Чувствуя, что должна ответить, я произнесла:
–Да, заметила.
Иснова она подняла пиалу иосторожно сдулапар.
–Нев моем характере проявлять слабость илибезрассудство безсерьезной нато причины, поэтому, надеюсь, ты поймешь, насколько мне сейчас трудно, капитан. Власть основывается назнании, иот этой власти зависит выживание, ая больше всего хочу выжить. Любая информация опостоянно меняющихся альянсах, которую ты можешь мне дать, будет весьма полезной. Мне нехотелосьбы довериться нетем людям.
Несмотря наневыразительность, вголосе слышалась дрожь, которую я немогла игнорировать. Подмаской скрывалось море эмоций, ия жалела эту женщину, новсеже она была кисианкой, племянницей самого могущественного союзника Гидеона, имне неследовало ей доверять.
Чтобы несмотреть нанее, я передвинула свою пиалу.
–Если… если Ги… император Гидеон решил непосвящать тебя всвои дела, то я немогу идти против его воли.
Кмоему удивлению, она улыбнулась.
–Полагаю, его величество слишком занят, чтобы даже обдумывать мою будущую роль. Я сомневаюсь, что удостоюсь его… внимания донашей брачной ночи.
Наее щеках выступил легкий румянец, нопрямота взгляда противоречила смущению. Я подумала, стоитли ответить начестность честностью иобъяснить отсутствие интереса состороны Гидеона, но, пробыв вКисии достаточно долго, чтобы понять, насколько их общество отличается отнашего, решила держать язык зазубами. Я немогла предсказать, какона воспримет мои слова.
Неполучив ответа, госпожа Сичи поставила свою пиалу. Она несделала ниодного глотка.
–Я была стобой честна иоткрыта. Ты поймешь, что это нетак часто встречается вКисии, капитан. Ложь иманипуляции гораздо более полезны ипривычны большинству представителей знати. Вответ я прошу лишь быть такойже честной сомной. Если тебе приказано необщаться сомной ине доверять мне, так искажи.
Такого приказа небыло, новсеже, несмотря наее демонстрацию уязвимости ито, насколько мне претило отношение кисианцев ксвоим женщинам, я немогла рисковать, сообщая ей даже те сведения, которые казались мне неособенно ценными.
Я поставила свою пиалу, такуюже нетронутую.
–Мне жаль, что немогу быть полезной. Я сочувствую твоему положению ибуду делать все, что вмоих силах, длятвоей защиты, нос моей стороны будет бесчестным разглашать то, очем неговорит сам Гидеон.
Короткий кивок безо всякого удивления, хотя Нуру едвали успела перевести мои слова.
–Надеюсь, что хотябы вэтом я могу натебя положиться, капитан Дишива.
Она сомневается вмоей верности? Намекает, что я намеренно позволю причинить ей вред? Я немогла понять, новыдержать ее жесткий, оценивающий взгляд было трудно.
–Конечно, госпожа Сичи.
Вот ивсе, что я смогла произнести, ис благодарностью приняла ее кивок, налюбом языке означавший, что я свободна.
Нуру, исполняя обязанности служанки госпожи Сичи, раздвинула дверь ивыпустила меня всумрачный коридор. Вместо того чтобы закрыть дверь замной, она тоже вышла, оставив госпожу Сичи водиночестве.
–Она нестроит против нас козни, капитан,– прошептала Нуру, переходя прямо ксути.– Когобы изкисианцев ты нисчитала нашими врагами, это неона. Нам трудно это понять, ноу кисианцев брак означает, что она окажется полностью вовласти Гидеона ибудет нуждаться вего защите. Сженами свергнутых императоров обращаются плохо, иона нестанет исключением. Помни обэтом вследующий раз. Прошу тебя.
Она ушла раньше, чем я успела ответить, иее яростные слова эхом отдавались вгруди даже после того, какНуру закрыла дверь. Мечтая побыстрее убраться издушного дома, я зашагала прочь, неоглядываясь назолотую клетку госпожи Сичи.
Стех пор какмы прибыли вКогахейру, непрестанно шел дождь, лишь изредка давая миру возможность вздохнуть, носейчас накамнях игрязи сверкало проглянувшее сквозь тучи солнце. Скрыльца я заметила уконюшни Лашак инаправилась кней, нонаткнулась наЯсса.
–Капитан Дишива,– ссерьезным видом сказалон.
–Ясс эн’Окча.
Я попыталась изобразить отстраненную гордость, хотя немогла вспоминать отой ночи безстыда.
Его щеки вспыхнули, он смотрел куда-то поверх моего плеча, ия поняла, что он вспомнил отомже. Несмотря намускулистую фигуру исерьезное лицо, я добавила стыдливый румянец ксписку черт, делавших его юным, вместе сдрожащей улыбкой ибеспечным смехом.
Я ожидала, что после неуклюжего приветствия он сразу уйдет, ивопросительно подняла брови.
–Ты хочешь мне что-то сказать, Клинок?
–Я… какя понял, тебе нехватает Клинков длязащиты императора. Хочу предложить свои услуги.
–Ты говорил обэтом скапитаном Тагой?
–Да, она понимает иуважает мое желание защищать императора Гидеона идает свое согласие.
Мне досих пор нехватало десятка Клинков, хотя я приняла уже многих, ноя надеялась восполнить их число кем-нибудь изтех, кто невызывал уменя неловкости.
–Тогда, конечноже, я буду рада тебя принять,– сказалая, ненайдя причины дляотказа.– Мы размещаемся вказармах внутри поместья. Найдешьих, пройдя поглавному коридору кдальней лестнице. Там должен быть Кека, мой заместитель.
–Да, капитан. Спасибо, капитан,– сложил кулаки вместеЯсс.
Я хотела уйти, ноон загородил мне путь, потом снова отступил.
–Прости, капитан. Я просто хотел сказать…– Он сцепил руки заспиной, свызывающим видом встав постойке «смирно».– Я хотел извиниться зату ночь. Я безмерно тебя уважаю исожалею освоих словах.
Мне следовалобы тоже извиниться. Он дал мне прекрасную возможность загладить свою вину, ноя немогла выдавить нислова. Он подарил мне слишком хорошую возможность перевалить ответственность засвои действия, ия ухватилась занее, какутопающая засоломинку.
–Спасибо,– сказалая, и, прежде чем он успел что-то сказать илия успела произнести еще хоть слово илизадуматься намгновение дольше, чем следовало, я кивнула иушла, забыв, куда собиралась.
Насередине двора голос Лашак вернул меня наземлю:
–Ди! Непроходи мимо, мечтательница.
Я обернулась, она помахала мне иулыбнулась, когда я присоединилась кней углавной конюшни.
–Прости, я задумалась.
–Я заметила.– Она кивнула всторону крыльца, где мы разговаривали сЯссом.– Мальчишка тут битый час околачивался.
–Какой изнего мальчишка?
Лашак пожала плечами, ковыряя взубах.
–Дляменя все Клинки впервые годы службы– дети,Ди.
–Он хочет стать одним измоих Клинков иохранять Гидеона.
–Неужели? Иэтовсе?
Я вспомнила отой ночи встойле Итагая исжала кулаки. Новых партнеров найти было невозможно– уменя начались благоприятные длязачатия дни, аэпайю здесь недостать. Это, помимо прочего, добавляло разочарования встранном обществе, членами которого нам предстояло стать. Они тут что, заводят детей, когда им взбредет вголову, недумая опоследствиях?
