Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Нехочу оставаться рядом сАрком, пока наменя будут рушиться всевозможные неудачи. Ябынаего месте воспользовался шансом убрать спути сына такую преграду кбожественному рангу, как полезный големостроитель. Новые зелья, артефакты имеханизмы— оно, конечно, хорошо, только несоизмеримо ссобственным богом вклане. Даибольшую часть того, что знал ипридумывал находу, яуже передал. Ктому же, атака практически наверняка будет удачной— если ужкакой-то купец сумел подавиться едой всвоем собственном подвале, тововремя битвы шанс погибнуть значительно выше. Влюбом случае, янепридумал ничего лучше трех способов. Первый— носиться полесам наголеме напротяжении недели, меняя направление движения инадеясь, что чертов мир несумеет предугадать мой путь инепошлет наперехват каких-нибудь разбойников, монстров, нежить, иянепопаду ваномалии. Еще есть вариант арендовать какой-нибудь склад, чтобы уйти вмедитацию навсю неделю, неесть, непить, нокто может гарантировать, что упроходящего мимо мага незачешутся руки, итот нерешит испытать свою силушку наскладе? Нет, город тоже опасен. Может, вразы более опасен, так как там гораздо больше вариантов помереть. Идаже если япоставлю снаружи големов для охраны этого склада, нефакт, что они неубьют кого-нибудь при защите этого склада, потом— неперебьют стражу, иневызовут наменя огонь.
Потому явыбрал третий вариант. Добраться доближайшего кургана, где мысГлебосом как-то дракона уничтожили, ипросто сидеть там, дожидаясь противников. Апотом, уже взависимости отихсил ичисленности, либо сражаться, либо бежать, либо залезть вкурган иобрушить засобой вход. Благо, Тенеплет иСущество, два моих сильнейших голема наданный момент, могут как помочь мне вбитве, так исвод обрушить, идаже раскопать потом этот завал.
Существо гигантскими прыжками мчалось через лес, амне все казалось, что явот-вот вляпаюсь всеть паука-паутинника, либо голем навернется, исломает мне либо шею, либо ногу, несмотря напроведенный ритуал, наделивший меня «стальным скелетом». Новсе было тихо, мирно, напути невстречалось ниагрессивных монстров, ниловушек, иоттого яеще больше напрягался.
Наконец домчался докургана, остановил своего каменного коня увхода иотправил Тенеплета вниз постарым истертым ступеням.
Внутри— никого. Обстановка напоминает мне затишье перед бурей, будто мир копит силы, чтобы ударить меня посильнее.
Стоит лиесть? Пожалуй, потерплю. Неделю без еды явряд липротяну, новот несколько дней вполне смогу. Главное— незахлебнуться водой изфляги.
Вобщем, язорко смотрел посторонам, готовясь квсевозможным неприятностям. Авот кчему яточно небыл готов, так это ктому, что Тенеплет сядет напротив меня ипрошепчет тихим голосом, больше похожим нашум ветра:
—Нам нужно поговорить.
* * *
—Чего?— глупо переспросил я.
Нет, яуже давно понял, что существо напротив меня обладает собственным мышлением, характером, зачастую идет наповоду усвоих желаний, норазговор⁈ Это действительно что-то новое. Даянезнал даже, что уэтой машины речевой модуль есть!
Яподключился кголему, одновременно бросая нанего всевозможные аналитические заклятья, нопо-прежнему несмог проникнуть сквозь его защиту. Будучи грандмастером, несмог! Теперь, намоем новом ранге защита Тенеплета выглядела, как клубящееся облако тьмы, которое недавало мне узнать, что находится внутри механического существа. Нотам точно было нечто, отличное отобычной начинки, потому как обычные големы неговорят, пока хозяин недаст команду, или это незаложено вихпрограмме.
—Поговорить нужно,— терпеливо, будто разговаривая сдушевнобольным, повторил Тенеплет.— Нам.
—Ну, давай поговорим,— слегкой опаской согласился я.Некаждый день стобой разговаривает твой меч, пространственная сумка или голем.
Тенеплет доверительно положил наколени руки, повернув ихладонями вверх. Наверное, этот жест должен был вызвать доверие, только вот когда твой инструмент обретает голос, одоверии думаешь впоследнюю очередь. Какими психологическими штучками нипользуйся.
—Как японимаю, тыповерил Глебосу исейчас хочешь переждать испытание мира? Можешь небеспокоиться, натебя оно действовать небудет. Вконце концов, тебя ипризвали вэтот мир только для того, чтобы тыстал его защитником. Именно потому тебя нераздавило стенами подземелье, ивообще перенесло впрошлое. Сейчас тебе нужно несидеть неделю наместе, акак можно скорее набирать силу идобраться доранга бога быстрее, чем Глебос, чем Мясник изВяжска, чем Курохал, Либрок иПевчик. Глебос станет грандмастером всамое ближайшее время, остальные— уже грандмастера. Иони весьма близко подобрались кследующему рангу. Яоткрою тебе секрет: если богом станет кто-то изних, новой вакансии небудет ничерез двадцать, ничерез сто лет. Кигулар захватит этот мир, ибудет править двумя. Когда вживых останутся крохи людей, противостояние будет проиграно, ионсможет получать силу изэтого мира. Пока онлишь тратит еенаподдержание связи между своим миром инашим, наконтроль мертвецов. Тебе нужно…
—Не, так непойдет,— помотал яголовой.— Давай тысперва представишься, объяснишь, почему ядолжен тебе доверять, апотом уже яподумаю, стоит ливерить твоему рассказу.
—Яуже спас тебя вподземелье, когда тебя едва нераздавило стенами!— зашипел Тенеплет.— Неужели это неповод доверять мне?
—Нуразумеется. Где тывычитал, что спасение жизни— это повод для доверия?— ядовито улыбнувшись, спросил я.— Ктому же, докажи, что тыменя спас, анеподземелье согласилось налюдские жертвы.
—Подземелье— огромный тупой механизм, который изредка жрет рандомных мастеров!— прошелестел голем, ноянеобратил наего слова внимания.
—Может, мне вовсе нехочется следовать твоим советам? Сам жесказал, что я— последняя надежда этого мира. Давай, убеждай меня. Старайся.
—Будто добиться максимальной силы— невтвоих интересах,— фыркнул Тенеплет.— Янехочу развлекать тебя или убеждать, пока тысыпешь иронией исарказмом. Ноясогласен, давай поговорим. Задавай вопросы. Только имей ввиду, наш диалог ограничен количеством маны внакопителе этого механического тела,— сжал руку вкулак голем, рассматривая ее.
—Ну, самое первое иинтересное: кто ты? Ипочему раньше молчал?
—Я— помощник мертвых богов, живущий наизнанке. Наверное, последний изоставшихся вживых. Или последний функционирующий? Незнаю, сам реши, как правильно,— зашлась вшелестящем смехе машина.— Янетвой голем, недумай. Ялишь сумел перехватить управление над ним, впервую очередь благодаря твоему новому рангу. Тыстал сильнее, твоя связь сголемом стала сильнее, итвои големы получили часть силы. Атак как твой голем связан сизнанкой, ясумел дотебя докричаться. Раньше немог. Даинеслишком хотел— зачем связываться снеудачником, который даже дограндмастерского ранга добраться неможет? Ябылучше попытался наладить контакт сдругим человеком.
—Погоди,— остановил яголема.— Тыговоришь, что перехватил управление над големом только сейчас, новтаком случае как тысохранил меня вподземелье?
—Непутай влияние наподземелье сзаселением вэто тело,— покачал голем пальцем.— Мне ненужно было занимать оболочку, чтобы отдать команду подземелью. Меня оно по-прежнему слушается, только вот налюбое действие вреальном мире тратится часть моих, нетаких уживеликих, сил. И— да, яприглядывал затобой, тут тыправ. Кстати, именно япомог тебе пережить поглощение ядра чароцвета.
