А чуть меньше чем через полтора часа, я с некоторым удивлением поглядвал на драконов, сто приземлялись на площадке дворца. Кажется, вызвали всех, кроме пары дежурных изГарнизона. Либо произошло что-то неожиданное и не очень хорошее, либо наш Владыка вновь придумал что-то гениальное.
В большом зале, под яркими люстрами, Владыка торжественно объявил нам, что теперь каждый вне зависимости от собственного желания, должен будет «попробовать найти свою деву». Так и сказал. Слово в слово. Чем вызвал волну удивленного ропота среди приближенных. Еще бы. Двусмысленность фразы вызывала массу вопросов, а объясняться наш властитель не любил. Просто отдал приказ, упомянул, что указанные девы, согласно договору, уже прибывают в нашу страну и отбыл, махнув хвостом. Только и оставил, что множество вопросов.
—И ты правда полагаешь, что можно будет взять девушку, попробовать ее, как пирог, и вернуть обратно, если что-то не по вкусу?— Я смотрел на недовольную и кислую физиономию Шалдара, явно не ожидавшего такого результата.
Да, Владыка смягчился, видя улучшения в магии брата, но выводы сделал специфические. Как бы ушлые дельцы с таким подходом через пару недель бордель для приезжих девиц не организовали. С позволения Владыки.
—Это будет подло,— заметил черный, быстро орудуя ложкой. Под глазами Хейседа залегли темные тени. Было видно, что дракон мало спит по ночам, если спит вовсе, но именно ему разбираться с новыми проблемами, что принесут невесты.
—Я этого не хотел. Да иОракул тоже не предполагал, что брат примет такие решения,— мрачно отозвался драконий принц, покручивая широкий золотой браслет на руке. Если ужМастеру Нитей не суждено было угадать, в какую сторону повернет воображение его царственного братца, то что уж говорить о нас?
—И что, что это подло? Когда это останавливало некоторых из наших братьев?— я оттолкнул тарелку и скривился, отвечая на комментарий Хейседа.— Девушек попользуют и вернут, как бесплатных шлюх. Владыка только что самолично велел нам так поступить.
—Потому девушки и не могут находиться здесь просто так. Их положение будет строго регламентировано, как и то, как к ним можно будет относиться. Мы все продумаем. Уже продумали часть моментов, раз уж все так закрутилось. Просто Владыка поторопился. Да еще эти прорывы… Так не вовремя.
—И как вы планируете за ними следить, за своими невестами?— с напускным безразличием спросил я, пытаясь сильно громко не думать о том, что в моем доме «завелась» одна подобная девица.
—Для начала поставим их всех под договор, как уже решили. Сам знаешь, подобные контракты, они регистрируются. Мы сейчас пока только вносим их в реестр, когда они получают приглашение, но на днях начнем проверку статусов. Если кто-то успел сблизиться с одним из крылатых братьев, сразу попросим подписать договор. Чтобы обезопасить девиц.
—И что же за договор?— я жевал кусок мяса, едва чувствуя его вкус. Я уже слышал о договорах, о уточнить было не лишним. Вдруг я не знаю каких-то основополагающих деталей? А откладывать дело больше не стоит, пока сам Хейсед не заявился ко мне с вопросами, на которые у меня есть не самые правдоподобные ответы. Пришла, поселилась… смешно же.
—Стандартный рабочий пока. А там посмотрим,— отмахнулся черный, вставая.— Все как у всех. Пропишем, что девушки не обязаны, а скорее даже не должны вступать в интимную связь, пока все неясно. Просто рядом находиться. Кажется, Шаладру хватило только присутствия Моны. Так?
—Именно,— отозвался ткач.
А я навострил уши, запоминая. Это многое меняло. Об этом я не думал, а стоило бы. Если мне не нужно с ней спать и тем более на ней жениться, то это делало ситуацию совершенно иной. Можно было спокойно знакомиться и контактировать с этой особой, не опасаясь за собственную свободу. И ее благополучие. А если вдруг окажется, что ее присутствие еще и положительно на мою магию влияет…
Я расслабился. Если девушку нужно официально устроить горничной, то это и мне на руку. Будет сама общаться с булочником и остальными лавочниками. Положу ей жалование в пару монет и пусть разбирается с поместьем дальше. Официально. И меня на какое-то время избавит от внимания Владыки. У меня же уже будет своя заграничная «невеста»! Одни плюсы, да и только.
* * *
Инг
Проснулась я от грохота. Что-то мерно рокотало совсем рядом со мной, не давая погрузиться обратно в сон. А еще от неудобной позы болела спина. И ноги. И руки. Кажется, болела вся я.
Тихо застонав, удивляясь тому, что рокот, кажется, стал еще громче, я медленно села. В ногах, словно маленькая статуэтка, сидела кошка, глядя на меня с каким-то нетерпением. Именно она и тарахтела на всю комнату.
—Ну и что тебе?— буркнула я сонно, пытаясь продрать глаза. Очень хотелось умыться, но в таком беспорядке, что царил в доме, это было бессмысленно совершенно. Сперва стоило привести в порядок хоть эту комтнатку, а уже потом браться за саму себя.
Кошка склонила голову набок и громко нетерпеливо мяукнула, к чему-то призывая.
—Я даже не выспалась толком,— пожаловалась собеседнице, пытаясь переплести волосы.— а тут столько работы, что и втроем за неделю не управиться. Нам нужен план. Но сперва придем в порядок эту комнату, иначе завтра я просто не встану.
Кошка потянулась, муркнула, и спрыгнув с постели, пошла к двери. Поскребя лапой, умное животное подцепила нетяжелую створку и скользнула в образовавшуюся щель.
—Мне казалось, я заперлась вчера,— задумчиво протянула, дернув плечом. Но не могла же кошка открыть засов или потянуть за ручку? Видно, я слишком устала, раз не заметила, что дверь осталась открытой.
Выйдя в коридор, я тихо застонала. Сегодня все выглядело еще хуже, чем вчера. Пусть такого бардака, как в кухне, не было, но на тяжелые портьеры в большом холле было страшно даже смотреть, и я совсем не представляла, как буду их снимать для стирки. Столько пыли я в жизни не видала. Хорошо, что пауки не жалуют драконов, иначе в дом было бы совсем не войти.
—Мряу!— раздалось нетерпеливое со стороны кухни, и я предпочла оставить холл с его пылью, на потом.
—Ну что ты возмущаешься? У меня только две ноги, а у тебя четыре лапы,— позевывая и справедливо полагая, что кошка просит налить молока, ворчала я, входя в кухню. Работы было еще очень много, но сквозь вымытые окна проникал яркий и чистый солнечный свет, поднимая настроения. Стало так легко и радостно, что хотелось петь. Был бы еще помощник какой…
А потом я посмотрела на стол, на который запрыгнула кошка. Глядя на меня с некоторым превосходством, кошка сидела перед бумажным пакетом. В нос, словно дожидаясь, когда я замечу пакет, ударил запах булок. Свежие и сладкие, они пахли так, что рот мгновенно наполнился слюной.
Бросившись через комнату, я неверяще схватила пакет, заглядывая вовнутрь. Там и правда были булки!
—Как так?— я удивленно воззрилась на кошку, но та принялась демонстративно умываться, словно меня здесь и не стояло.— Это мне, да?
