—Вы так акцентировали на этом внимание при наш-шей прош-шлой вс-стрече,— фыркнул Вомин, тут же украдкой глянув на Риду: та стояла рядом, не проявляя какой-либо серьезной активности.— Я не дурак, с-сиера, я тож-ше могу с-складывать логичес-ские пос-следовательнос-сти…
Рядом, на спинку кресла глухо приложился гаечный ключ. Глаза Вомина округлились, а голова вжалась в плечи.
—Он всегда так разговаривает? Будто помехи на радио,— раздраженно произнесла Рида, лениво убирая ключ от кресла и садясь на стол.
Пару раз еще Вомин услышал металлическое щелканье справа от себя и тихонько выдохнул. В голове молниеносно пронеслась упоительная картина дачи показаний в органы и дальнейшая беготня в суд. Сразу вспомнилось несколько фамилий, к носителям которых стоило обратиться, чтоб устроить парочке садисток дивную жизнь.
—Южане,— пожала плечами Илинея, давно привыкшая и к говору, и к манере речи.— Мы готовы выслушать вашу версию,— вскинула она подбородок.— По нашей версии, вы инициировали взрыв на станции, а после зачем-то выкрали единственную ценность,— она перевела взгляд на монету,— из квартиры Чарльза.
Колдун попытался удобнее устроиться в кресле и окинул Илинею печальным взглядом, лишь после этого начав говорить:
—Вы так с-старательно с-собирали факты, улики, доказ-сывающ-щие мою причас-стнос-сть…— сбоку вновь раздалось металлическое щелканье, а Рида спрыгнула со стола, заставив Вомина нервно вздрогнуть и заговорить быстрее и четче,— и массы домыслов, что забыли о столь важной составляющей, как мотив,— жгут на правой руке стал самую малость туже.
Колдунья иронично посмотрела на подругу, а когда Вомин перевел на Риду непонимающий взгляд, отрицательно покачала головой, на что она лишь коротко произнесла:
—Ближе к делу, маг!
—Убить кого-то из неприяз-сни,— колдун тут же прикусил себе язык,— возможно, устраивать подрыв же в общественном месте с этой целью — глупо и ненадежно,— он многозначительно посмотрел на колдунью.— Столь мас-сштабная кампания всенепременно вызовет ажиотаж и внимание властей. И, если уж даже парочка…— щелк!— неспециалистов в данной области смогла заподозрить что-то неладное и даже выйти на какой-то с-след, представьте, как быстро меня бы обнаружила полиция, если бы я был к этому причастен.
—Однако следствие закрыли.
—По совершенно липовому поводу,— злобно прошипела Рида.
Илинея кивнула.
—Именно. «Повод» назвали чуть ли не на следующий день. Фактически же следствие прекратили где-то через неделю. По приказу свыше. Очень удобно, правда?— она медленно перевела взгляд с лица пленника на гриф и осторожно подцепила одну из струн, заставляя колдуна внутренне напрячься.
—Вы переоцениваете мои возмож-шности, Илинея…
—Ну… откуда-то вы взяли мое дело, о котором даже меня не оповестили,— иронично вскинула брови колдунья.— Вряд ли прорывались с боем в отделение и вымаливали его у сотрудников. Как минимум, вам о нем сообщили.
—Естественно, мне о нем сообщили!— возмущенно и резко ответил Вомин, подавшись вперед, насколько это было возможно.— Обвинения, предъявленные вам, серьезный повод для увольнения. Как работодателю мне сообщают обо всех подобных делах в отношении подчиненных!
—О как запел!— едва слышно отметила Рида.— Доставлять материалы прямо в кабинет тоже должны?
Колдун отвел взгляд.
—Старая договоренность,— буркнул он.— В свое время пришлось надавить через министерство ради этой маленькой привилегии,— трость смычка прижалась вплотную к шее, пульсируя жаждущей вырваться наружу силой.— Никто не стал бы покрывать моих преступлений!— торопливо произнес он с хрипящими нотками в голосе.— С-сама та договоренность была направлена на с-своевременное устранение криминальных элементов из сис-стемы образ-сования,— уже спокойнее закончил он, когда колдунья отвела смычок в сторону.
Илинея задумалась, на пару минут погружая кабинет в гнетущую тишину, разрываемую клацаньем металла. Разум усиленно цеплялся к упоминанию министерства, подбрасывая недавно пересказанный Ингрид разговор Вомина. Странный и в некоторой мере бессмысленный, от того еще более подозрительный, ведь колдун перед ними даже не почесался бы без какой-либо выгоды. Подставлять Ингрид не хотелось, но мысль о древних чарах, пока спокойно лежащих на струнах виолончели, успокаивала. Если все сделать правильно, он их не вспомнит, если неправильно — не вспомнит даже себя.
—А какой «маленькой привилегии» вы пытались добиться разговорами о несчастном подопечном Чарльза?— приподняла бровь Илинея.
Стройная концепция «Вомина-пироманьяка» уже перестала казаться такой уж стройной. Желание навесить вину на ректора в какой-то момент пересилило логику и жажду справедливости, позволяя неприязни заслонить собой некоторые противоречия.
—Ваш вопрос бес-стактен и не относ-сится к делу!— прошипел колдун, с ужасом отмечая приближение Риды и последующее затягивание хомута на второй руке. Кровь к кистям еще поступала, но конечности начали потихоньку неметь. Нужно ускорить исповедь!— Парень там по документам с детства проживает! Если бы он попал под действие старого закона, квартира бы фактически перешла в его руки, а я бы избежал массы бумажной работы!— протараторил колдун.— Кроме того, министерство должно было бы выделить средства на обустройство дополнительных площадей для персонала.
—Ясно,— фыркнула Рида.— Вернемся к вопросам «по делу».
—Как нам сообщил его подопечный, Чарльз Фиро был направлен на конференцию незадолго до собственного отпуска…— монотонно начала говорить колдунья, когда Вомин прервал ее:
—В свой отпуск он и отправился!— он глубоко вдохнул.— За пару дней до взрыва он з-сашел ко мне в кабинет и спрос-сил, можно ли сдвинуть его отпуск. Оказ-салось, ему позвонил муж дочери…
—У него есть дочь?— удивлено произнесла Илинея.
—Я предпочитаю не лез-сть в семейные с-соры.
—Что было дальше?— поторопила его Рида.
—Сказал, что она длительное время не поправляется — дефект распределения энергии. Попрос-сил у меня Сферу Лаос-сы,— Вомин, отчасти смирившийся с положением, говорил размеренно, словно море, и, похоже, все меньше следил за действиями девушек, а потому упустил момент, когда от мелькнувшего осознания расширились глаза колдуньи.— Сдвинуть отпуск я не мог: с-слишком много документации, слиш-шком много времени. Проще было оформить его, как участника конференции, что позволяло ему уехать на две недели раньше. Даже отдал ему одну из-с своих неопубликованных работ…— с неясной нежностью произнес колдун.
—А Сферу?— нетерпеливо уточнила Илинея, крепче сжимая смычок — конский волос больно впивался в руку, отрезвляя и не позволяя делать глупостей.
—С-сферу я выменял…
—Вы позволили ему взять артефакт на пассажирский рейс?!— со смесью ужаса и ярости едва ли не закричала Илинея. Колдун лишь опустил взгляд, становясь похожим на нашкодившего зверька или ребенка, ждущего наказания.— Да уж… Не вы Чарльза убили, нет. Его и еще несколько десятков жизней унесло ваше легкомыслие!— разорялась колдунья, от возмущения опустив руку со смычком, а Рида лишь с непониманием смотрела на подругу.— Поврежденный магический концентрат непредсказуем! Это же сила в чистом виде! Вы понимаете, что большинство этих людей и магов могли выжить?! Травмы, ожоги, но они были бы живы!— колдун сидел, не шелохнувшись, переживая ураган эмоций.— На что, врах вас утащи, вы обменяли несколько десятков жизней?!
