Разбудила меня Чернавка.
– Ваше величество! Ваше величество! – плакала она, тряся меня за плечо. – Принцесса пропала! Капитан Румпельштильцхен в ярости… Он выслал отряд стражников…
Я с трудом подавила довольную усмешку. Вспомнила, как легко Кот выкрал меня из темничной башни. Да уж, мастер, что ни говори. Потянулась. Спать хотелось просто безумно. Голова упорно клонилась к подушке, глаза слипались. Зевнула.
– Может погулять просто отправилась. Я же разрешила ей беспрепятственное перемещение. Который сейчас час?
– Обед уже скоро! Куда ж она могла отправиться? Одна же! – хныкала служанка.
«Бертран! Умничка какая! Никто даже не заподозрил, что не одна». Я, наконец, смогла открыть глаза и, щурясь при ярком солнечном свете, огляделась. Никаких следов ночной страсти. Моя одежда чинно-благородно висит на распорках. Умеет, гад, следы заметать… Но ревновать к прошлому опыту – глупо.
– Помоги мне одеться.
– Господи… Она ж ребёночек совсем… Куда же она делась? А вдруг волки, а вдруг рудокопы?
– Кто?
– Рудокопы. В горах есть поселение… Я там была когда-то… Они страшные. Злобные и угрюмые. Даже не ответили на приветствие тогда.
Она всё тараторила и тараторила, а её руки проворно натягивали на меня все элементы премудрой одежды. Я терпела, думая о своём. Мой Кот в сапогах спасает Белоснежку!.. Я никогда больше не увижу его… Анечка, я иду к тебе!.. Он предложил мне выйти за него замуж… И…
Дверь распахнулась настежь, грохнув о косяк, как раз, когда Чернавка прилаживала на моих волосах арселе.
– Пошла вон! – рявкнул Румпель, и девушка, испуганно пискнув, вылетела из двери.
«На людях я всегда соблюдаю субординацию» – вспомнилось мне. Я испуганно взглянула на него и опустила глаза, чтобы скрыть неуместную насмешку.
Мы тебя переиграли, Волк! Теперь бы ещё обмануть…
Капитан аккуратно закрыл дверь, а затем медленно обернулся ко мне.
– Ну, давай, – прошептал тихо и зловеще, – солги мне, что ты ничего не знаешь.
– Чернавка сказала, что Белоснежка исчезла, – ответила я, с неудовольствием слыша, как голос задрожал. – Но я думаю, что принцесса просто гуляет…
– Вместе с Бертраном?
– Что?
Румпель приподнял бровь, издевательски всматриваясь в моё лицо.
– Скажешь, что не знала?
– Почему ты думаешь, что они… вместе?
Он подошёл и встал нервирующе близко, в упор глядя на меня узкими чёрными глазами.
– Может потому, что Бертрана с утра нет в замке?
Я пожала плечами:
– Кот часто гуляет сам по себе. На то он и Кот. Это ещё ни о чём не говорит.
– Положим. Зато Белоснежка за подобным не замечена. Вряд ли она решилась бы выйти самостоятельно за ворота в неизвестный мир. Не находишь?
– Даже под угрозой смерти? – я смело вскинула подбородок и прямо взглянула ему в глаза, не скрывая насмешки. – Румпель, ты всерьёз считаешь, что после вчерашнего… я была способна строить заговоры? – и добавила с горечью: – Ты слишком высокого обо мне мнения.
– Что значит «под угрозой смерти»? – хрипло уточнил он.
– Белоснежка считает, что я – убила её отца. С твоей помощью. Я пыталась переубедить её, но, боюсь, у меня не получилось.
– Бред. Но, положим. С чего тогда она решила, что её…
Я положила руку ему на плечо, чувствуя, как нервически дрожат мои губы.
– Но ты же предлагал её убить. Разве не так? А я – Злая королева. Мне по сюжету положено.
– Предлагал. Но после произошедшего на балу передумал. Возможно, принцесса мне ещё пригодится.
Я вздрогнула.
– Она-то об этом не знает, – заметила хрипло.
– Ты хочешь сказать, что ты не причём?
– Скажи, а мне зачем это? Куда-то увозить её? Или убивать, или… Это надо быть полной дурой, чтобы рисковать…
– Ты не отличаешься умом. Что доказывала очень долго.
– Поумнела. Ночью. Застенки очень быстро «умнят», знаешь ли.
Он хмыкнул. Расслабился.
– Хорошо. Предположим, я тебе поверил. Ты думала насчёт сделки?
– Думала, – мрачно отозвалась я. – Всю ночь.
– И?
– У меня есть ещё три дня.
– Два. На третий время пойдёт.
– Неважно. У меня ещё есть время.
Румпель наклонился к моему уху. Обжёг дыханием.
– Время есть. Выхода – нет.
– Я же – дура, я этого не понимаю, – ответила тоже шёпотом, дрожа от напряжения.
Капитан хрипло рассмеялся.
– Надеюсь, достаточно умная, чтобы не пытаться меня обмануть.
Я промолчала, не в силах ему что-либо ответить. Отчаянная смелость схлынула, и меня начала трясти дрожь. Он положил руку мне на плечо, словно вслушиваясь в эти судороги.
– Ты мне нравишься, Майя, – произнёс задумчиво. – Всегда питал слабость к таким хорошеньким, глупым и смелым девочкам. Будет очень жаль, если мне придётся тебя раздавить. Думай. Пока есть время, думай. Помни, что сказал тебе ночью: я не причиню твоей Анечке зла. И заберу её только, когда она станет совершеннолетней. Это твой единственный шанс увидеть свою дочь.
Я вздрогнула, когда он назвал моего ребёнка по имени.
– Зачем тебе Аня?
Нет, я не хотела переубедить его и, тем более, не рассматривала варианты отдать моего ребёнка. Но я должна была понять это. Почему именно Анечка. Что за угроза нависла над ней.
Но Румпель не стал отвечать. Развернулся и вышел. Я бессильно опустилась на кровать. Когда вернусь домой, выброшу все зеркала. Абсолютно все. Обойдёмся без них как-нибудь. А потом нахлынула дикая, истеричная радость: я перехитрила Румпеля! Я смогла его обмануть! Это казалось невозможным, но я его обманула!
Улыбнулась, встала, поправила платье и отправилась на обед.
День тянулся скучно и долго. Я учила историю Эрталии, но мои мысли были далеко не здесь. Меня больше ничего не удерживало: Белоснежка спасена. Бертран тоже. За него моё сердце болело даже больше, чем за девочку. В конце концов, после моего исчезновения вряд ли принцессе и единственной наследнице трона угрожает смерть… Хотя… С учётом того, что в сказочный мир явится настоящая Злая королева – Илиана… Как знать. Всё же Белоснежка – дочь ненавистного Анри.
А Бертран… Мой Кот… Всё равно, я рада, что мы познакомились, пусть даже и не встретимся больше никогда. Он словно взял в руки моё ледяное сердце и оттаял его… А жить с ледяным сердцем, скажу я вам, не очень… Бертран вернул мне веру в мужскую половину рода человеческого.
