–Боюсь, унас нет наэто времени, коммандер,– сказалон.
–Временидля…
Коммандер отшатнулся. Лео вонзил ему нож вживот. Иеще раз. После третьего удара губы коммандера искривила уродливая гримаса, ион рухнул наколени, зажимая руками кровоточащие раны.
–Неволнуйтесь, коммандер,– сказал Лео.– Вас, покрайней мере, неприкончила пара шлюх.
Все еще пытаясь что-то произнести, Аулус повалился набок иостался лежать, хватая ртом воздух, наустеленном бумагами полу. Лео смягкой улыбкой переступил через него.
–Дай мне руки, Кассандра.– Окровавленным ножом он указал намои связанные запястья.– Нельзяже связывать императриц. Что подумают люди? Кроме того,– добавилон, хватая мои руки иразрезая кожаный шнур, которым меня связала императрица,– уменя есть ощущение, что тебе совсем скоро придется вытаскивать императрицу изпоистине отвратительного трупа моего отца.
Коммандер, судорожно подергиваясь, лежал наполу, кровь текла побумагам, пока он боролся сприближением смерти. Лео стянул маску сгорла иеромонаха, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Безсомнения, порез был глубок ине кровоточил. Какбы императрица Хана нистаралась скрыть его краской, кожа посторонам раны закручивалась наружу, верхний слой высыхал истягивался– стакой травмой никто неостанется наногах ине сможет говорить. Да икровь должна была течь.
–Грубая работа,– произнесон, отпуская маску так, что тавернулась наместо.– Вытаскивайее.
Ниодна изнас недвинулась сместа. Его речь звучала спокойно, ното, какЛео держался иговорил, напоминало опасного раненого зверя, способного влюбую минуту наброситься.
–Боюсь, вам придется взять насебя вину заего смерть,– сказалон, указывая натело коммандера, чьи глаза теперь стали пустыми иостекленели.– Ноне беспокойтесь, это ради благого дела. Вы хотите, чтобы левантийцы убрались изКисии? Только я могу этого добиться идобьюсь, носначала– где ящик?
–Ящик? Какой ящик?– прорычали мертвые губы императрицы.
Лео рассмеялся.
–Что заящик? Вот как?– Он внимательно смотрел влицо иеромонаха, вероятно, надеясь прочесть ответ вчертах подкрашенного лица. Потом снова засмеялся, иэто звучало совсем жутко.– Ктобы мог подумать, что мой отец все-таки поумнеет. Перед самым концом он сумел приправить свой идиотизм проблеском гениальности.
Ящик Торваша. Иеромонах прослышал, что Лео вКое, иостановился припрятать ящик,но…
Лео обернулся комне.
–А, Кассандра. Тебе известно, где ящик?– Он вцепился мне вгорло.– Считай это расплатой зато, что отняла мою жизнь.
Он сиял улыбкой, пока я царапала его сжимающиеся пальцы.
–Ну давай, покажи мне. Покажи мне все,– сказалон, иего зрачки расширялись, какзатягивающее болото.– Где тот ящик?
Прежде чем я прохрипела хоть что-то вответ, его хватка ослабла. Изего горла вырвался крик, каку погибающего горного орла, изруки брызнула кровь. Лео отшатнулся, цепляясь запропитанный кровью рукав, аимператрица Хана– иеромонах– встала между нами щитом мертвой плоти.
–Можете драться сколько угодно,– усмехнулся Лео.– Ноединственный способ выбраться отсюда живыми– отвести меня кэтому ящику. Стража!
Императрица бросилась нанего, ноон, смеясь, уклонился, оставляя капли крови наусыпанном бумагами полу.
–Стража!
Дверь раздвинулась.
Это Кой– невозможно войти, невозможно выбраться,– ноя лучше попробую иумру, чем позволю ему победить. Я толкнула ближайшую жаровню, ита повалилась, рассыпая тлеющие угли поциновкам икартам коммандера. Бумаги вспыхнули, ая вдва шага достала иопрокинула другую жаровню. Настоле стоял фонарь, его я тоже ухватила и, открыв стеклянную дверцу, швырнула его– пламя игорячее масло– прямо вдверь, подноги ошеломленным стражникам.
–Хана!– крикнулая, опрокидывая вогонь третью жаровню.– Уходим отсюда! Уходим!
Она толкнула Лео назад, кбалкону, я поспешно открыла решетчатую дверь, еще больше усилив ветер, раздувающий огонь идым.
–Шевелись, идиотка, идем!
Она двинулась наЛео, необращая внимания наудары его кинжала почужому длянее телу– он рубил ирезал везде, куда мог дотянуться, порукам, ногам, животу.
–Ваше святейшество!– прокричал сквозь сгустившийся дым охранник.– Коммандер?
Пламя выгнало меня наузкий балкон, ия жадно вдохнула свежий прохладный воздух. Далеко внизу виден был окруженный стенами ипохожий натемную лужу внутренний двор. Ворота открыты, аза ними нас ждала свобода, ноКой строили, непредусматривая побег. Нависающие крыши изгибались каккрылья, это делало путь наверх почти невозможным, новот вниз… Уменя задрожали колени отодной этой мысли.
–Идем!– прокричала я императрице, выбежавшей набалкон, заней стелились клубы дыма.
–Ты впереди,– прорычала она грубым голосом иеромонаха.– Я его задержу. Иона бросилась напоявившегося изогняЛео.
Быстро, насколько позволяли закоченевшие руки, я развязала декоративный узел напоясе ипросунула длинные концы между ног, собрав ткань вочто-то вроде штанов. Оголенную кожу обжигал холод ветра, ноэто все-таки было лучше, чем огонь ижестокая смерть. Я схватилась заперила иперелезла. Руки сразу заныли. Я спустилась ниже, цепляясь задекоративные рамы, иупала навыступавшую крышу балкона внизу– эту боль мои колени нескоро забудут. Сверху иззамка, какиз разъяренного дракона, валил дым, двор внизу наполнился паническими криками. Величественный замок горел. Императрица Хана меня убьет.
Я рискнула посмотреть вниз иувидела, что внизу нетретий балкон, какмне казалось, апросто наизогнутой крыше частично отсутствует черепица. Далеко внизу, чересчур далеко дляэтих колен. Даже впрежнем теле ибез перелома лодыжки шансов выжить было немного. Даже меньше, чем просто немного.
–Проклятье,– прошипелая.
Что-то стукнулось окрышу балкона надмоей головой, ия крепче стиснула руки, так, что боль пронзила суставы. Иеще удар. Краткий рокот, апотом сзакругленной крыши скатился камень, тутже канув впронизанной дождем тьме.
–Кассандра?– окликнула сверху императрица срывающимся голосом иеромонаха.
–Я здесь!– отозваласья, ипо крыше ударил еще один камень, насей раз сбрызгами осколков расколов черепицу.– Вчем дело?
–Этот мелкий псих швыряет внас всякой дрянью! Гдеты?
Что-то снова разбилось накрыше, порыв ветра донес доменя грохот.
–Я внизу, накарнизе. Сомневаюсь, что удастся спуститься вниз, несломав ногу, ато иобе!
–Абалконную дверь непробовала открыть?
Я обэтом даже ине подумала, новместо того чтобы признаваться, опять подтянулась вверх, набалкон. Заныли плечи.
–Я спускаюсь!– крикнула императрица.
–Погоди, проверяю!– отозваласья, ноона уже одну задругой перекинула через перила негнущиеся ноги иприсоединилась комне прежде, чем я успела договорить.
