—Думаешь, он не прав? Но ведь генерал всё еще не знает ваш маленький секрет, а значит, я умею хранить тайны. Тебя что-то не устраивает? Могу сейчас же исправить ситуацию. Рассказать генералу, что его дочь где-то пропадала ночью в компании демона… откуда тот принес ее на руках… без сознания… что странно и подозрительно, если не сказать большего. Но я же ни о чём тебя не спрашиваю, вот и ты сделай милость.
Ну почему он такой несносный?
Мы добрались до моих комнат, и я с превеликим удовольствием захлопнула дверь перед носом противного ловчего. Глэн может оказаться еще одной проблемой, которую нужно решить.
Ив, верно, не подумал, какие вызовет последствия его доверие к ловчему. Или подумал и сделал всё нарочно. Глэн дознается, что случилось в ту ночь, если еще не знает, и поймет, что я с этим связана, доложит отцу, а там… И, главное, Ив останется в стороне!
Я закрыла дверь на ключ. Мисс Магда не одобряла моих прогулок, но уже не могла запретить выходить из комнат. Болезнь постепенно отступала, но я еще чувствовала слабость. Когда мне станет лучше, я во что бы то ни стало выясню, что случилось с Дареном. Эта мысль утешала.
В спальне зажгла ночник. На стенах обрисовались тени, обступая со всех сторон. Как в ночь, когда умирал поисковой отряд и призраки хаоса выплывали из домов заброшенного квартала. Сердце сжалось от страха, стало трудно дышать…
—Что с тобой? Чего ты так сильно испугалась?— Мисс Магда сразу догадалась, но на ее вопросительный взгляд я только вздохнула, сославшись на симптом болезни. Ей показалось, да, ей просто показалось…
Отогнав воспоминания, расстегнула верхние пуговицы платья и вздрогнула, обнаружив стоящего в дверях человека, прислонившегося к косяку. Как долго он там?
—Добрый вечер, Триллиан.
—Дарен! Я думала, тебя судят, думала… казнят…— От волнения перехватило дыхание, и я замолчала, не в силах вымолвить ни слова, чтобы не разрыдаться.
—Скучала обо мне? Скажи, что скучала, и я, так и быть, тебя даже поцелую.
Я склонила голову, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами… с облегчением и тревогой, и отчаянием, копившимся все эти дни. Дарен…
Он стоит здесь, он рядом. В глубине души уже не надеялась его вновь увидеть. То, что он сделал там, в ту ночь… это слишком ужасно, слишком жутко и непростительно… Но он тут, передо мной, и это словно сон наяву.
—Они тебя отпустили?— спросила, едва совладав с чувствами.— Что сказал отец? Совет знает, что ты?..— «что мы сделали?..»
—Какие пустяки тебя волнуют,— сказал он, с интересом меня разглядывая. И я, запоздало сообразив, в чём дело, застегнула платье, чувствуя на щеках жар.
—Не беспокойся, я ничего не видел,— прошёл охотник в спальню, осматриваясь.— Кстати, у тебя красивое бельё.
Я не понимала, ничего не понимала, отупело уставившись на него. Мучимая сотней вопросов, задала только один:
—Как ты сюда попал… у тебя тоже есть ключ?
—Отмычка помогает,— продемонстрировал охотник железный изогнутый предмет.— А у кого «тоже» есть? Хотя не говори, дай угадаю: его имя из двух букв, но я бы послал его на все три. Где Нэйт?— остановился он посреди комнаты, убедившись, что мальчика здесь нет и даже ни намёка, что был.
—Не знаю. Ив сказал, что позаботится о нем.
—И как часто ты разговариваешь с демоном?— В глазах охотника почудился отблеск голубого пламени.— Не подумай, что я ревную. Если только немножко… Не хочу, чтобы ты ему доверяла.
—Дарен, что происходит? Тебя взяли под стражу, а потом отпустили — они не смогли ничего доказать? Тебе помог Ив?
—Ив?!— Дарен пренебрежительно хмыкнул.— Он не мешал, и это единственное, что он сделал.
—Я боюсь,— сказала прежде, чем осознать, что это правда. Боюсь за себя и за Дарена. Что не смогу жить с тем, что случилось… смерти из-за меня.— Мне так жаль, что тебе пришлось это сделать…— Осела на кровать, чувствуя слабость и тошноту от воспоминаний той кровавой ночи.
Дарен приблизился и опустился на колено, взяв мои ладони в свои.
—А мне — нет. Я бы поступил так снова.
Его руки были в перчатках, но я чувствовала их холод.
—Однажды я уже сделал свой выбор, и буду идти до конца…
—До конца?— не веря ушам, взглянула в его сияющие глаза.— Нужно всё прекратить. Я думала, это игра, что ты не всерьёз, что всё лишь твоя очередная шутка. Я не должна была принимать твою клятву, ты не должен был мне её давать. Ты поклялся служить генералу Роину, Ордену, а не мне…
Он сжал мои руки, не давая отстраниться, убежать, чтобы никогда-никогда всего этого не происходило…
—Поздно горевать о содеянном и поздно отступать. Я ни о чём не жалею.— Он смотрел, словно спрашивая: а ты жалеешь?
Я молчала, не зная, что сказать, что сделать. Хотела защитить Нэйта, и у меня получилось. Но какой ценой!
Дарен встал и оправил полы камзола.
—Если тебя это мучает, я расскажу генералу, что на самом деле произошло, как погибли поисковики. Возьму всю вину на себя, тебе не о чем беспокоиться. Они поверят. В конце концов, был лишь вопрос времени, когда я сойду с ума, как и все хаены… рано или поздно…
—Ты ничего не понял,— поднялась я следом. Внутри просыпалась решимость. Всё, что сделал Дарен, должно иметь хоть какой-то смысл. Но как найти оправдания себе?— Расскажи всё, что тебе известно.
—Всё?— В его глазах мелькнуло удивление.— Кажется, мы это уже проходили…
Я прошлась по комнате, обдумывая, что хочу узнать. В голове царил беспорядок, мысли натыкались одна на другую и вертелись, как в вихре. Но вопросы, которые я хотела задать, лежали на поверхности.
Дарен, словно уловив моё настроение, усмехнулся.
—Похоже, ночь будет долгой.
Я заварила крепкого чаю и разлила по чашкам.
Зеркало в гостиной отражало сосредоточенную девушку в чёрном длинном платье с кружевами у горла и на рукавах, с убранными наверх волосами. Взглянув на себя, поразилась, насколько внешний вид не соответствовал внутреннему беспокойству.
Что-то во мне изменилось… еще полчаса назад я умирала от ужаса, вспоминая, через что пришлось пройти, какие страшные вещи совершить… Теперь я будто смотрела на всё со стороны.
Не могу ошибиться. Не могу себе этого позволить. Но почему? Неужели так повлияло осознание, что Дарен возьмёт всю вину на себя? Что ради меня он пойдёт в пекло, а я останусь в стороне, терзаться и мучиться, видя, как он погибает? Потому что я не смогла быть сильной. Не смогла держать удар.
Дарен сидел в кресле напротив, разглядывая меня, словно видел впервые. В расслабленной позе, закинув ногу на ногу, и не спешил преступить к разговору.
—Почему ты поклялся мне в верности?— Вопрос, который надо было задать давно.
