Только когда онподходит нарасстояние нескольких метров, солдат, следуя моим инструкциям, молча наполняет деревянную миску ипротягивает еёнапряжённому дикарю.
Тот, колеблясь, наконец подходит кповару, резко выхватывает миску иотходит нанесколько метров, чтобы начать есть, усевшись наземлю.
Его пример оказывается заразительным.
Вскоре заним подтягиваются идругие, также забирая свои порции исадясь рядом стоварищем. Они выглядят нервными, испуганными, постоянно оглядываясь нанас.
Вних почти неосталось ничего отпрежней цивилизованности. Страх засвою жизнь инеобходимость выживать вдикой природе довели игроков дотакого состояния.
Понимаешь, что Система способна как возвысить туили иную культуру, так иразрушить еёдооснования. И, как мывидим, наэто нетребуется много времени.
Подождав, пока все местные игроки наедятся, яподхожу кним. Медленно иосторожно, чтобы неспровоцировать, изадаю прямой вопрос:
—Выхотите присоединиться кСпарте? Там вам непридётся беспокоиться оеде,— тихо, ноуверенно говорю я.
Игроки сомневаются, переглядываются.
—Нас действительно будут кормить настоящей едой?— сволнением спрашивает мужчина, первым вышедший наполяну.
—Даю слово,— отвечаю я.
—Тогда ясогласен,— медленно кивает он.
Заним соглашаются иостальные.
Поздравляем! Игрок Скунс становится рабом фракции Спарта!
Поздравляем! Игрок Трещотка…
Игрок Гадюка…
Игрок Пупс…
Поздравляем!
Выприсоединили кластер!
Обратитесь занаградой встелу Спарты.
Всё прошло без осечек. Игроков накормили ивыдали имодежду, пусть инесамую лучшую, новполне приличную.
Затем ихукрыли водном изшатров, чтобы они могли хорошо отдохнуть. Вэто время япроверял ихпрофили, изучая, чего они достигли завремя заточения. Стоит лиговорить, что яостался несколько разочарован?
Имя: Гадюка (3)
Сила— 4
Ловкость— 7
Выносливость— 5
Интеллект— 2
Мудрость— 2
Харизма— 2
Профессии:
Собиратель (2)— ускоряет сбор растений иоблегчает ихпоиск
Следопыт (1)— позволяет незаметно подкрадываться
Класс: отсутствует
И… наэтом всё.
Как яиподозревал, без серьёзного вызова игрокам нет смысла качать уровни. Даже если быуних было такое желание, они бынесмогли далеко продвинуться, ограничиваясь охотой намелких животных.
Алес кажется слишком тихим…
Разве онлишён настоящих хищников или монстров? Впрочем, возможно, мыпросто ещё нестолкнулись сними.
Система наверняка предусмотрела подобное «наполнение» для кластеров.
Значит, игроки намеренно избегали боя сними, пытаясь выжить наягодах, орехах иподобном. Незавидная судьба.
Тем временем игроки опасливо ииспуганно следят закаждым солдатом, проходящим мимо них. Теперь японимаю, очём говорил Вихор.
Такие игроки действительно нелучшие рабы… Импонадобится немало времени, чтобы снова адаптироваться кобществу, кцивилизации. Даже сейчас они едва лиспособны говорить, отвыкнув отэтого, проводя недели водиночестве вгустом лесу.
Это звучит как антиутопия. «Иногда легче убить ихидождаться новичков устелы»,— вспоминаются слова лидера кочевников. Действительно, проще избавиться оттаких обременительных людей ивзять вместо них адекватных новичков. Ноялишь качаю головой. Нет, это ненаш путь. Спарта поступает иначе. Разве подобных кластеров ещё сотни исотни?
Что значит каждый изних следует утопить вкрови?
Нет, нивкоем случае!
Напротив, это будет хорошо, если нам удастся вернуть этим игрокам цивилизованность.
Мыдолжны вырвать ихизлап дикости, наставив вновь наистинный путь. Так будет лучше для всех, включая иСпарту.
Передав этих дикарей вруки Киту, яотправляю его обратно вСпарту всопровождении отряда. Между тем Малой сразведчиками продолжает исследование кластера, особенно его границ.
Три часа спустя усталый, нодовольный Малой возвращается сновостями: они обнаружили открытую границу наюге.
Инам повезло: непридётся возвращаться спустыми руками. Возможно, мывстретим фракцию, которой удалось объединить несколько кластеров.
—Собирайте лагерь иготовьтесь кмаршу,— командую я.— Когда Кит вернётся сгруппой, мыпродолжим движение наюг.
* * *
Новый регион напоминает равнину вокруг Вавилона, новместо голой степи нас встречают красочные луга, усеянные десятками разнообразных ярких соцветий.
Картина получается сказочной. Голубые, алые, золотые, белоснежные, лиловые, розовые— земля вокруг пестрит всеми возможными оттенками.
И, словно вишенка наторте, поэтому прекрасному пейзажу движется слаженная колонна моих солдат, словно идеально отлаженный механизм.
Накороткое время язабываю оцели нашего похода, погрузившись всозерцание красоты вдвух еёпроявлениях. Естественная красота, буйство природы иСистемы, напоминает творение неизвестного авангардиста-художника, который наносит бесчисленные мазки налуга, создавая удивительное произведение искусства.
Имилитаристическая красота: стройные ряды солдат, ихслаженный шаг, броня, сверкающая насолнце, грохот сапог, поднимающаяся пыль, рык кабанов, бряцание оружия икольчуг.
Всё это вместе создаёт невообразимое, ночрезвычайно притягательное ивпечатляющее зрелище. Ясловно оказался вцентре исторического фильма.
Как иначе воспринимать всё происходящее вокруг?
Ещё несколько месяцев назад ябеспокоился отом, как мне копать картошку утётки надаче, или как закрою следующую сессию.
Волновался отаких мелочах, будто они действительно определяли мою жизнь!
Казалось, что помимо этого, ничего неимело значения.
Атеперь вся прошлая жизнь предстаёт как далёкий сон, бред, мираж.
Действительно, это была другая жизнь. Кажется, будто это был нея.
Сейчас ясовершенно другой человек, мои мысли иопыт кардинально отличаются отпрежних.
Якак будто издругого мира. Здесь, вмире Системы, янераз оказывался награни жизни исмерти.
Явидел предательство, верность, истинный фанатизм, жестокость идеспотизм.
Ноинастоящую привязанность, чувство товарищества, братства, признание идаже поклонение ятоже испытал.
Незабываю иобответственности: отом, что мне доверились, наменя рассчитывают, иради меня готовы пожертвовать собой.
