Стоит лиговорить, что нас всех эта информация крайне впечатлила?
Правда, толку было неособо много. Когневикам они заглядывали раз вполгода где-то, без четкого расписания. Поэтому вариант дождаться был нетак ужхорош. Слишком много времени впустую потеряем. Последнее ихпоявление позлой случайности было пару недель назад. Так что невариант. Даинас заверили, что лодочники мир свой скрывают, никого быссобой невзяли.
Влюбом случае мыудачно зашли иполучили важную информацию. Грех жаловаться.
Помимо этого, нам сшили четыре комплекта женских шуб измеховых шкур. Аещё продали навсех «огнеупорные» кожаные плащи скапюшонами. Вихкачестве наместе убедились. Иправда, пламя держали очень хорошо. Вроде неособо нужно, номало ли, вкакие условия попадем.
Закончив дела— отправились обратно, наперекресток.
Всего унас эта прогулка пару недель заняла. Несказать, что зря время потратили, ноинеточтобы кцелям приблизились. Нухоть запасы пополнили, уже хорошо.
* * *
Как исказал, поиск затянулся, необманул.
Нужный мир мывсё жеотыскали. Поистечении двух месяцев.
Перед этим побродив повсяким сомнительным местам. Один раз заглянули впустыню инепоняли, что там вообще. Нипрохода следующего, ничего. Только твари какие-то нагоризонте замаячили икнам рванули, нырнув впесок. Мыжесвалили. Это был обычный мир, непещера, игде следующий проход, невидно. Как ивторого Колодца неразглядеть. Потом был мир разрушенных высотных зданий. Настолько древних, что давным-давно поросли зеленью. Там какие-то совсем дикие толилюди, толиещё кто бегали. Невыказывая признаков особой разумности.
Вкакой-то момент унас трое слегли свысокой температурой. Тич, Шупа иГон. Почему они— никто сказать немог. Отболели три дня, ещё два просто вялые были, апотом ничего, оклемались. Где мызаразу подцепили, почему она так избирательно почленам отряда прошлась— так иосталось загадкой.
Нескажу, что мыпрямо задолбались заэто время, ноэнтузиазм значительно поугас уотряда. Ачто они думали. Что сразу всё получится? Ябытоже так хотел. Но— нет. Пришлось побродить, накопить статистику иметодом тыка найти нужный мир.
Только вот то, что это нужное место, мыпоняли вовсе несразу, инесказать, что путь донего предстоял легкий.
Эпилог
Выбрав очередное направление, повёл отряд вкишку. Там— часа три наверх. Один изсамых долгих переходов, который мне встречался.
Уверенности втом, что это нужное направление, никакой небыло. Яисам уже неособо верил всвои силы, непонимая, как действовать дальше. Возможно, ивовсе вся наша идея обречена напровал.
Но— пошли.
Добрались довыхода изпещеры ичуть ненарвались. Изнутри кишки открывался небольшой участок, и, напервый взгляд, там ничего небыло. Всмысле, обычная пещера, никакого движения, только редкие побеги стемными закрытыми бутонами.
—Стой,— остановила меня Тамара.— Что-то нетак.
То, что что-то нетак, яисам чувствовал. Интуиция отчетливо говорила, что здесь опасно, новчем тазаключается— так сразу определить было нельзя.
—Ятоже чувствую опасность,— сказала Калия.— Затаенную, она повсюду разбросана.
—Разберемся,— уверенно заявила ситкартка.
Она огляделась, нашла небольшой камень, валяющийся под ногами, иметнула его прямо втесамые бутоны. Эффект превзошёл ожидания. Лозы потревожило, ицветы выплеснули едва заметные облака… чего-то.
Калия навсякий случай нас купольным щитом накрыла. Что так-то надо было сделать заранее, ноонвобе стороны непроницаем, поэтому Тамара несмогла быкамень кинуть. Облако покружило, покружило даутихло.
—Придется лететь,— сказала Калия.
—Как вариант. Нодавайте япока сам пробегусь. Ждите здесь.
Если наяднарвусь, уменя больше всех шансов пережить его. Обнулив гравитацию, дождался, когда Калия силовое поле уберет, ивыскочил наружу. Пошёл верхами, поотработанной схеме, кругами.
Это место выглядело странно иподозрительно. Зону, где растут опасные стебли сбутонами, ясразу определил. Она нетакая ужбольшая. Ида, вела она как раз кследующему проходу, где-то вдвадцати минутах неспешного хода. Ноэто было невсё. Помимо цветков, яещё нашёл икакие-то устройства, замаскированные под камень. Случайно нашёл, кстати. Когда глаза активировал, чтобы получше оглядеться.
Вскоре язнал, что заминированная часть охватывает исключительно путь между двумя проходами. Иэто было плохой новостью. Вернувшись, рассказал оботкрытии остальным.
—Если здесь заминировано, товпереди точно есть разумные инастроены они неочень дружелюбно.
—Аникого несмущает, что тут ицветы, иустройства какие-то?— спросил Гон.
—Что тыхочешь этим сказать?— покосился нанего Шупа.
—Только то, что это разные подходы,— пожал плечами парень.
—Лучше быодругом подумали,— заметила Роза.— Проход тоже может быть заминирован, ичем-то похуже. Даипохитрее. Точно туда пойдем?
Народ разом наменя уставился. Нуразве что Гатс непосмотрел, так ипродолжал глазеть посторонам. Правильно делал.
—Идем,— ответил я.
Что нам ещё остаётся? Два варианта. Либо повезет, иянайду нужное место, асейчас уменя было самое яркое ичеткое ощущение, что идем куда надо. Либо найдем тех, кто знает исможет направить.
Анет, есть ещё третий вариант. Вернуться когневикам, подождать уних появления лодки и… Дальше поситуации. Может, захватить её, может, схлестнуться, чтобы ихсилы насебе ощутить, может, договориться. Влюбом случае конкретно сейчас варианта лучше, чем идти дальше, уменя небыло.
* * *
Доследующего яруса мыдобрались идаже ничего впроходах ненашли. Обычная кишка, всего начас пути.
Самое интересное ждало дальше.
Выбраться-то мывыбрались. Сначала Калия вернулась озадаченная исказала, что нужно идти смотреть. Нет, она-то поделилась, что там заметила, нода. Пришлось идти исмотреть.
Дело втом, что кишка заканчивалась, если смотреть стой стороны, дыркой вскале. Невходом впещеру, аименно дыркой, откуда надо было вылезать. Ничего такого, мытакое уже нераз встречали. Важно то, что там, дальше, была обычная, вобщем-то, пещера. Сдвумя крепостями.
Которые находились впределах видимости, сдвух противоположных сторон. Первую крепость ясразу мысленно окрестил деревянной. Всилу того, что построили её, кажется, изживых деревьев. Что разом указывало, кто именно внизу побеги сбутонами раскидал ипрорастил. Снашей позиции мынеточтобы много разглядели. Есть стена изподогнанных бревен. Есть «купол» излиствы, который скрывал, что там под ним. Есть территория вокруг, тоже усеянная стеблями, возможно, стеми жесамыми бутонами. Есть ворота ичистая дорога, которая уходила толикпроходу вниз, где мысидели, толиковторой крепости.
Говоря дорога, ясильно преувеличивал. Пофакту, это было просто чистое скальное пространство, ничем неусеянное.
