Разминая плечо, которое ныло после долгого перелета, я медленно шагнул к дому. Шлейф чужого присутствия был совсем тонкий, прошло немало времени с его появления. Но обратно никто не выходил. Впрочем, я это чувствовал и без помощи носа.
Сделав несколько шагов вокруг дома, с площадки на которой приземлился, я с удивлением заметил горшки и котлы под кухонным окном. В чувствительный нос ударил запах плесени, заставив скривиться.
—Фу, гадость какая. Нужно было сразу в кабинет перемещаться,— буркнул я себе под нос, больше не считая свою идею такой уж хорошей. Если бы не закон, обязующий каждого совершеннолетнего дракона иметь свое собственное гнездо, я бы поселился в гостинице. Или вЛетнем дворце, где всегда полно свободных комнат. Никогда не понимал этого старого и совершенно бестолкового правила. Гарнизон — самое удобное место при нашей работе.
Входная дверь распахнулась без касания. Меня ждали дома, хотя я и не был рад подниматься по лестницам или ходить по пыльным коридорам. Стоило сделать первый вдох, как в носу защекотало. Рвущийся «чих» удалось сдержать с трудом. Можно было, конечно, выжечь всю пыль, очистить воздух… но я чертовски устал и после работы, и после перелета. Да и не было никакого желания заниматься уборкой.
А вот любопытство еще пока трепыхалось где-то внутри.
Прикрыв глаза, я сосредоточился, выискивая, откуда идет эхо чужой энергии. Женской, тонкой и какой-то немного испуганной, что ли.
Под ноги метнулась Физарь. В темноте глаза кошки ярко сияли зеленым огнем.
—Как дела, пушистая?— присев, погладил кошку по голове. От фамильяра донеслось довольное мурчание.— Молоко еще есть?
У меня не было времени заглянуть на рынок и привезти продукты, и хотя сама Физарь могла без еды вполне обходиться, с молоком все же было получше. Особенно с котятами.
Я не знал, кто выгнал кошку-фамильяра, но круглобокая, почти лишенная сил от нехватки магии, она была едва жива, когда дом впустил ее. Мне было не жалко тех крох магии, что требовались этому существу, чтобы выжить, но про питание физическое я иногда все же забывал. Не привык о ком-то заботиться, и это сказывалось. Хорошо, что Физарь справлялась сама. Стоило котятам появиться, как кошка тут же весьма удачно вышла на охоту. Мне даже казалось, что я видел огромную крысу, которую эта умелица поймала.
—Ну, где та незваная гостья, что наводит беспорядки в нашем доме?— тихо обратился к кошке, сделав себе заметку принести в дом хоть какой-то еды.
Физарь муркнула, задрала хвост, и почти не касаясь пола, быстро двинулась под лестницу, к комнатам для слуг.
Я хорошо видел в темноте, как иФизарь, но мне вдруг подумалось, что незваная гостья вряд ли умеет такие фокусы. Нужно было обновить заклинания дома. Может быть.
Я тяжело вздохнул: еще ничего не произошло, а уже столько мелких забот.
Дверь, из-под которой тянулся тонкий шлейф женского присутствия, открылась бесшумно. Луна сияла в окно так ярко, что даже простые глаза сумели бы рассмотреть всю небольшую комнату вместе с содержимым.
Она спала на голой перине, прямо в одежде. Замызганный подол платья, русые волосы и светла кожа. Следы сажи на щеке. Было видно, что ее пытались смыть, но только растянули по коже. Девушка выглядела усталой, словно давно не спала нормально. Или бежала от неприятностей. А еще я чувствовал потенциал. Не очень сильный, но он был словно запах мяты, свежий и бодрящий, среди пыли дома.
Я внимательно смотрел на девушку и думал, нужна ли мне такая морока. По всем правилам, она не могла находиться вИмперии сама, без контракта или мужа. Вот только если она сюда попала, значит, что-то все же не сложилось.
Я постоял еще немного, потом перевел взгляд наФизарь и поманил кошку вон из комнаты.
—Пусть спит. Умаялась,— поделился я с фамильяром, и широко зевнув, направился в свою комнату. У меня было не так много времени на отдых, а дел с каждым мгновением все прибавлялось.
Глава 4
* * *
Я едва успевал. То, что Владыка вызвал нас на совещание, никак не входило в мои планы. Я думал утром познакомиться с девушкой, узнать о ее планах и рассказать немного о бытовой магии, что еще хранилась в некоторых предметах, но вызов пришел на рассвете. Наскоро умывшись, понимая, что приводить себя в порядок придется в гостевых покоях дворца, я в последний миг вспомнил, что в доме почти нет еды. Нет, там было и мясо, и сыр, но кажется, девушка еще не добралась до всех кладовых и может просто обессилить от голода. Этого я позволить никак не мог. Очень уж она была похожа на ту самую голодную и несчастную кошку, которой некуда больше идти. Да и потенциал…
Рискуя опоздать на встречу, я с рассветом барабанил в дверь пекарни, из которой уже шел дым.
—Кто там грохочет! Магазин откроется только через…— румяный и круглый, как и полагается пекарю, мужик замолчал на полуслове, уставившись на меня.— Милорд Малиаз? Чем обязан такой чести?
—Из готового что-то есть?— я нетерпеливо поглядывал на небо. Пытаясь придумать, как уместить все свои дела в один день.
—Булочки с ягодами готовы, милорд. Через миг будут с сыром,— старательно вытирая руки полотенцем, что висело на плече, с сомнением отозвался мужчина.
—Положи мне штук пять-шесть.
Пока я ждал заказ, в голову пришла еще одна светлая мысль и вместо положенных пары мелких монет, протянул пекарю один золотой. На удивленный взгляд мужчины пояснил:
—Пусть кто-то из твоих мальчишек приносит ко мне в поместье свежий хлеб. Думаю, булки и пары сдобных плюшей хватит. Если деньги закончатся — пиши на вексель. Буду иногда захаживать, все оплачу.
—Сделаем, все как надо, милорд. Этого, хватит на месяц, не меньше.,— пекарь повертел в руках золотой, постеснявшись при мне даже попробовать тот на зуб. Но я все еще видел в его глазах сомнение.— Позвольте спросить: вы собираетесь бывать теперь дома чаще? Дела на границе пошли лучше?
—Пока нет, все так же. Так что я пока буду набегами. Но у меня дома завелась голодная кошка.
Я хмыкнул, глядя на то, как вытянулось лицо пекаря. Да, теперь у меня в доме не одна, а две кошки. И одной из них нужна нормальная еда, как бы надолго она там ни прижилась. Пусть я и не самый лучший хозяин, но от голода обитателей дома уберечь в состоянии.
Еще бы как-то узнать, какие именно трудности привели эту «кошку» в мой дом. Но для этого нужно было попасть туда в светлое время суток. Не будить же девушку после трудного дня ради разговоров по душам?
Решив, что с этим разберусь позже, я направился в столицу, кривя драконью морду от напряжения в плчех. Кому-то надо больше сна при таких затратах магии. Если бы была возможность остаться дома… но игнорировать вызов владыки я бы не посмел без- серьезных основани, так что игнорирую боль в руке, все ускорялся. Шпили столичных дворцов должны бцдцт скоро появиться из серого марева утра.
