— Да, вы правы. У вас сильный неинициированный дар, который в стрессовой ситуации мог спонтанно выплеснуться. Почему вы до сих пор не прошли процедуру контроля?
— Мы жили далеко от крупных городов, чтобы иметь такую возможность. Куратор хотел назначить дату после завершения турнира. Я не знаю, насколько её теперь перенесут.
— Не перенесут. Я сам проведу процедуру в ближайшие дни. Вы же не возражаете?
Нейна только помотала головой. Попробуй тут возразить. Хотя она действительно больше не боялась. Управлять собственным даром оказалось на удивление просто. Как и говорил Тейлор, это была часть её самой — послушная и податливая. Она даже не выгорела, хотя сильно истощила ресурс, неправильно управляя потоком. Могла ли демоническая сила, находящаяся всю жизнь в её теле, увеличить естественный резерв до почти безграничного?
В голове снова закружились образы умирающего Тейлора. Руки зачесались, словно их стянула корка подсохшей крови. Сознание помутилось, пытаясь укрыться в тумане от ужаса.
— Точно рехнулась. Все старания насмарку. — Снизу опять донёсся голос. Что-то мохнатое задело лодыжку. Нейна хотела закричать, но звука не было. — Да жив твой пижон, не бойся. Хотя раза три точно помер.
— Интересно, что во всей академии вы остались единственным магом. Вас это не удивляет?
Нейна вздрогнула. Она маг? А, да-да. Она маг, а все остальные получили метки на ауры. Кровь демоницы расплескалась на весь зал, попала на всех людей. И сейчас в лазарете как раз заканчивали устанавливать блокировку на пострадавших. На кого имело смысл её устанавливать, конечно. Те, кто полностью лишился сил, не нуждались в ограничениях. Они даже не могли зайти в систему академии через браслет.
— Вы тоже маг, — сказала Нейна, лишь бы возразить. Пожалуй, только эти однообразные фразы удерживали её от обморока или истерики. Но не от белого тумана. Было это хорошо или плохо, она так и не решила. Вопрос, почему на неё не подействовала кровь демоницы, лёгшая проклятием на всех остальных, задавался ей, кажется, четвёртый раз. Пусть не этим следователем, но какая разница. — Я уже отвечала. Я не знаю, почему так вышло. Возможно потому, что мать была беременна мной, когда вызвала демона, и это как-то повлияло.
— Ага, ага, — покивал господин Турлиони и снова улыбнулся. Но глаза оставались холодными, и весь вид говорил, что мужчина напряжённо о чём-то думает. — Расскажите про турнир.
— Мне кажется, что демоница всё сильнее воздействовала на людей и внушала нужные ей мысли. Так, она устроила массовые беспорядки, усилив возмущение от прохождения Тейлором отборочного тура без магии. Повлияла на администрацию, внушив, что перенести часть пустыни проще, чем создавать зону с нуля…
Об этом Нейна думала неоднократно и сейчас словно читала конспект, не сбиваясь и не теряя мысль. Но руки всё равно очень хотелось сцепить в замок. Приходилось контролировать не только слова, но и жесты. И если с этим ещё получалось, то успокоить сердцебиение никак не выходило.
— Она наложила на Тейлора Эддерли и Шелли Эридан печать отвержения, заставляя других чувствовать к ней неприязнь и всячески унижать, а на меня печать тщеславия. Думаю, она хотела, чтобы я перестала общаться с ними.
— Вам не кажется, что это странная… забота? — Господин Турлиони прищурил глаза, но в этом вопросе не было ничего опасного.
«…чужая игрушка…» — прошипело в голове голосом Высшей.
— Не вижу тут заботы. Либо она хотела сделать больно Шелли и Тейлору от моего пренебрежения, либо мне, потому что я очень плохо переношу общее внимание и почитание. Тем более, такое… м-м-м… раздражающее.
— А может быть, Марисса Лекруа каким-то образом выманила из демоницы обещание опекать своё дитя. — Это господин Турлиони сказал сам себе, не ожидая ответа от собеседницы. И Нейна поняла — он почти убеждён, что мать вызвала демоницу, а не Марта. Прилив радости и глупую улыбку на лице пришлось быстро подавить, но смена её настроения не осталась незамеченной. — Вы что-то хотели добавить?
— Нет-нет. Спрашивайте, что вас ещё интересует.
Разговор пошёл быстрее. Департамент и сам следил за происшествиями на турнире, так что господина Турлиони интересовали лишь отдельные детали. Про награждение он задал стандартный перечень вопросов, уже набивших Нейне оскомину. Никаких противоречий в её словах он не нашёл, но сказал, что переслушает запись разговора, который вёл его сотрудник, и позже вызовет дополнительно. На месте происшествия ещё работали маги, снимая отпечатки заклинаний и собирая данные, так что серия допросов по этому поводу ещё ждала девушку впереди. Сейчас же её поблагодарили за сотрудничество и отпустили на все четыре стороны.
Глава 31
Нейна Аркур
В коридоре было тихо. Воспользовавшись полномочиями помощницы мэтрессы Бринэн, Нейна открыла список пациентов. Шелли была там с пометкой «восстанавливающий сон». Огонька, показывающего Тейлора, не было. Она знала, что его там не может быть. Знала, но всё равно искала.
Мучительная, медленная боль просочилась через замороженные настоем чувства, заполнила собой, выплеснулась наружу белым дымом. Миг. И Нейна уже не в коридоре, а в молочном пространстве.
— Он жив, — донеслось снизу.
«Я видела, как он умер», — хотела сказать Нейна, но в этом месте её не было слышно, словно туман гасил все звуки ещё до их зарождения. Хотя, кажется, её поняли и без слов.
— Ты просто не можешь принять правду и сбегаешь.
Толкнули под колено, и Нейна пошатнулась. Потом присела и стала слепо шарить руками перед собой, пока под ладонь не подставилась лохматая голова. Знакомая. Кажется, Нейна когда-то знала эту… собаку? Нет, волка. Точно. Это был волк! У него даже было имя. Какое?
«Как тебя зовут?» — хотела спросить она, снова забыв, что тут нельзя говорить.
— Что же ты, Огонёчек? Мы ведь так тебя берегли… — Волк вздохнул, снова толкнул, заставляя сесть, поджав под себя ноги, и лёг рядом с Нейной.
Пальцы сами собой зарылись в шерсть. Так знакомо. Почему это так знакомо?
— Ты так странно сходишь с ума. Почему туман? Почему ничего не видно?
«Потому, что я всех потеряла и не знаю, что делать? — В этот раз Нейна просто подумала, не произнося вслух. И нахмурилась, сообразив, что не понимает, почему так ответила. — А кого я потеряла? Кто-то умер? Или заблудился здесь?»
— Твой разум заблудился, Огонёчек, — снова ответил на невысказанные слова волк. — И чем дольше ты здесь, тем глубже увязаешь. Уходи.
«Но как? И куда?»
Вместо ответа волк поднялся на лапы и толкнул её в грудь.
— Ай!
Нейна рухнула на пол. Локоть и бедро прошила неожиданная боль. Страх отправил сердце в галоп, в глазах потемнело, но быстро прояснилось, показывая привычный коридор. Перед носом болтался край пыльной синей занавески.
