Тут мимо меня проскочил черный квадрик, слегка притормозил. Пилот высунулся через левую раму и выкинул что-то на лед. Что-то блестящее и, подозреваю, что острое.
Я сбросил скорость и взял вираж побольше, чтобы объехать блеснувшие на льду шипы.
Впереди уже виднелись въезды в подземные тоннели. По плану Искорки мне нужно было попасть во второй слева, подсвеченный, как оптимальный. Метрах в пятидесяти у меня за спиной вырулил черно-красный мотоцикл и явно нацелился на тот же спуск, что и я.
Я ускорился. Он тоже. Мы гнали на одном уровне, и тут я увидел, как байк, который ехал перед нами, рухнул в ледяную яму, не справившись с управлением, а может быть, поймав один из ледяных шипов. Раздался громкий взрыв, и дроида кинуло нам под колеса.
Твою ж мать! Я применил контрруление. Чуть не потерял равновесие, но стабилизировал «вдоводела». Еле успел сбросить скорость, чтобы не влететь в трещину на всех парах. Промахнулся мимо нужного мне въезда и вывернул в самый крайний.
И словно в другой мир попал — моментально стало тихо. Исчез гул циклона, только эхом где-то далеко, а, может, в соседних туннелях слышался рев мотоциклов. Я не смог сходу определить, кто сделал эти тоннели. Ледяные арки чем-то напоминали полупрозрачную и раздутую гофру и были усеяны короткими, но острыми сосульками. В ширину метра три, столько же в высоту, пол снежный частично заваленный какими-то окаменелостями. Могли быть и кости монстров и просто причудливо деформированный лед.
Я притормозил, вписывая «вдоводела» между ледяных стенок и уводя от входа. Вдруг кто-то следующий в тоннель влетит, и быстро посмотрел на проекцию.
Здесь не одна колея, а целая дырявая сырная головка с тремя уровнями. Система тоннелей чем-то напоминала схему метро, с изредка пересекающимися ветками. Ну, допустим, я сейчас на красной, а мне надо на кольцевую, а потом как можно дальше отсюда.
Внимание! Опасность контакта с группой сайларов!
Энергетические всплески обнаружены с трех направлений.
Контакт через 5…4…3…6…12…
Услышав шипение электрических разрядов за спиной, я сразу же газанул, разворачивая таймер в обратном направлении. Правда, этого хватило только до первой развилки, откуда мне наперерез бросилось сразу три твари.
Плоские и верткие, как угри, и прозрачные, как медузы. Внутри длинных, почти метровых тел, искрилась энергия. Я покрепче вцепился в байк одной рукой и активировал скаутган. Обернулся, прицелился и чуть не завалился, сбив направление. Выругался, выравниваясь и повторил процедуру.
Все равно пришлось вильнуть, слишком близко подобрался первый сайлар. Эффект полета от быстрого скольжения еще больше усилился, когда монстр вытянулся струной в длинном прыжке. Я резко сбросил скорость, пропустив его перед собой, и выстрелил в следующего.
Пуля из скайкрафта вошла в прозрачное тело, произведя неожиданный, но действенный эффект. Сайлар замерз. А, может, окоченел и, рухнув на землю, развалился на куски, как стеклянный.
Со вторым так получилось только с третьей попытки. Оказалось, что бить надо не куда попало, а точно в электрические центры внутри желеобразной массы.
— Тьфу, холодцы какие-то вертлявые, — сказал я вслух, добив третьего и снова ускоряясь.
— Алекс! Ты в порядке? — спросила Эбби. Было слышно, что она прилагает немало усилий для того, чтобы ее голос звучал спокойно. — Не молчи!
— Да, все окей. Отбился, — ответил я, резко уходя от сталагмита, выросшего на пути.
— Теперь аккуратнее. Уверена, что парни Златана только и ждали этого отрезка трассы.
Я поехал вперед и вскоре оказался на линии пересечения с другим тоннелем, по которому тоже разносился гул двигателей. Повернул голову вправо, и увидел ярко-красный мотоцикл Джерса. На секунду наши взгляды встретились, а потом он рванул вперед.
Вскоре просвет кончился, и по правую руку снова потянулась ледяная стена. А потом — опять просвет и Оридж Джерса. Как будто он специально держался со мной на одном уровне, то появляясь, то исчезая в тоннеле. Так, мы проехали километров двадцать, виляя по мерзлым изгибам подземных коридоров.
По совету Искорки я ушел на уровень ниже, обходя препятствие в виде «изморози». Монстра-аномалии похожего на парящую в воздухе медузу, причем поперек прохода. По структуре очень было похоже на сайлара, только более плотное и шершавое, будто действительно покрытое изморозью. Та, что оказалась у меня на пути, уже дожевывала кастома, а его байк одиноко докручивал колесо, лежа на боку в куче льда.
Я вернулся на верхний уровень тоннелей и в очередном просвете снова увидел прилипчивый красный байк. Но еще и за спиной теперь начал мелькать квадрик парня из Бу-Бойз.
— Обложили демоны, — я покосился на квадроцикл и заметил у него на раме какую-то конструкцию, похожую на гранатомет, которой на старте точно не было.
«В радиусе пяти километров обнаружено всего шесть участников гонки. Сигналы пятерых исчезли с радаров, остальные отстают», — отчиталась Искорка, решив, что я обращался к ней.
Я переключил передачу и прибавил скорость. В голове вертелись возможные сценарии драки. План ребят Златана был понятен. Все, как и говорила Эбби. Под видом того, что палят в монстров, пальнуть в меня, ну, точнее, в какую-нибудь стену, которая удачно меня прихлопнет.
Внимание! Опасность! Зафиксирован захват цели!
Необходимое оборудование для создания помех не найдено.
— Эбби! А тепловые ловушки ты, случайно, нигде здесь не спрятала? — аж зубы свело, когда я выжал газ на допустимый максимум, поняв, что цель — это я и есть.
— Ааа, так вот что это был контейнер… — задумчиво ответила изобретательница. — А что?
Система начала пищать, определив, что на меня навелась неопознанная ракета и надо что-то делать. Я услышал звук выстрела — зубосводящее шипение и треск, эхом разнесшийся по тоннелю.
Выхватил скаутган и буквально в последний момент отстрелялся в потолок, в кучу толстых сосулек. Проскочил мимо обломков, и практически сразу за спиной раздался взрыв. «Вдоводела» подтолкнуло взрывной волной, я начал вилять, борясь с управлением, но все-таки вывез, выскочив облака ледяной крошки.
Квадрик не отстал, и через пару секунд система снова заверещала, что есть попытка захвата цели. Я начал вилять, но толку в этом не было — частота писка усилилась и превратилась в сплошной противный звук.
Сейчас снова долбанут, а впереди, как назло, совершенно гладкие стены. Я попробовал еще ускориться, но понял, что даже раньше, чем ракету, угроблю себя сам. Искорка пыталась что-то просчитать, выдавая какие-то нелепые шансы на успех, но зато подсветила впереди проем в смежный тоннель.
