Перевод завершился подвсеобщее бормотание, несколько левантийских капитанов обменялись недоверчивыми взглядами.
–Хотите сказать, что этот человек неимператор, асын императора?– хмуро спросила Тага эн’Окча.
Светлейший Бахайн слегка поклонилсяей.
–Это одно итоже, капитан. Права наимператорский трон обычно передаются ототца ксыну, эта традиция нарушается лишь завоеванием.
–Какой глупый способ выбирать предводителя.
–Исходя изтого, что нам известно, скакой вероятностью он нападет нанас?– вмешался Гидеон прежде, чем Ошар успел перевести колкость.
Продолжая наигранно улыбаться, светлейший Бахайн покачал головой.
–Мы мало знаем онем, ваше величество. Похоже, он еще ребенок, ипотому врядли распоряжается самостоятельно, нокто имеет нанего наибольшее влияние, сказать сложно.
–Влюбом случае врядли нападение случится раньше, чем растает снег,– заметил Штаны, продолжая держать руку нарукояти меча.– Втакую погоду сражаться трудно, аони сейчас вбезопасности кюгу отЦыцы.
–Мальчишка,– фыркнула Тага.
Ошар мудро решил непереводить ее слова, нокисианцы всеравно нахмурились.
–Мальчишка надругой стороне реки недолжен сейчас нас беспокоить,– сказал Гидеон.– Вотличие отчилтейцев, которые находятся наэтой стороне.
Приупоминании чилтейцев все левантийские капитаны слегка напряглись, будто готовясь кбою, аЛашак даже схватилась заодну свою саблю.
–Они должны заплатить зато, что сделали снами.
Светлейший Бахайн снова шагнул вперед, смыкая круг чуть плотнее.
–Мы разрушили все вспомогательные лагеря чилтейцев,– сказал он через Матсимелара. Глаза юноши заблестели.– Чилтейцев больше нет вКисии кюгу отКоя, который они продолжают удерживать, иатаковать город былобы… неразумно.
–Тогда мы нападем наих города.
Слова Лашак встретили одобрительным гулом, ноничто немогло поколебать чувство превосходства светлейшего Бахайна.
–Нападете наих города? Вы оставите впокое претендента натрон кюгу отреки, нопересечете границу, чтобы напасть надругую страну?
–Мальчишка зарекой ничего нам несделал,– выпрямилась Лашак.– Вотличие отчилтейцев.
–Разве вам недостаточно целого города мертвых чилтейских солдат?– усмехнулся светлейший Бахайн, взглядом приглашая кисианцев присоединиться квеселью.
Нодаже еслибы они рассмеялись, Лашак уже скопировала его движение ивышла вкруг.
–Мы знаем, какустроены города-государства. Несолдаты принимают решения иотдают приказы, абогачи, сидящие подомам всвоих роскошных одеждах.– Она ткнула пальцем вБахайна.– Вот кому я хочу отомстить– тем, кто наблюдал занашим прибытием наздешние берега иувидел внас лишь ресурс, которым можно воспользоваться.
Недрогнув, светлейший Бахайн спокойно ответил:
–Вполне возможно, что так оно иесть, нов сезон снега много неповоюешь, исейчас нелучшее время начинать войну счилтейцами.
–Аразве мы уже невоюем?– впервые вступил вразговор капитан Менесор э’Кара.
Светлейший Бахайн что-то ответил, ноперевод утонул ввихре яростных одобрительных возгласов, Ошар непоспевал закапитанами. Кисианцы переводили взгляды содного сердитого лица надругое и, недобившись ничего вразумительного отОшара, уставились наимператора. Слабая надежда, которую я лелеяла ссамого прибытия, угасла. Мы нуждались вкисианцах даже больше, чем они внас, нокак нам тут строить свой дом, какправить, если язык стал таким серьезным препятствием напути квзаимопониманию? Вовсей Когахейре лишь четверо левантийцев говорят по-кисиански. Если сними что-то случится, трудности станут непреодолимыми.
Однако небыло времени какследует обдумать эту пугающую перспективу– шум вкомнате усиливался.
–Да, нодолгую войну, левантийскую, ане короткую стычку,– переводил Матсимелар расстроенному Бахайну.
–Мы страдали отрук чилтейцев, пока вы отсиживались,– рявкнула Тага.
–Именно! Наши люди умирали из-за ваших амбиций,– бросила влицо Бахайну Лашак.
–Каки наши!– огрызнулсяон.
–Ноу них был выбор.
Ошару иМатсимелару приходилось перекрикивать нарастающийшум.
–Если ждать, пока мы станем сильнее, они тоже станут сильнее.
–Дожди ничто посравнению сприближающимся снегом!
–Вы правда хотите дождаться, пока они атакуют нас первыми?
Гидеон молча наблюдал, поочереди поворачиваясь кговорящим. Кому-то это могло показаться равнодушием илилюбовью кхаосу, ноего внимательный взгляд из-под сдвинутых вместе густых бровей был взглядом охотника, выжидающего нужный момент дляудара.
Йисс единственная извсех ничего несказала, ия вдвойне порадовалась, что стою встороне, когда кней повернулась Лашак.
–Ты все время молчала, Йисс. Только неговори, что согласна оставить наших врагов впокое.
–Я намерена довериться решениям нашего императора. Он пробыл здесь дольше всех ипривел нас сюда.
Лашак побагровела, сжав кулаки, авсе взгляды обратились кГидеону.
Он наконец вышел вцентр круга ираскинул руки.
–Я благодарен вам заискренность, скоторой вы высказали свое мнение,– сказалон, обращаясь скорее кнам, чем ккисианцам.– Мы дорого заплатили зато, чтобы оказаться здесь. Если хотим удержать эту землю, если хотим отомстить тем, кто использовал нас, нужно перестроиться. Нарастить силы. Я разделяю ваше стремление уничтожить тех, кто повинен внаших страданиях, номы должны сделать это, когда будем готовы, когда погода будет длянас привычной, когда унас будет время составить план, который приведет ких полному поражению. Несмотря навсе страдания иболь, нам всегда была присуща осторожность, поскольку мы должны думать нетолько осебе, нои освоих гуртах. Теперь мы все– гуртовщики истарейшины– должны прежде всего выжить.
Когда он закончил говорить, даже кисианцы повернулись кнему, будто подсолнухи ксолнцу. Сдержанная, трогательная манера речи пробудила вовсех гордость. Я уже видела, какона действует налевантийцев, ноне ожидала обнаружить тоже выражение налицах людей, чья жизнь, язык икультура так отличались отнаших.
–Утром я выступлю перед всеми,– продолжил Гидеон после короткой паузы, Ошар лишь немного отставал отнего.– Так каждый сможет услышать онаших планах изпервых рук ипонять причины моего решения.
Он легонько вздохнул.
–Если кто-то хочет продолжить обсуждение этого конкретного решения, полагаю, будет лучше сделать это наедине. И, надеюсь, вследующий раз мы сможем вести себя более организованно, хотябы ради удобства наших переводчиков.
Это был знак, что встреча окончена, ия удивилась, насколько легко кисианцы, привсем их уважении кГидеону, позволили отделаться отсебя. Возможно, они просто получили то, что хотели, вто время какнекоторые излевантийских капитанов выглядели неубежденными. НоГидеон уже вышел изкруга, иим ничего неосталось, каксделать прощальный жест ипокинуть зал вместе скланяющимися кисианцами.
