Она смотрит на меня. На мгновение надежда освещает ее лицо, но затем она хмурит брови.
—Но здесь ничего нет!— у нее вырывается разочарованный крик, похожий на собачий вой.— Я посмотрела везде. Я перерыла тут все вверх дном, пока искала. Должно быть, она выбросила или удалила улики.
—Ты же сама говорила: она никогда ничего не выбрасывала. Особенно если это было что-то полезное. У нее были ящики, заполненные старыми открытками на дни рождения на случай, если ей понадобится подсунуть что-то под ножку стола. Она даже хранила старую упаковку…
Я замолкаю, иПолли внимательно смотрит на меня.
—Эми?
—Да?
—Ты не закончила свою…
—Да.
Я проскальзываю мимо нее сквозь узкий дверной проем кухни, достаточно близко, чтобы почувствовать запах пота, впитавшегося в жилет с поддельной бомбой, и бегом несусь вверх по лестнице.
—Эми? Эми!— тревожно кричит она позади меня, и я слышу стук ее ног по ступенькам.
Я влетаю в спальню мамы и папы и вспоминаю, как то же самое я делала пять лет назад, с той же спешкой, только тогда от рвения, а не от страха. Я спешу за Чарли, потому что сегодня Рождество, и у нас в руках чулки. Мама и папа проснулись и полны сил, и вскоре нас окружает лунный ландшафт из мятой оберточной бумаги, наши сЧарли губы перемазаны шоколадом, как у клоунов помадой, а потом мы спускаемся вниз, к елке, где стоят большие подарки, и меня переполняют надежда и тревога, потому что в этом году я выбирала подарок от нас сЧарли, и я очень, очень хочу, чтобы он ей понравился.
И вот она открывает его так, как обычно открывает все свои подарки: прорезая скотч плоским лезвием кухонного ножа, снимая его с аккуратностью хирурга, разворачивая бумагу и осторожно складывая ее. Она ахает, и ее лицо сияет от искреннего удовольствия, и я тоже свечусь, когда она берет подарок в руки и разглядывает его.
Это изящное подарочное издание «Приключений Алисы вСтране чудес» в бархатном сером футляре, с иллюстрациями Тенниела и тиснением красивой золотой фольгой на обложке.
И вот я смотрю сейчас на эту книгу, лежащую в раскрытом виде на полу, посреди хаоса, который Полли устроила в комнате моих родителей. Перед ней болеро, измятое и перекрученное, как упавший призрак, и я переступаю через него, чтобы дотянуться до книги.
—Я уже смотрела в ней,— жалобно говорит Полли. Она снова стоит в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Интересно, замечает ли она это.— Там ничего нет: ни вложенного листа, ни секретной полости — ни в этой, ни в какой-либо другой книге. Я проверила.
Я оглядываюсь на нее через плечо.
—Эта женщина не выбрасывала даже поздравительные открытки — ты думаешь, она стала бы портить свои книги?
Я протягиваю руку мимо самой книги, разыскивая брошенный футляр.
—Незадолго до смерти,— начинаю я и чувствую, как слезы стискивают горло, словно инфекция,— примерно за пять минут до нее мама сказала, что хочет почитать. Она попросила меня принести ей книгу. Я подумала, что она хочет сделать нам приятно, ведь это был подарок от нас сЧарли, это была наша общая вещь.
Я сунула руку внутрь футляра, прощупывая его пальцами, костяшками раздвигая картон, и… да. Что-то есть, там, сзади. Должно быть, она прикрепила это с помощью пинцета — гладкая, скользкая, как пластик, поверхность, приклеенная к футляру изнутри. Я нахожу край, подцепляю, и он уходит под ноготь. Полли подошла ближе, она смотрит через плечо на мою руку, пока я вытаскиваю ее.
—Теперь я думаю, что она просто хотела избавиться от улик на случай, если кто-нибудь найдет их после ее смерти.
К ногтю указательного пальца прилип квадратный кусок коричневого упаковочного скотча размером с марку. А к нему приклеена съемная карта памяти. Все эти годы я смеялась над ней за то, что она, технический консультант,— неандерталец, единственный со времен последнего ледникового периода человек, использующий телефон без встроенной памяти.
Не говоря ни слова, Полли достает из кармана старый телефон мамы. Используя вместо скрепки одну из маминых сережек, я вытаскиваю старую карту, вставляю найденную и включаю.
Загорается экран, и я погружаюсь в архив. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы найти папку,— я тихо присвистнула.
—Что?— хрипло спрашивает Полли.— Что там?
—Все… все здесь. С самого начала. Даже письма Безумного Шляпника. Это был одноразовый аккаунт, она отправила с него только два сообщения.
—А Райан? Мэр, он есть там?
Но я не отвечаю. Я прокрутила до самого первого файла в папке. Это электронное письмо семнадцатилетней давности.
От: TeenagePetrolhead@Bextel.com
Кому: RyanRichieRichards02@me.com
Дорогой Райан,
мне очень жаль, что Вам пришлось столкнуться с чумой лжи про то, что у какой-то фанатки от Вас ребенок. Я и все Ваши остальные настоящие поклонники знают, что Вы не делали ничего подобного, и я знаю, что Ник тоже уверен в этом. Я просто хочу сказать Вам, что вопрос решен. Вам больше не нужно беспокоиться оWild White Horse.
Со всей любовью,
Поклонник
—Кто такой Кевин Кордечевский?— спрашиваю яПолли. Она тут же отвечает:
—Он был одним из менеджеров Райана, а что?
Но я уже зачитываю ответ:
От: Kevin.Kordechevsky@GlobalFireTalentMgmt.com
Кому: TeenagePetrolhead@Bextel.com
Уважаемый сэр или мадам,
мой клиент Райан Ричардс не знает, как кВам попал его личный электронный адрес, и он понятия не имеет, о чем Вы говорите в своем предыдущем письме. Пожалуйста, воздержитесь от повторной связи с ним.
С уважением,
Кевин Кордечевский
Насколько я могу судить, мама сделала так, как ее просили, и почти две недели стояла тишина. Может быть, столько времени ушло у поп-звезды на то, чтобы проверить свою электронную почту, потому что следующее письмо было от того, кто называл себяVreigeiter66.
От:Vreigeiter66@gmail.com
Кому: TeenagePetrolhead@Bextel.com
Тому, кто послал по электронной почте Райану Ричардсу сообщение о том, что он «решил вопрос» со слухами о незаконнорожденном ребенке.
Я являюсь адвокатом мистера Ричардса и хотел бы узнать, что именно Вы имели в виду. Пожалуйста, ответьте как можно скорее.
У Райана Ричардса, возможно, был хороший голос и склонности к политике, но у него не было таланта к цифровым уловкам. К электронному письму, хранившемуся в почтовом ящике моей матери, прилагается ряд скриншотов со взломанным аккаунтомVreigeiter66, в том числе с информацией, что электронным адресом для восстановления доступа был указан RyanRichieRichards02@me.com, и, если этого было недостаточно, еще один скриншот с другим взломом, на этот раз серверов телефонной компании, демонстрирующий, что номер мобильного телефона, указанный для двухэтапной проверки, был зарегистрирован на имя Адриана Райкарда и содержал его домашний адрес.
