Рыбы, которые нас окружали, были похожи на пираний. Правда, размером с малую китовую акулу и с костяным горбом на спине. Сканер Дженерика засек четыре штуки в радиусе пару метров, а дальше начал удваивать через каждые десять метров. Купальный сезон открыли, не иначе.
Ближайшие маневрировали вокруг и ждали подходящего момента для атаки. А если и пытались цапнуть, то поодиночке, в качестве проверочного или отвлекающего маневра. Одна дотянулась до ноги Тени, царапнула зубами по броне, получила когтем и пошла на дно с проломленным черепом.
— А вы, я смотрю, тут времени не теряли, — ответил я Вирусу, отталкивая от себя мертвую рыбину. — Отпускай меня, дальше сам. Мы где вообще?
Почувствовал, как его рука ослабила хватку, а потом и вовсе отпустила мою шею.
— Почти на точке, въехали уже в горную местность, думали, что дорога нормальная, а оказался лед. И…
— Понял, — прервал я напарника, — давайте выбираться.
Кружащих в опасной близости пираний прибавилось. Семь штук. Одиннадцать. Тринадцать. Семнадцать…
Десять — под «водой» навык ультразвукового удара неплохо зашел, отбрасывая и закручивая монстров воронкой. Я поднажал, пытаясь грести быстрее. Субстанция плотная, частично компенсирует массу дженерика. Но все равно, чуть замедлишься, сразу камнем тянет на дно.
Рывок, еще рывок. Подтолкнул Гана, который, как Шарик из Простоквашино, постоянно тонул больше, чем выплывал, но пулемет отпускать не собирался. Отмахнулся от пираньи, вихлявшей между нами. Сука! Хвостом маску визора зацепила, увернувшись от удара.
Еще рывок! Еще!
Вода сменила цвет. Мы оказались в более прозрачном, светло-голубом слое, подсвеченном с поверхности. Еще рывок! Гребли, а, точнее, уже барахтались, из последних сил, стараясь выиграть эту гонку. Нас против Мерзлоты, даркрона против кислотной среды.
Оставшийся уровень прочности брони — 4%
До полного распада кристаллического слоя брони — 6 минут.
Наконец, пробил макушкой, уже начавши подмерзать верхний слой. Высунул голову на поверхность, непроизвольно сделав глубокий вдох. Поплыл к толстому на вид краю проруби и уцепился руками за скользкий лед.
Подтянулся вперед и услышал протяжный, нарастающий треск. Раздался хруст, и в метре от меня появилась трещина. Лед с грохотом лопнул, и трещина «брызнула» в разные стороны. Огромный кусок льдины откололся и, перевернувшись, рухнул на мою голову. Топя меня вместе с кусками льда.
Я снова ушел под воду. Вместе со льдиной. И оказался в созданном нами водовороте, болтавшем Дженерика словно гуттаперчевую куклу. Не понимал, где верх, где низ, как дышать и могу ли я это сейчас делать. Перестал различать разницу между моим физическим телом и телом дженерика.
Ноги дроида оказались у его головы. Позвоночник выгнулся в дугу. Мельком вспомнил из всего того немногого, что я знал о серфинге, что в таких случаях надо полностью расслабиться и предоставить волне полную свободу действий.
Отколовшаяся льдина на пару с водой просто закручивали мое тело, словно барабан стиральной машинки.
Голубизна воды резко стала белой прямо перед тем, как все цвета исчезли в кромешной тьме. Я кувыркался под водой, как мне показалось, целую вечность, пока не почувствовал, что движение стало медленнее, и я снова могу распоряжаться собственным телом.
Собрал последние силы, а, точнее, возможности системы, и во второй раз вынырнул на поверхность. Снова схватился за ледяной край. Медленно, не делая резких движений, продвинулся вперед и подтянулся. Замер, услышав гул где-то в глубине льда. А потом подтянулся еще и еще.
Высунулся по пояс, забросил ноги и откатился от края. Выдохнул и пополз обратно, распластался звездой и помог выбраться Тени.
И уже вдвоем с ней вытащили Гана с Вирусом, а после этого рухнули на лед, раскинув руки и ноги в стороны и тяжело дыша.
Вытащил из кармана сразу три ремонтных комплекта из дакрона. Поморщился, вспомнив, что наш багаж лежит на дне, и два убрал обратно.
Моему примеру последовали и все остальные. Система, впитав даркрон, оповестила о частичной нормализации показателей. Дальше попробуем с монстров взять, хотя бы энергию восстановим.
— Фух, еле спаслись, — сказал Вирус, садясь на землю, — думал, эта ледяная плита нас утопит к чертям.
— Что у нас по снаряге? — обратился я к команде. — Хоть что-то уцелело?
Пока напарники «выворачивали карманы», оценил, что осталось при мне. Собственно, практически ничего — мой штатный «Айсберг» на месте, в специальном креплении за спиной. Пара зарядок и шесть снаряженных магазинов в разгрузке. Плюс пенал с запасными крон-схемами. Этих хотя бы много, можно пока не экономить.
У Гана пулемет и два запасных короба, которые он все-таки выпер на поверхность. Тень осталась без основной снайперки, но с «Айсбергом», усиленным мощной оптикой. А «Вирус» совсем налегке, только и смог, что свои квадрокоптеры спасти.
— Сейчас отдышусь и нырну, — проговорил Вирус, когда понял, что все на него смотрят.
— Без мазы уже, — сказала Тень, — посмотри сколько там горбатых рыб. Разве что подашь им себя на обед. Джипа даже уже не видно.
— На шахте арсенал должен быть. Попробуем там разжиться, — я активировал карту.
Целых два даже. Основной, возле склада и поменьше, рядом с блоком охраны. А если фоггеры уже все изъяли, то так даже лучше — сможем по ходу дела оружие отжать. Отмасштабировал картинку, перейдя сначала к шахте, а потом и месту, где штольня выходила наружу. Тоже какие-то постройки, может, и там что-то осталось.
Еще больше сдвинул карту и нашел нас. Если по прямой через скалы, то действительно почти доехали. Если по изначальному маршруту, то еще топать и топать. Снова откатил масштаб, изучая, как далеко придется вернуться в поисках транспорта или возможного оружия.
В серой зоне сектора, где мы были, карта не высветила ничего. В соседнем: заброшенную научную станцию и недостроенную заброшенную шахту.
— Пойдем через хребет напрямую, — обратился я к своей команде, — Готовы? Тень, вперед. Ган, замыкающий.
— Полезем в самый трэш? — с одной стороны спросил, а с другой, — констатировал Ган.
— Самый треш сюда идет, — Тень махнула рукой на приближающийся к нам буран.
Я посмотрел на тучи, широким фронтом наползающие на весь сектор. Объемные, черные клубни обещали нам что угодно, только не легкую дорогу. Но если поторопимся, то в горах нас только край фронта зацепит. А останемся на ледяных «болотах», попадем в самый эпицентр. Ребята тоже зависли на месте, созерцая небо, которое, казалось, было готово свалиться на землю.
— Все, двинули. Попробуем проскочить, — я махнул Тени и поднялся за ней.
