—Я верю в это,— я глубоко вдохнул прохладный воздух, когда он включил свою фритюрницу.
Я позволяю своему взгляду блуждать по их заднему двору и по школьной игровой площадке. Я никогда больше не смогу смотреть на эти качели. Я никогда не смогу пройти по широкой лужайке и не подумать о том, чтобы подняться по лестнице Уиллы. Я потёр лицо, зная, что чувство пустоты в животе не пройдёт в ближайшее время. Что я буду делать, когда она найдёт кого-нибудь? Как я мне продолжать жить в Ларк-Коув? Думаю, наблюдать со стороны за тем, как она находит любовь, которую заслуживала, было бы моим наказанием за то, что я причинил ей боль.
И моей наградой.
Как только Райдер закончит школу, возможно, я уеду из Монтаны. Я буду приезжать, чтобы повидать Хейзел, но впервые идея сбежать из Ларк-Коув не казалась такой уж плохой.
Ты любишь меня?
Лучше бы она не спрашивала. Я жалел, что не мог сказать да. Но я никогда никому не говорил, что люблю его. Ни Хейзел, ни Тее, ни Чарли. Никому. Я ни хрена не знал о любви, а Уилла заслуживала того, кто знал. Она заслуживала того, чтобы её мечты сбылись.
Я не был исполнителем мечт.
—Как у тебя дела?— спросил Нейт, подходя и становясь рядом со мной.
Чертовски убого.
—Хорошо. У тебя?
—О, просто отлично. Как дела в баре?
—Хорошо. Достаточно медленно для этого времени года.
—Готов поспорить.
Мы стояли там, осматривая его двор. Прошлой ночью выпал примерно три сантиметра снега, так что трава была в основном покрыта белым полотном. Это выглядело мирно, полная противоположность мукам, терзающим моё сердце. Нейт должен был знать, что отношения между Уиллой и мной заканчиваются. И всё же он не прогнал нас. Он пригласил меня и моего брата в свой дом, чтобы разделить трапезу, которую готовила его жена. Нейт Дун был хорошим человеком, наверное, лучшим. Он будет рядом с Уиллой после того, как я разобью её сердце, и поможет ей собрать его обратно.
Он хлопнул рукой по моему плечу, затем сжал его. Я посмотрел на него, но ни один из нас не произнёс ни слова. Нейт просто кивнул мне, опустил руку и вернулся внутрь. Через несколько мгновений после того, как он исчез внутри, раздвижная дверь снова открылась.
—Хей,— Райдер появился рядом со мной.— Что ты здесь делаешь?
—Ничего,— сказал я ему.— Просто дышу свежим воздухом.
—Ты, э-э…— он сбросил немного снега с крыльца носом ботинка.— Как у тебя дела?
—Я в порядке,— солгал я.— А как насчёт тебя? У тебя всё хорошо?
—Ты часто спрашиваешь меня об этом.
Я усмехнулся.
—Да.— как минимум, раз в день.
Я понятия не имел, как быть родителем этому ребёнку, поэтому с самого начала сказал ему, что он должен сказать мне, если что-то не так. Тем не менее, я постоянно проверял его, просто чтобы он знал, что мне не всё равно. Я мог бы по двум пальцам пересчитать количество людей, которые спрашивали меня, всё ли у меня в порядке, когда я был ребёнком.
—Я в порядке,— пообещал он.
—Ты уверен?
Он пожал плечами.
—Как ты думаешь, Уилла может помочь мне освоиться в школе?
—Она попытается.
Райдер так сильно не хотел отставать, что это было главной темой всех его разговоров. Это, и могла бы Уилла быть его репетитором. Мне не хотелось разбивать его розовые очки, но я не хотел, чтобы его надежды были слишком высоки. Уилла будет заниматься с Райдером, даже после того, как мы расстались, но я бы не поставил её в такое положение.
—Послушай, малыш.— Я отвернулся от двора, чтобы встретиться с взглядом.— Если Уилла не сможет обучать тебя, тогда это сделаю я. Как и Хейзел, и Тея. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь.
Он нахмурил брови.
—Почему Уилла не сможет помочь? Она не хочет?
—Нет, хочет. Но у неё есть и другие дела. Это просто… просто может не получиться.
—Ой,— он опустил голову.— Я понял. Вы, ребята, расстаётесь, не так ли? На днях я видел, как Уилла плакала на кухне. Не думаю, что она видела меня, но я видел её. И потом, она так и не вернулась.
Чёрт. Должно быть, это было на следующее утро после того, как я напился в баре. В ту же ночь на мой телефон поступил звонок, на который мне не стоило отвечать.
—Это из-за меня?— спросил Райдер.
—Нет,— я положило руку ему на плечо.— Это не имеет к тебе никакого отношения.
Это всё из-за меня.
—Я не хочу, чтобы ты беспокоился об этом, хорошо? Просто повеселись сегодня. И ешь много индейки.
Он улыбнулся.
—Я могу это сделать. Я голоден.
—Мы позавтракали всего час назад.
—Да, но я съел только две тарелки хлопьев, потому что не хотел наедаться перед обедом. Обычно я ем три.
Я ухмыльнулся.
—Уверен, что Бетти не позволит тебе голодать.
Раздвижная дверь снова открылась, и мы повернулись, чтобы увидеть Уиллу.
Она скрестила руки на груди и вышла на холодный воздух.
—У мамы есть закуска для тебя,— сказала она Райдеру.
Он немедленно бросился к двери, оставив нас с Уиллой наедине.
—Как раз вовремя,— сказал я.— Он только что сказал мне, что хочет есть.
—Я думаю, он вырос на пару сантиметров с тех пор, как переехал сюда.— она наблюдала за Райдером, когда он исчезал внутри дома.
—Я думаю, ты права,— теперь, когда он мог есть столько, сколько мог съесть, Райдер пророс. Не было никаких сомнений, что он будет таким же высоким, как я. И если бы мои предположения были верны, в будущем он наберёт форму полузащитника. Ему просто нужны были продукты.
—Ты останешься здесь?— Уилла опустила глаза, стараясь смотреть куда угодно кроме как на меня. Тем временем я пристально смотрел на неё, впитывая её, пока ещё у меня была такая возможность.
—На некоторое время.
Она поджала губы, затем вернулась к двери. Но прежде, чем открыть её, она остановилась и обернулась.
—Ты вообще хочешь быть здесь?
Скажи ей правду.
—Не совсем.
Боль промелькнула на её лице, когда она стояла там, уставившись на свои ноги. Через несколько секунд она расправила плечи, а когда подняла взгляд, её прекрасные голубые глаза были полны слёз злости.
—И собираешься ли ты рассказать мне почему? Или ты просто ждёшь, пока мне это не надоест, и я покончу с этим вместо тебя?
—Это не то, что я делаю.
—Разве? Тогда почему? Может, я и не профи в этом деле, но я не дура. Ты не хочешь быть вместе, так скажи мне почему.
