—Навалилось столько работы… ну, после того дня. Извещения о смерти. Соболезнования родственникам. Это всё так печально,— грустно покачал головой Мэт. Если он хотел отвлечь от мыслей об отсутствии писем от Аллена, то ход довольно странный.— Ну, мне пора.
—Мэт…— я пристально посмотрела в его васильковые глаза.— Эти письма адресованы родственникам погибших в День Пламени?
Он с минуту таращился на меня. За объёмной коробкой его щуплая фигурка выглядела какой-то детской. И у меня возникло ощущение, что я запугиваю ребенка, хотя Мэт был младше меня всего на год.
—Не знаю. Может быть,— опасливо подтвердил он.— А что?
—Можно мне их… посмотреть?— шагнула к нему.
—Зачем?— Отпрянув, он крепче вцепился в коробку, будто всерьёз опасался, что я отберу.
—В тот день кое-что произошло.— Опустила глаза, потому что говорить об этом и ничего не чувствовать — не могла.— Из-за меня погиб охотник. И я хочу узнать о его семье. Сказать им спасибо за то, что…— В глазах защипало.
—Послушай, Триллиан,— осторожно начал Мэт.— Ты же понятия не имеешь, как его звали, так?— Я кивнула.— Это бесполезно. В тот день погибло много охотников, и какой из них тебя спас — уже не узнать.
—Но ведь имеются какие-то списки. Да и в этих письмах наверняка есть адресованное его семье. Я бы могла просмотреть их все и выписать имена и адреса. А потом…
—Это займёт много времени, а я и без того опаздываю. К тому же…— он замялся.— Я ничего не обещаю, но есть один список, который, наверное, смог бы тебе помочь.
—И как мне его достать?
—Это непросто. То есть для меня это непросто, а для тебя — невозможно. Секретарь Рэйно мнительный человек, и все списки с именами и адресами хранит под замком. На случай если кому-то взбредет в голову их просмотреть.
Отец говорил, что данные официальной статистики и реальные цифры отличаются. Охотников в рейдах погибает больше, чем принято говорить. По адресам, на которые родным отправляли письма с соболезнованиями, сообщениями о дотациях, компенсациях и прочем, можно установить реальные цифры. Если задаться целью.
Рэйно Ленци занимался бумажной работой, связанной с извещениями родственников охотников, и имел прямой доступ к спискам погибших. Мэт частенько выполнял его поручения по доставке писем на почту, поэтому был вхож к мрачному секретарю канцелярского отдела.
Если кто-то и поможет узнать имя погибшего охотника, то это Мэт.
—Мэт…— улыбнулась я самой добродушной улыбкой, но его это, похоже, только испугало.
Что он обо мне думает? Что я ем младенцев на обед и не прочь перекусить подростком?
—Если ты достанешь список, то проси о чём угодно.— Конечно, в приделах разумного. Но он не Сэм, чтобы просить чего-то из ряда вон выходящего.— Ты меня понимаешь?
Мэт, глядя на меня во все глаза, облизнул губы. Коробка выскользнула из ослабевших рук, и он с трудом её удержал.
—Да-да, я всё понял. Я непременно… Я…— Он заспешил дальше по коридору, унося коробку — если бы она была полегче, то наверняка припустил бы бегом.
Всегда знала, что он расторопный, но не думала, что обещанная награда пробудит в нём столько энтузиазма.
Он завернул за угол и пропал из виду.
Пожалуй, схожу пообедать.
—Триллиан.
Остановившись на полпути, я огляделась. В коридоре не было ни души, а светлый камень стен, казалось, поглощал любые звуки, оберегая непроницаемую тишину.
—Триллиан.
Этот голос шёл словно отовсюду. Лёгкий озноб пробежал по спине. Что за игры? Кому взбрело в голову меня пугать? Может, демон развлекается? Игрок, да? Ну, тогда я его разочарую. Меня не испугаешь каким-то потусторонним голосом, произносящим моё имя.
Незаметно для себя прибавила шагу. Поскорее бы добраться до трапезной, а там… И почему в обеденное время в Ордене так пусто? Неужели все настолько оголодали? Повернув за угол, вскрикнула, натолкнувшись на рослого парня.
—Бог ты мой! Как ты меня напугал…— выдохнула облегчённо.
Не мигая, он смотрел на меня… вернее, даже будто сквозь меня. Какой странный. Хотя чего удивляться? Я теперь каждый день открываю что-то новое, чего раньше не знала об Ордене.
—Я слышал ваш разговор в библиотеке,— заговорил он неожиданно, когда я уже собралась пройти мимо.
—Правда? Не думаю, что тебе есть чем гордиться.
—Я могу помочь достать пароль.
—С чего бы?
—Иди за мной,— оставил он вопрос без ответа.
Не успела я ничего сообразить, как его рука сжала мое запястье, и он двинулся по коридору, увлекая за собой. Замечательно! Ещё одного безумца не доставало. Попробовала освободить руку, и мне это, как ни странно, удалось.
—Разве ты не хочешь узнать пароль?— обернулся он, ища в моих глазах ответа.
—Ещё как хочу. Но кто ты?
—Ты меня не узнала?
В самом деле. Стажёр из библиотеки. Интересно, а Сэм знает, какие за его спиной дела творятся?
—Как тебя зовут?
Мы снова шли. Гулкие шаги разносились по пустым коридорам.
—Не важно.
—А почему ты хочешь мне помочь?
Он промолчал, и от его молчания стало совсем не по себе. Чтобы получить помощь — надо постараться, но когда она сваливается тебе на голову, поневоле задумываешься, что это неспроста.
—Куда мы идём?
Эта часть дворца мне была совершенно незнакома — стены представляли собой грубо обтёсанный камень, сырой воздух пах плесенью. А мой провожатый в серой куртке, обтягивающей широкие плечи, был не особенно словоохотливым. Есть повод повернуть назад, но вдруг я на правильном пути?
Сзади послышались быстрые шаги, мой спутник неожиданно втолкнул меня в боковые двери, и я оказалась в новом помещении. В комнате царил полумрак. На окнах висели обветшалые пурпурные портьеры, на стенах с выцветшими розовыми обоями — картины в потрескавшихся рамах и горящие светильники. Но самым необычным было чёрное зеркало. Настолько чёрное, что в нём, казалось, заключена сама тьма.
Вглядываясь в него, почувствовала, как меня затягивает в его глубины. Вздрогнув, обернулась на спутника, прислонившегося к закрытым дверям, собираясь спросить, что всё это значит.
Внезапно дальние двери распахнулись, и в комнату вошли трое мужчин.
Один из них с полноватым лицом в белой рясе и медной тиаре с ходу закричал:
—Чего вы стоите, олухи! Хватайте её!
С этого момента я видела всё, как в тумане, в нереальном мире, похожем на сон. Сердце отчаянно колотилось — бежать, бежать! Но ноги, словно парализовало, и я в немом оцепенении наблюдала за приближением незнакомцев в серых куртках. У каждого в левом глазу горел красный символ — яркий, будто начерченный огнём. Никогда прежде я не испытывала такого ужаса, всеобъемлющего и глубокого.
