—Триллиан здесь работает. Хочешь остаться с ней, я и тебе работёнку найду. Будешь утки выносить.
—Эм… Я тут вспомнил, у меня есть одно неотложное дело. Встретимся вечером, да?— обратился он ко мне. И исчез, словно его и не бывало.
Вот что делает вовремя найденный аргумент!
Без Дарена дышалось свободней. Находиться рядом с ним стало нелегко, и дело не в его бесконечных шуточках и подтруниваниях над другими. Я видела его иным, не таким, как всегда, и от одного воспоминания холодело сердце.
Мисс Магда старалась выглядеть суровой, но после происшествия с охотником давалось ей это из рук вон плохо.
—Как дела? Справляешься?— Строгое чёрное платье ей не шло, но я не представляла, как бы она выглядела в осенних или летних цветах, никогда не видела.— Зачем ты поменяла постельное бельё? Разве сегодня кого-то переведут?
—Я подумала, что всё должно быть в полном порядке, если вдруг…
—Постель должна быть свежей для больных. Или ты собираешься менять его каждый день на всякий случай?
—Нет, но…
—Молодец, Крис, съел весь мусс,— увидела Магда пустую тарелку на тумбе.— Скоро на поправку пойдёшь.
—Это не я съел,— насупился юноша, уставившись в пол. Надеется, что Дарена накажут?
—Триллиан.
—Да?— Моё сердце трепетало, как заячий хвостик.
—Вот зеленая карточка, в ней будут отметки о твоей работе. Как плохие, так и хорошие. Сегодня тебе выговор.
—Да, мисс Магда.— Ну вот, спасибо тебе, Дарен!
День выдался не из лёгких. Когда хочешь хорошо сделать работу — тратишь больше сил, чем нужно.
—Твоя помощь сегодня больше не потребуется,— в конце смены отпустила меня старшая по персоналу.— Завтра в то же время, а на следующей неделе впишем тебя в график дежурств.— Напоследок она посмотрела на меня поверх очков, словно ожидала, что я скажу: «Завтра я не приду, с меня хватит!».
Чёрное платье выдали и мне, и я решила не пренебрегать порядками лазарета и надеть его. Моя работа в отделе прогнозирования была не такой важной, как ухаживать за больными. А мисс Магда не Карен, и я не хотела, чтобы у смотрительницы сложилось обо мне превратное мнение.
Переодевшись в своё платье, повесила форму в шкафчик.
До темноты оставалось несколько часов, и я решила наведаться к Ханне. Дарена разыскивать не стала, зная, как он к ней относится. Пусть думает, что я ещё в лазарете.
Выглянула в коридор, убедиться, что охотник меня там не дожидается. И… столкнулась взглядом с Пандемония.
…
—Я бы не хотел тебя тревожить…
—Вот и не тревожь!— оборвала его, когда мы пересекали сад.
После прорыва так и чудилось, что земля под ногами проваливается, а в кустах таятся опасные твари.
—Куда ты идёшь?
—Исправлять твои ошибки!
До самого дома Ханны мы шли в глубокой тишине, нарушаемой лишь шёпотом ветра, колышущего листья.
Первой выбежала встречать рыжеволосая девчушка с большими, как океаны, голубыми глазами, но, увидев демона, пискнув, убежала.
Татуировка вернулась на правую часть его лица и выглядела устрашающе. Особенно для непосвящённых. Меня же она успокаивала, давая хоть какие-то гарантии, что тёмный не станет применять свою проклятую силу, опасаясь последствий. В первый раз ему всё сошло с рук, но я видела, что отец недоволен самовольным снятием печати. Вряд ли Ив ещё раз рискнёт доверием генерала. Во всяком случае, не посмеет без веской причины. Но что должно произойти, если даже появление чудищ хаоса не заставило его ослушаться? И всё же… Он производил впечатление Цербера на поводке. В любой момент цепь порвется и тогда… Я всегда должна об этом помнить.
Следующие встреченные питомцы Ханны нас вовсе не встречали. Они собрались на крыльце — пять мальчиков и одна девочка, и явно к чему-то прислушивались, к чему-то, что творилось в доме.
Скользнув взглядом по их лицам, задержалась на некоторых с чувством, что с парочкой из детей виделась раньше. Но где?
Когда же мальчишка с чумазым лицом и нечесаными лохмами кинулся бежать, я его вспомнила. Он был с Нэйтом, один из нападавших. Не исключено, что в доме Ханны обитают и другие ребята из той компании.
Оставшихся детей обвела пытливым взглядом, но больше никто не сбежал. Уверены, что наказания не последует или им и вправду нечего скрывать?
—Ханна здесь?
Дети все, как один, указали на дверь, почему-то робея. Чего они боятся? Неужели демон произвёл на них настолько пугающее впечатление?
Когда я приоткрыла дверь, выяснилось, что тому есть и другая причина.
Ханна была не одна. Заламывая руки, она просительно смотрела на гостя, явно его опасаясь.
—Если ты его покрываешь, я всё равно узнаю. И ни тебе, ни этим выродкам не поздоровится. Я сравняю ваш «храм» последней, проклятье, надежды с землёй! И позабочусь, чтобы на его месте даже цветы не росли!
Ханна качала головой, будто не в силах вымолвить и слова.
—Я говорила, что не знаю, где он,— наконец сказала она.— Он ушел… ушел…
Гость сверлил её ненавидящим взглядом и, казалось, размышлял, не осуществить ли угрозу.
Не дожидаясь его решения, я распахнула дверь пошире и вошла.
—Не знала, что это место тебе не так уж и неприятно,— начала с порога, не скрывая раздражения.
До тьмы в глазах надоели секреты!
Во взгляде Дарена мелькнуло смятение, но он быстро справился.
—Триллиан… какая неожиданность,— улыбнулся охотник.
Да уж, неожиданность просто невероятная!
Я буравила его взглядом. Почему он пришёл в приют в тайне от меня и запугивал Ханну?
—Вряд ли ты зашла поговорить со мной. Подожду на свежем воздухе,— сказал он и не удержался от презрительного взгляда на демона.— Правда, у тебя уже есть телохранитель.
Охотник вышел.
Неприятное чувство кольнуло сердце, будто меня только что предали.
—Чего он хотел?— спросила я Ханну. Она опустилась на табурет, словно её не держали ноги.— Не бойся, он не причинит тебе вреда. Я об этом позабочусь.— Хотя теперь не была уверена, что Дарен меня послушает.
—Не думаю, что он… И я не в праве рассказывать… Это касается только его! Я не могу!..— пролепетала девушка и вскочила с табурета.— Ах, простите! Проходите, пожалуйста!— Её взгляд остановился на демоне, она замерла.
—Он не опасен. На нём печать,— зачем-то сказала я, хотя именно по печати и можно определить, что перед тобой демон.— Присядь,— подвела девушку к дивану и усадила.
Она дрожала как осиновый лист.
—Принести воды?
