Эти точно не семейные. Детей улиц сразу видно. У них выражен территориальный инстинкт. Мозгов мало, а вот инстинкты хорошо работают. Надо застолбить территорию и держаться за неё, отгонять тех, кто посягает. Плевать, приносит что-то территория или нет. Сразу бычить на всех, кто подходит. Пока в бубен не дадут. Тогда и поговорить можно.
Не уверен только, что разговор содержательным выйдет. Придурки, они и есть придурки. Говоривший встал так, что я его толкнуть могу, и он улетит прямо к медведю. Кто так делает?
Сзади раздался шелест, и парни, окружавшие меня, сразу как-то сбледнули. И как так Гатс научился меч доставать, что даже меня пробрало? Он ведь его без ножен носит. То есть шелест был от рассекания воздуха. Не сквозь зубы же он шипел.
—Я вот что подумал, ребятки,— ещё раз оглядел толпу.— А что, если вас всех к медведю забросить? Пока он с вами разбираться будет, я на столб залезть успею.
—Нас больше,— сам себя успокоил один из лидеров.
—Поэтому и говорю, рабочая схема. Если вряд выстроитесь, как раз мне время обеспечите. Ну, кто первый?
—Да пошёл ты!— высказался второй лидер.— Давай сам лезь. Отойдем, братки.
И они отошли. Наполовину умный попался. Ждёт, что я либо сдохну, либо груз достану. Не ловушка, а прямо алтарь жадности.
Бросив взгляд на Гатса, чтобы прикрывал спину, я отвернулся ото всех и медленно двинулся к медведю. Столб не особо высокий. Метра три. Должно хватить…
Цепь у меня качественная. Я за неё много денег отвалил. Тонкая, укрепленная, легко выдерживает мой вес. Неспеша полностью размотал её с руки. В бою-то полная длина не нужна. Достал грузило потяжелее, поменял.
Медведь внимательно смотрел за моими действиями и не шевелился. Если бы не редкие моргания, я бы его за статую принял.
—Что, волосатый… Будь паинькой, и мы с тобой обязательно подружимся…— сказал тихо.
Раскрутив цепь, задержал дыхание, сосредоточился и…
Цепь улетела вперед, зацепилась за лямку, и я подсек, захлестывая её. Резко дернув, натянул рюкзак. Тот был привязан символически, не выдержал давления. Слетев с верхушки, он неудачно стукнул поднявшегося на заднице лапы медведя по голове. До того, как монстр опомнился, я подтянул награду к себе и быстро отступил.
—Валим,— бросил я Гатсу и припустил бегом. Прямо на тех парней, что приготовились меня встречать.
Интуиция буквально вопила, что ловушка не может быть настолько простой. Рев монстра добавил скорости, и пытавшегося остановить меня паренька я буквально снёс. Пробежав мимо толпы, перепрыгнул через поваленный забор и рванул к лесу, на ходу доставая ценности из рюкзака. Фляга с водой, две упаковки пайка и… Камень. Удача!
Этот красный отлив сразу узнал. Малый камень силы, который я сунул в нагрудный карман. Рюкзак же выкинул. Он мог быть помечен так, чтобы монстр бежал за ним. Да и преследователей могло задержать. Тех, кто захочет проверить, не оставил ли я чего в спешке.
Остановился я нескоро. Драпал, пока дыхание не сбило. А это не так легко сделать. Прижавшись к дереву, увидел, как ко мне подбегает так же запыхавшийся Гатс.
—Ну ты и лось,— выдал он мне.
Кажется, это короткое приключение взбодрило парня и добавило ему человечности.
—Так что,— сказал я ему, взяв дыхание под контроль и подобравшись.— Как добычу делить будем? Чей вклад больше?
—Забирай камень себе,— легко махнул он рукой.— Я и мечом-то всего раз махнуть успел.
—Когда демонстрировал свою крутость?
—Ага,— по-простому согласился он.
Значит, с боем ему прорываться не пришлось.
В тот момент, когда я на толпу набегал, отчетливо увидел их испуг, направленный вовсе не на меня. А потом и звон разрываемой цепи услышал. Мишку точно с привязи отпустили.
—Монстра не видел?
—Ему есть чем заняться,— хохотнул парень.
Точно псих. Богатый причем. Раз так легко от камня отказался. Или обманывает и ждёт подходящего момента, чтобы отобрать?
Как же я не люблю эти неопределенности.
Не думал, что так быстро соскучусь по дому. Там хотя бы люди, на которых можно положиться, а здесь… Здесь развеселившийся Гатс с гигантским мечом и где-то недалеко свирепый медведь-мутант, что гоняется за резвой человечинкой.
***
Пригнувшись, с Гатсом на пару мы удирали второй раз за день. После первого раза отдохнуть нормально не получилось. Откуда ни возьмись появилась толпа загонщиков.
Будь это обычная толпа, мы бы и не почесались. Но у этих придурков нашлось огнестрельное оружие. О котором они нам с радостью и сообщили предупредительным выстрелом. Ну, или попыткой пристрелить издалека, которая провалилась. Лично я сомневался, что кто-то притащил оружие на испытание. Его достать не легче, чем малые камни силы. А значит, это дело рук Черного мастера, который не только припасы раскидал, но и игрушки для агрессивно настроенных детей.
—Разделяемся!— крикнул Гатс.
Мысль дельная. Придурки на то и придурки. Они бежали толпой, и, судя по звукам, оружие у них всего одно. Патронов тоже должно быть ограниченное количество.
Гатс свернул направо, а мне досталась левая сторона. Пригибаясь, прыгая через поваленные деревья, прорываясь через кусты и листву, я петлял и пытался оторваться.
***
С Гатсом мы встретились через пару часов. Он подполз ко мне, когда я сидел под свисающими ветвями елей и наблюдал за стадом придурков. Тех самых, что пытались нас догнать, но у них ничего не получилось. Среди них я заметил пару лиц, что были у завода, а значит, знали, что я забрал ценный груз.
Тётя говорила, что любовь к ближнему своему — это важная человеческая добродетель. Я с ней соглашался. В целом. Не в деталях. Ближние — это те, на кого положиться можно. И никто в этом мире не скажет, что к своим я относился плохо. Придурки же на то и придурки, что ближними не являются, а как раз наоборот. Дальние, агрессивные, подлежащие устранению. Вот я и следил за ними, чтобы поквитаться. Очень уж мне не понравилось чувствовать себя добычей, которую загоняют.
У Гатса, кажется, были схожие мысли.
—Они ссорятся,— пояснил я ему, что происходит на поляне.— А ещё у них точно есть камень силы. У их босса. Вон того, в красной куртке.
Кожаной, между прочим. Такую сложно достать. Надо быть у себя на районе авторитетом и хорошо рубить монету, чтобы купить кожанку. Или, как вариант, добыть её здесь. К примеру, из красного рюкзака, с малым… о, какая неожиданность, аналогично красным камнем. А курточка — дополнительный маяк для всех заинтересованных.
—Тут три группы, и каждый из них не прочь забрать камень себе. Патроны у них закончились. Так босс и потерял власть над остальными. Больше их ничего не сдерживает. Можем с тобой рассчитаться.
