работают. Есть увас такие способности?
—Авот это уже наше дело,— грубовато ответил Артур иушёл обратно вниз.
Напоследок Сергей улыбнулся Калии, итапоспешила свалить. Постаравшись тут жевыкинуть изголовы странного ныряльщика.
Способности, завязанные насвет, уних имелись. Утого жеАртура был доспех света. Ноэто лишь часть решения проблемы, поэтому надо думать, как прорваться.
Всё это очень ненравилось девушки. Сергей прав. Сначала ситкары. Теперь демоны. ВКолодце что угодно может случиться, номало ли. Вдруг виноват вовсе неон, ачья-то чужая воля.
* * *
Шупа составшимся отрядом был наполовину пути кпроходу вниз, когда кним прибежала Тамара. Уже поодному еёвиду парень понял, что случилось что-то нехорошее.
