—Узнать правду.
—Ты за ней гоняешься с того самого дня, как мы познакомились…
—И продолжу гоняться, потому что в том, что происходит вокруг, есть много неправильного. Я размышляла об этом и поняла — отец не видит меня наследницей Ордена, это ясно как божий день. И я не могу найти тому объяснений. Остаётся только всё выяснить самой и понять почему. Ты поможешь?
Дарен не ответил, он молча меня разглядывал и о чём-то размышлял.
—Я подумаю.— Открыл дверь и взмахом руки предложил выйти.— Встретимся позже.
Закрыл ее прямо перед моим носом. И этот человек поклялся мне в верности? Зла не хватает!
Спустилась в трапезную. Хотелось развеяться и послушать местные сплетни, наверняка же увижу кого-нибудь из знакомых. Не успела сесть за столик со стаканом шоколадного молока, как тут же образовалась Лиз, приветливо улыбаясь и тараторя о том, как давно мы не виделись.
Плавно она перешла на события интересующие ее. Что новый начальник отдела прогнозирования слишком въедлив, и что она начинает скучать по тем временам, когда этот пост занимала Карен, мир её праху! При упоминании Карен я вздрогнула. Говорили, что она умерла от болезни, но я знала, что её убили. Но кто? Дарен? Адепты хаоса? Отец?..
Лиз щебетала, как птичка, рассказывая о том, что творится в городе… что почти каждый день кто-нибудь странным образом пропадает, а когда его находят спустя время, он не узнает ни друзей, ни близких и пытается их убить.
—Это всё хаос… Он теперь повсюду. Может быть, он в каждом доме, в каждой семье, но об этом не говорят. Этого боятся. А я думаю, что нужно быть смелым и признать, как оно всё есть. Кого-то принуждают принять хаос, обещая что-то или кого-то, кто-то сам рад обратиться… Мне все говорят, что я болтаю ерунду. Но правда в том, что они не видят дальше собственного носа. Внушают себе, что с ними ничего не случится, только не с ними! Что их кто-нибудь защитит. Не хотят принять правды, что мы живём в пузыре, который вот-вот лопнет. Не знаю, уцелеет ли кто, но я хочу быть среди спасшихся. Потому что я буду настороже, я всегда настороже, и даже со своими друзьями… кто знает, может, они уже предались хаосу, об этом никто не расскажет.
—О чём речь?— обхватила ее за шею прилетевшая вихрем Луон, с алым маком в волосах и в светло-красном платье.— Не обо мне ли?
—Говорили о том, кто из знакомых может оказаться адептом хаоса,— с серьёзной миной ответила Лиз, убирая руку налётчицы, всем видом показывая досаду. Видно, считала, что вмешиваться таким способом в важный разговор — невежливо.
—Ерунда!— отмахнувшись, поморщилась Луон.— Мы под защитой стен Ордена, здесь нам никто не страшен.
—А Карен, думаешь, так не считала?
—У Карен была любовная горячка, все знают.
—Но от нее никто никогда не умирал.
—А она умерла!— топнула Луон, горячась.— Потому что у нее был не очень хороший кавалер, с такими долго не живут,— кинула на меня говорящий взгляд.
Она о Дарене?
—Мне пора,— поднялась я из-за стола. Не хотелось поддерживать нелепый разговор.
—Ты что, обиделась? Ты думала, что я его имею в виду? Но я не его. Я просто, в общем.
—Как бы и у неё любовной горячки не случилось,— долетело мне в спину, я споткнулась и с трудом устояла на ногах.
Болтливая Луон уже и Лиз обо мне насплетничала!
Вернувшись к себе, с час мерила шагами гостиную, взвешивая все за и против. Выходило всё очень скверно. Я чувствовала, что мне непременно нужно попасть в Зал Крещения, но не имела представления, откуда такая жажда и для чего мне это нужно. Чтобы понять? Постичь? Безумие и глупость, Дарен правду сказал.
Бросив взгляд в зеркало, я обмерла. В нём отражался еще один человек. Развернувшись, я встретилась с ним глазами.
—Как ты сюда попал?
—Через дверь, как все люди.
—Когда?— Я точно никому не открывала.
—С час назад. И всё думал, когда же ты меня заметишь. Хочешь новость: если бы я был убийцей — ты бы уже была мертва.
Я глядела на Дарена с расстроенными чувствами. Настолько увлеклась размышлениями, что ничего и никого вокруг не замечала.
Устало опустилась в кресло, от раздумий болела голова.
—Я должна идти к зеркалу Тенебрис. И в Зал Крещения…— Да только я сама не знала, зачем мне это.
—Ты не знаешь, что делать?— подступился Дарен и сел у моих ног. Он был таким тихим и спокойным, что я почувствовала, как напряжение отпускает и приходит уверенность. Что заставило Дарена дать мне клятву? В этом не было смысла. Как и в том, что я собиралась сделать. Но уверенность, что это правильно, только росла. Она, как волна цунами, набирала силу и мощь. Казалось, еще немного, и я не смогу свернуть ни вправо, ни влево — если идти, то только вперед.
Была лишь одна маленькая проблема — я понятия не имела, где сейчас зеркало Тенебрис.
—И ты хочешь, чтобы он шёл с нами?— недовольно свёл брови Дарен, давая понять, как он относится к идеи взять с собой Ива.— Он и так знает непозволительно много, то, что его совсем не касается, а теперь…
—Вот именно, что терять уже нечего!
Дарен ходил перед креслом, на котором я сидела, туда и обратно и хмурился.
—Его помощь может оказаться бесценна.
—Ты права. Как правило, жизнь цены не имеет.
—Ты сгущаешь краски.
—А разве он не добился своего? Ты ведь ему уже поверила.
Я открыла рот и… Мне нечего было сказать.
Поднялась с кресла и оправила тёмно-синее до пола одеяние — не могла никак избавиться от привычки носить те же самые платья, какие принято в пансионе; видимо они мне слишком нравятся.
—Я так понимаю, ты согласен с моим решением. Иначе ты не оставляешь мне выбора…
—И что ты собираешься делать?— заинтересованно взглянул Дарен.— Бросить меня ради Пандемония? Не делай так. Я же этого не перенесу!— шутливо приложил он руку к сердцу.
—Дурак! Хватит изображать из себя паяца. Я тебя никак не пойму, то ты серьёзен, то вдруг…
—…веду себя как ненормальный? С хай-охотниками это часто случается. Они сходят с ума и дохнут, как мухи. Не знала?
—Как давно отец не пускает тебя в Зал Душ?
Его взгляд стал острым, как бритва.
—Это тебя не касается.
—Ещё как касается! Ты ведь не сможешь долго без своей второй половины души… Это скоро тебя убьёт!
—Меня не так-то легко убить,— безумная улыбка расплылась на его губах, но я видела, что он всё врёт. Ему больно.
—С зеркалом Тенебрис мы сможем попасть в Зал Душ и без разрешения генерала.
Дарен прищурился.
—Откуда такая тяга к неповиновению отцу?— как будто между прочим спросил он. Но меня это задело. Я вовсе не хотела быть плохой дочерью и идти наперекор отцу. Я просто не могла иначе.
