—Элис,— отрезал он.— Познакомься с Теей, моей девушкой. И моей дочерью, Чарли.— Он натянуто улыбнулся Элис, прежде чем протиснуться мимо нее к бару.
—Что я могу для тебя сделать?— спросил Томас, заняв пост за стойкой.
—Она должна готовить напитки,— хихикнула Элис, возвращаясь на свое место рядом с Софией.— Она бармен.
Хорошо. Я никогда не слышала, чтобы о моей профессии говорили с таким осуждением.
Пока она и София хихикали, как восьмиклассники, я посмотрела на Логана.
—Элис,— предупредил он.
—Что?— Она притворилась, что ничего не понимает.— Разве она не бармен? Это то, что сказала София. Я просто подумала, что, если она знает, как делать хорошие напитки, мы должны позволить ей.
—Не надо…
—Нет, все в порядке.— Я прервала Логана и одарила Элис и Софию сладкой улыбкой.— Что тебе нравится?
Логан попытался схватить меня за руку, но он был слишком медленным. Я обошла бар и встала рядом с Томасом.
—Космополит.— Элис ухмыльнулась.— Ты знаешь, что это такое, верно?
—Конечно.— Я собиралась сделать для этой сучки лучший космо, который у нее когда-либо был в жизни.
—Тея, поставь стакан.
Я бросила на Логана призывающий к молчанию взгляд и занялась приготовлением коктейля.
—Обри? София? Хотите по коктейлю?
—Конечно. Это так мило с твоей стороны.— Обри зашла за стойку, ясно давая понять о своей преданности.— Папа старается изо всех сил, но он так и не освоил космо. Прости, папа.
Томас усмехнулся.
—Я лучше готовлю напитки для Логана, чем когда-либо для вас, девочки.
Мне не потребовалось много времени, чтобы наполнить три бокала для мартини, а затем налить Макаллан для Логана. Протягивая ему стакан, я улыбнулась его матери.
—Миссис Кендрик? Еще шампанского?
—Нет.— Она поднесла бокал с шампанским к губам, допивая его.
Я посмотрела на Чарли и улыбнулась. Она знала, что что-то не так, но это было слишком серьезно для нее, чтобы понять.
—Хочешь фирменный коктейль Джексона?
—Да.— Она усмехнулась и отошла от Логана, чтобы зайти за барную стойку.
Я взяла ее на руки, чтобы усадить на край, и сделала ей моктейль, который изобрел ее дядя Джексон, когда ей было четыре года. По сути, это был Ширли Темпл, но он добавлял немного апельсинового сока и добавлял вишни вдвое больше.
—Обе руки. Будь особенно осторожна, чтобы не пролить.— Я поставила ее на землю и протянула ей стакан.
Кремовые ковры не оправились бы от специального коктейля Джексона, по крайней мере, без особых усилий. Поскольку я знала, что Лилиана не убиралась, я не хотела создавать никаких проблем для их персонала.
—Я сделаю твой.— Логан зашел за барную стойку, поставил свой стакан и практически сбил меня с пути.
Тем временем Элис и София отошли на несколько футов, чтобы пошептаться друг с другом, вероятно, обо мне.
—Чего ты хочешь?— спросил Логан.
—Водку и содовую с изюминкой, пожалуйста.
В конце концов, водка была для особенно плохих ночей.
Глава 24
Тея
Котельная вечеринка была самым долгим часом в моей жизни.
Пока мы с Чарли сидели вместе, потягивая напитки, разговор с Кендриками продолжался так, как будто нас здесь не было. Я металась между прослушиванием деловых разговоров между Обри, Логаном и Томасом, а затем Элис и Софией, сплетничающими о своих друзьях. Тем временем Лилиана тихо стояла, внимательно наблюдая за мной.
Чарли сменила колени Логана на мои, прислонившись ко мне, не отрывая взгляда от пола. Я ненавидела, что ей было так неудобно, и я была зла, что ее бабушка и дедушка вообще не пытались узнать ее. Это сделало мои собственные страдания еще более невыносимыми.
—Я опоздала?— Разговор прекратился, когда пожилая женщина вошла в гостиную, затем ответила на свой вопрос.— Конечно, нет. Бабушка никогда не опаздывает. Вы все рано пришли.
Она пересекла комнату, одетая в кремовые брюки и свитер в тон. Она была вся в золоте и бриллиантах, но тот факт, что на ней не было вечернего платья, заставил меня чувствовать себя намного комфортнее в моем собственном наряде.
Она не обращала внимания ни на кого, кроме Чарли, когда шла к нам с теплой улыбкой. Ее глаза мелькнули на меня, но быстро вернулись к моей дочери, когда она наклонилась и протянула руку.
—Ты, должно быть, моя самая особенная правнучка, Чарли. Меня зовут Джоан, но все зовут меня бабуля.
Чарли посмотрела мимо нее на Логана, который улыбнулся ей и кивнул. Неуверенным шагом она приблизилась к Джоан, чтобы ответить на рукопожатие.
—Сейчас.— Джоан встала, не выпуская руки Чарли, и направилась к двери.— Ты хочешь посидеть со мной за ужином. Повар знает, что нужно пропустить овощи на моей тарелке, дать мне в два раза больше картофеля и в три раза больше десерта. Я заказала его фирменную картошку фри сегодня вечером, чтобы мы могли перекусить.
Когда Чарли захихикала, я испустила глубокий вздох.
У Джоан было такая же харизма, как у Логана и его отца. Они разделяли ауру уверенности и господства. Но у Джоан она была теплее. И она все еще не признавала никого другого в своей семье, потому что была так сосредоточена на моей дочери.
Логан усмехнулся, когда подошел ко мне, положив руку мне на поясницу, когда мы выходили из гостиной.
—Берегись. Бабушка может попытаться похитить ее.
—Не думаю, что Чарли будет возражать.
Впереди нас бабушка склонилась в сторону, слушая, как Чарли рассказывает ей о чем-то, скорее всего, о ее крепости.
Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть родителей Логана позади нас. Лилиана и Томас оба наблюдали за мной. Позади них Обри закатила глаза на Элис и Софию, которые все еще хихикали.
—Мне жаль,— прошептал Логан, пока мы шли.— Я понятия не имел, что Элис будет здесь.
—Бывшая девушка?
—Она никогда не была моей девушкой, просто ошибка, произошедшая несколько месяцев назад. Но мы встречались, и она подружилась с Софией. Мне очень жаль.
Я пожала плечами.
—Все в порядке. Давай просто покончим с ужином.— Тогда мы могли бы сбежать обратно в гостевой дом и спрятаться.
Мы все вошли в столовую и заняли свои места. Чарли и Джоан говорили о футболе. Томас был поглощен своим телефоном, время от времени спрашивая Обри, видела ли она то или иное электронное письмо. А остальные из нас тихо сидели и ели первое блюдо, простой салат.
—Итак, Тея,— сказала Обри со своего места через стол, когда подали основное блюдо,— Логан говорил, что ты профессиональный художник.
