Не дождавшись ответа, Клавдия отправилась водну из комнат.
В гостиной было светло иуютно. Мы сЧерномашенцевым расположились на диване, аженщина села вкресло.
–АВасенька скоро должен прийти,– начала говорить женщина.– Он ведь уже давно ушел. Сказал, что пойдет рисовать портреты, вроде как сейчас появились желающие. Он иной раз задерживается, но всегда обещает прийти пораньше. Яведь серьезно болею, вот недавно операцию перенесла. Только вы уж меня простите, но явас что-то не припоминаю. Вы унас уже были?
Валентин Черномашенцев заметно растерялся:
–Да… ябыл… но раз Василия сейчас нет, то…
Мужчина беспомощным взглядом посмотрел на меня:
–Что, может быть, зайдем вдругой раз?
Я встала перед Черномашенцевым и, улыбнувшись, начала разговор:
–Вы вот сказали, что Василий рисует портреты? Вы знаете, аяочень хочу иметь такой портрет. Вот иВалентин– это мой троюродный брат– мне очень расхваливал Василия. Говорил, что ему особенно удаются как раз портреты. Аможно посмотреть его работы? Увас ведь наверняка имеются инаброски, иготовые портреты, ведь так? Кстати, меня зовут Татьяна, авас как?
–Ая– Людмила Николаевна,– слабо улыбнулась женщина.– Да, конечно, вы можете посмотреть работы сына. Сейчас явас проведу вего комнату. Проходите, пожалуйста.
Людмила Николаевна струдом поднялась скресла имедленно прошла вперед. Раскрыв дверь водну из комнат, женщина сказала:
–Вот, вы можете сейчас все посмотреть, уВасеньки вкомнате как раз есть иальбомы сэскизами, ипортреты. Он все стены всвоей комнате ими увешал. Мне очень нравятся его работы. Вы не подумайте, что яхвалю, потому что Вася мой сын. Просто его ипреподаватели высоко оценивают, так что… Правда, вкомнате беспорядок, потому что Вася не разрешает нам убираться, асамому ему некогда. Но он говорит, что это творческий беспорядок иего это нисколько не смущает. Да вы проходите. Ая пока попрошу сестру, чтобы она приготовила нам чай. Или вы предпочитаете кофе?
–Да вы не суетитесь так, Людмила Николаевна,– остановила яее.– Мы ибез чая икофе прекрасно обойдемся. Ведь так, Валентин?
Черномашенцев автоматически кивнул вответ.
–Да, совсем необязательно,– поддакнул он.
–Ну нет, это будет негостеприимно смоей стороны,– продолжала настаивать женщина.
Она прошла на кухню ивполголоса что-то начала говорить Клавдии. Ая, не тратя времени, прошла вкомнату Василия. Валентин Черномашенцев последовал за мной.
–Ну, вы даете, Татьяна Александровна,– шепотом начал выговаривать Черномашенцев, когда мы оказались вкомнате Василия.– Это же… неудобно как-то. Иэта больная женщина, его мать… Ну, как-то не по-людски все получается, вы не находите?
–Как раз наоборот, все получилось как нельзя лучше,– так же шепотом возразила я.– Вы лучше не разговаривайте сейчас, ато проколетесь. Вы уже назвали меня по имени-отчеству, ак сестрам так не обращаются. Людмила Николаевна может заподозрить.
Комната Василия была небольшая. Действительно, на стенах висели ипортреты незнакомых мне людей, ипейзажи, инатюрморты. Написьменном столе, наверное, еще советских времен стоял компьютер. Но мое внимание сразу же привлекла страшная маска, висевшая на одной из стен комнаты.
–Ну, может быть, хватит уже?– тихо спросил меня Черномашенцев.– Давайте сделаем вид, что посмотрели портреты, извинимся перед хозяйками иуйдем.
–Подождите, уйти мы всегда успеем. Вы лучше посмотрите вон туда.– Яуказала на маску.
–Туда– это куда же?– раздраженно спросил мужчина.– Не понимаю ничего…
–Вот втот угол. Там рядом, на стене. Ничего не узнаете?– спросила я.
Мужчина подошел поближе, минуту всматривался ввисевшую на стене маску ивдруг сизумлением воскликнул:
–Черт возьми! Яна самом деле вижу ее?
–Ну, надо полагать, что да, видите. Потому что ятоже вижу африканское божество. Правда, смотрится оно среди портретов как-то… неестественно, как инородное тело,– заметила я.
–Но что же это получается…– растерянно начал Черномашенцев,– нет, яничего не понимаю. Как?
–Вы лучше скажите: это действительно та самая маска африканского колдуна, которая находилась вприхожей квартиры вашего отца? Вы ее узнаете?– спросила я.
–Да, она это! Вне всякого сомнения, она! Но если маска находится вквартире Василия, то это означает, что… Господи!
Валентин Черномашенцев схватился за голову.
–Тише, успокойтесь,– одернула ямужчину, ивовремя.
В эту минуту вкомнату Василия вошла сестра Людмилы Николаевны:
–Проходите на кухню, ятам накрыла.
Сейчас голос женщины звучал уже не так резко, авполне доброжелательно.
–Спасибо, мы сейчас придем. Да, Клавдия Николаевна, меня вот заинтересовала маска на одной из стен. Скажите, аона давно увас?– спросила я.
–Да нет, совсем недавно. Пару или тройку дней назад Василий ее откуда-то принес. Мы сЛюсей его ругали, сказали, чтобы он выбросил это страхолюдство. Зачем нам смотреть на этот ужас? Не дай бог, еще приснится! Аон заартачился– ни вкакую не хочет избавиться!
–Понятно. Авот здесь явижу фотографию, это кто же?– спросила яи кивнула на одну из стен.
На ней врамке висел фотопортрет: черноволосый молодой человек приветливо улыбался, показывая ямочку на подбородке.
–Да это же Василий иесть,– сказала Клавдия Николаевна.
–Ага, аон еще ифотографией, ясмотрю, увлекается?– спросила я.
–Да не так, чтобы увлекается, он все-таки больше любит рисовать. Или как это уних, ухудожников, называется…– Женщина задумалась.– Писать!– вспомнила Клавдия Николаевна.– Он так иговорит: пойду на пле… на пленэр… тьфу, на природу пойду писать.
–Да, да, писать, ятоже вспомнила, это термин такой художественный,– быстро заговорила я.– А… скажите, вот явижу: компьютер на столе стоит. Уменя дома есть почти такой же, ну, яимею ввиду такую же фирму, янедавно его купила. Авы свой компьютер давно покупали?
Женщина наморщила лоб:
–Да нет, не так уж идавно. Кажется, несколько месяцев назад. Да, точно два месяца прошло.
–Авы где его покупали? Вспециализированном магазине?– продолжала язадавать новые вопросы.
–Да нет, не вмагазине. Вася сказал, что купил его укакого-то своего знакомого, кажется. Он сказал, что знакомый сам его собирал. Поэтому ипродает компьютер схорошей скидкой. Ну анам необходимо деньги экономить. Вы вот сами видели, вкаком Люся состоянии, ей постоянно нужны идорогостоящие лекарства, иобследования. Навсе денег не напасешься, поэтому приходится на всем экономить, выгадывать каждый рубль… Ну так пойдемте уже, чай остынет,– сказала женщина ивышла из комнаты племянника.
–Да-да, Клавдия Николаевна, уже идем,– сказала яи незаметно бросила на стул свой шарфик.
