— Давай, на всякий случай попробуем вспоминать все и фиксировать, хорошо?
Дождался кивка от Татьяны, а сам подмигнул Бобу: типа возьми под свой контроль. Если в голове ученой прячется еще несколько видений о планах фоггеров, то лучше об этом узнать заранее. Не факт, что я смогу еще раз подключиться к ее подсознанию, но надо будет попробовать. О том, как работают монолиты, мы до сих пор мало знаем. И тем более не представляем, как может работать навык Татьяны. М-да, нужны тесты…
— Я слышал, что есть еще навыки перехвата контроля над спотами и турелями, — сказал Джейк, вырывая меня из задумчивости.
— Это все слухи, — снова подключился к разговору Боб, — на самом деле про «Варлоков» никто толком ничего не знает, так как народ не спешит рассказывать на каждом углу, что они могут вырубить удаленно оператора или взломать супер-защиту любой системы. Такие проблемы никому не нужны.
— Так что вы тоже помалкивайте, — сказала Эбби, — ну, по крайней мере, пока мы не захватим «Вавилон». Дальше уже не страшно будет спалиться.
— Поддерживаю. До тех самых пор для всех — мой Оридж всего лишь кастомный «разведчик», — я закончил с завтраком и, разминаясь на ходу, пошел в свой операторский штаб.
Алиса уже была на связи. Вошла в синхронизацию минут пятнадцать назад.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Включил систему транспортника и приготовился услышать шум разогревающегося двигателя. А вместо этого услышал непонятное чихание, местами кхеканье и сигнальные предупреждения на экране панели управления. Аккумулятор слегка подсажен, но жизнь в нем еще теплится.
Выбрался наружу и критически осмотрел пикап. Вмятина, еще вмятина, заднего бампера нет — но его мы еще на месте взрыва потеряли. Снизу ничего не течет. Поднял капот, нахмурился и закрыл обратно. Все важные блоки скрыты — двигатель, система обогрева, модуль преобразования энергии. Вскрывать это все на ходу, еще и без инструментов такое себе. Вот на «тридцать седьмой» быстро бы разобрался — позвал бы Эбби и всех делов, а здесь, к сожалению, не мой уровень.
— Выключи и снова включи, — посоветовала Алиса. Как будто были еще какие-нибудь варианты. Мастер-схемы «Новый двигатель для Шевроле» мы, к сожалению, в логове фоггеров не нашли.
Побитый, практически героический, транспортник завелся с четвертой попытки и медленно покатил по дороге, гудя каким-то глухим, тревожным звуком, исходившим из самых его глубин.
— Нам нужна новая машина, — озвучил я вслух свои мысли.
— Думаешь, эту нельзя отремонтировать? Я ее люблю. Знаешь, сколько миль я на ней проехала?
— Примерно представляю. Одометр у меня перед глазами, — ответил я девушке, бегло вспоминая, как Мерзлота расправлялась с моими транспортными средствами. Жалости бы не хватило, оплакивать каждое. — Здесь мы ее не починим, а до городка археологов джип вряд ли дотянет. Как бы нам ни пришлось идти пешком на встречу с Авангардом.
— Что ты предлагаешь? — поинтересовалась Алиса.
— Пока не знаю. Скоро должен быть блокпост, и не один. Можно поискать там.
— Думаешь, фоггеры все еще их охраняют?
— Зависит от того, какие у них планы на этот сектор.
Выкатил на дорогу, разогнав пикап примерно до трети от его максимальной мощности. На большее он не согласился, да и на крейсерские сорок километров в час вышел минуты за три.
Маршрут я помнил. Пока ехали сюда, все время держали дорогу в поле зрения. Еще пара километров, и за перевалом будет небольшой блокпост. «Шевроле» медленно пополз в гору, но до верха не доехал. Заглох на полпути. Алиса уже приготовилась дать мне дельный совет, но я ее опередил.
— Я помню. Включи и выключи. В прошлый раз сработало.
Но не в этот раз. «Шевроле» встал как вкопанный и отказывался подавать признаки жизни.
— Дальше только пешком, — обратился я к Алисе.
— Но у меня же там все оборудование! — возмутилась девушка. — Как я могу все это здесь бросить?
— Не волнуйся, найдем другой транспортник и перегрузим все туда. Если боишься оставлять машину, подожди меня здесь.
На этот раз Алиса с моим предложением согласилась. Видимо, решила, что никаких древностей, кроме древних фогеров, мы здесь не найдем.
Я же активировал айсборд и, как только тонкая пластина преобразовалась в заостренную с переднего края доску, вставил ноги в крепления. Щелчок, оповещение системы о синхронизации с дополнительным оборудованием, и вот я уже в воздухе, в пятнадцати сантиметрах от земли.
Немного освоившись, набрал скорость и попробовал повторить змейку, которую мне демонстрировала Алиса в цехе. Не так ювелирно, но у меня тоже получилось.
С ветерком залетел на перевал и сразу же юркнул в длинную расщелину. Зашухарился, осматривая склон.
Охранный пункт представлял из себя вышку с присоединенным к ней ангаром, который, скорее всего, выполнял функцию склада, арсенала и жилого модуля одновременно. Рядом навес, под которым могло поместиться три машины. И все это обнесено невысоким толстым забором. Может, даже и не забор, а раскопанный старый фундамент.
На крыше увидел двух фоггеров — обычных, черных бойцов, возившихся с охранной турелью. Один из них откручивал от оружия ствол и разбирал его на части, а другой занимался упаковкой запчастей в боксы.
— Ага, значит, только собираемся еще, — убедился, что фоггеров всего двое, а под навесом сканер считывает транспортник.
Один из фоггеров будто услышал меня, замер рядом с турелью и посмотрел по сторонам. Скользнул взглядом по моему убежищу и повернулся в сторону. Тут уже и Искорка просигналила о большом скоплении оранжевых точек, определив органику.
Параллельно моему курсу, огибая склон, несся целый табун неопознанных монстров. Рассмотрел тощие спины и облезлые хвосты животных, отдаленно напоминающих стригунов. Тяжелые условия жизни изменили их не в лучшую сторону. Истощенные, жилистые существа с выпирающими челюстями и костистыми суставами на ногах. Редкие гривы больше напоминали распотрошенные мочалки, чем скрученный в жгуты искрант.
Но зато их было много. Около сорока особей, поднявших вокруг себя облако снежной пыли.
Фоггеры довольно лениво среагировали на стадо стригунов. Тот, что грузил ящики, даже не остановился. А второй, стоявший на крыше, лишь посмотрел на приближающееся стадо. Прикинул траекторию, решив, что монстры могут по касательной задеть блокпост, и только тогда активировал снайперскую винтовку. Прицелился и выстрелил.
Стригун в самой начале стада встрепенулся, издал дикий, утробный звук — что-то среднее между рыком и протяжным воем — вздыбился, а потом повалился на землю, заставив следующих за ним лошадей броситься врассыпную.
