—Почему ты не рассказал мне обо всём сразу? Тогда бы ничего этого не произошло.
—Именно поэтому.— Удивлены?— Чтобы вы сами убедились, на какое безрассудство способен Дарен. На суде я за него вступился. Разумеется, не для того, чтобы его выгородить. Он действовал бесконтрольно, и, быть может, и правда стал причиной гибели поискового отряда. Его неумение быстро вычислять опасность и устранять её — его постоянная ошибка. Вы, конечно, вправе доверить свою дочь любому охотнику, и необязательно, что другой будет лучше Харседа. Но некоторые его личные качества меня тревожили и не перестают тревожить. Своей неудержимостью он подбивает наследницу на безумные поступки. Как хай-охотник он, безусловно, знает своё дело, но как защитник…
Роин усмехнулся, чем сбил с толку. Вспомнил, насколько хорош Дарен как убийца демонов? Я с трудом удержался, чтобы не прикоснуться к шее, где остался шрам от меча охотника.
—Значит, в Зале Крещения вы прятались от эл’сафида?— подвел итог генерал. Он прошёлся по палате.— Но как объяснить, что один из стражников у дверей в белый зал был убит твоим клинком?
Вы так проницательны. И так хорошо осведомлены.
—Объяснить это очень просто. Я защищался от эл’сафида и случайно, понимаете, случайно попал в стражника. Целился я в эл’сафида!.. Вы ведь знаете, как быстро двигаются эти твари?
—Но как сам эл’сафид оказался там?
—Вам стоит это выяснить.
—Да,— заложив руки за спину, прошелся туда-обратно генерал.— Мои ребята уже работают над этим. У них бы получилось всё выяснить раньше, если бы не зеркало Тенебрис, так кстати оказавшееся в рабочем состоянии, когда на территорию Ордена проник столь опасный монстр.
Я выдержал его взгляд.
—Вы сомневаетесь, что он опасен?— Или никак не можете понять, какую роль во всём этом играю я?
—Разберемся! Нам удалось его поймать…
А вот это выдержать было значительно сложнее. Генерал без труда узнает Нэйта… которого я представил как своего слугу…
—Эл’сафид у вас?
—Да. Пришлось постараться, чтобы его изловить. Львиная доля победы принадлежит конечно же Дарену. Если бы не его волна света…— У Роина перехватило дыхание, и он поспешно расстегнул пуговицу воротника.
Если бы не его волна света Триллиан бы не находилась целые сутки между жизнью и смертью. Дарен просто потерял контроль.
—И где он сейчас… эл’сафид?— Спокойно. Если бы генерал его узнал — задавал бы совсем другие вопросы.
—Под стражей.
—Я могу его видеть?
Долгий… долгий взгляд в ответ.
—Посмотрим.— Роин помолчал, пройдясь по комнате. В открытое окно проникал солнечный свет и ветерок, колеблющий тонкие занавески.— Я не вправе требовать от тебя отчёта, но считаю своей обязанностью предупредить: твоё положение в Ордене шатко, в любой момент я могу отозвать разрешение находиться во Дворце. Без объяснения причины. Потому что причина, которую я могу назвать, мне и самому не нравится. А тебе она понравится еще меньше. Берегись, не делай ошибок, о которых мы оба пожалеем.
Хаос поглоти! Он мне угрожает.
—Я учту ваше замечание, генерал.— Немного склонить голову, чтобы ответ не звучал слишком резко.
В глазах Роина мелькнуло раздражение.
Он ждал, когда я уйду, не собираясь ни на минуту оставлять наедине с Триллиан.
Что ж, генерал, ваша взяла — прикрыл я за собой дверь.
* * *
В ослабевшей руке я с трудом удерживала чашку. Её ободок, украшенный позолотой, отражал бледный свет дня. Но даже и такого освещения было достаточно, чтобы слезились глаза, привыкшие к темноте.
Отставила чашку — широкий рукав халата накрыл её, приглушив отблеск дня.
Не верилось, что пролежала без памяти целую неделю. Неделю, когда должна была находиться в сознании и мыслить как никогда раньше. Теперь ничего не изменить. Отец знает, он всё знает!.. Что спустилась на нижний уровень, чтобы попасть в тайные залы. Что Дарен сопровождал меня и не пытался остановить, а даже наоборот. Отец уверен — если бы не Дарен, сама бы я никогда… Как такое могло случиться? Где я ошиблась?
Но самое невероятное заключалось в том, что эл’сафида поймали. Нэйт теперь у них! Никогда не чувствовала такую слабость и беспомощность. Всё, на что надеялась, к чему стремилась, рассыпалось на осколки и не собрать. Они никогда его не отпустят. Он умрёт, умрёт… И эта боль разрывала сердце, словно бы Нэйт был частью меня…
—Мисс Триллиан, вы просили…
Вздрогнула, обнаружив Мелисс с письменными принадлежностями на подносе.
—Да.
Она оставила пузырек с чернилами, бумагу и стальные перья и удалилась.
Отцу придется меня выслушать, даже если он и не хочет.
Генералу Роину — вывела рука на белом листе и остановилась. Да, я вправе просить и даже требовать, чтобы меня выслушали. Я должна была знать секреты Ордена, которыми со мной не спешили поделиться. Дарен выполнял мои требования, приказания… да я просто его заставила!
Нет, отцу покажется это неубедительным. Ведь Дарен охотник, который принимал сложные решения, просчитывал на много ходов вперед, чтобы выжить. А я… я всего лишь мягкотелая девица, не способная мыслить здраво. Как я могла заставить Дарена? Если только…
Дарен не смог мне отказать, потому что… потому что… Слова упорно не ложились на бумагу. Влюбился?..
У всех охотников рано или поздно едет крыша. Это часто говорил Дарен.
Играть легкомысленную девицу, чтобы его спасти?..
Я откинулась на спинку стула, отложив перо.
Письмо я буду писать долго.
* * *
Через два дня, когда мне стало значительно лучше, отец изволил меня принять. Он всегда говорил, что служебные дела готов обсуждать только в рабочем кабинете. Я знала, что это не так, просто отговорка, придуманная для меня, но теперь это не важно — он наконец-то согласился поговорить!
—Присаживайся-присаживайся,— встретил он меня дружелюбной улыбкой, ободряя. Сел за стол, жестом указав в кресло напротив.— Ну, рассказывай, как ты себя чувствуешь? Ты нас всех сильно напугала…— «Нас всех» он так говорил, когда не хотел признаваться, что особенно расстроился сам.
—Прошу прощения за доставленное беспокойство.— Откуда этот официальный тон?— Я пришла поговорить о…
—Да-да, знаю. Твоё письмо…— вытащил он из ящика сложенный вчетверо листок.— Ты написала, что обхитрила Дарена, заставила его показать Зал Душ, куда вы, впрочем, не добрались. А вот в Зал Крещения… Отлично понимаю!
—Что?..— Я ничего не понимала.— Что ты понимаешь?
—Твоё любопытство. А что же ещё?— улыбнулся отец, обескуражив.— Конечно, я и сам виноват. Давно должен был посвятить тебя во все дела Ордена, да всё думал, что для тебя это слишком… что ещё рано, можно немного подождать… Секреты Ордена, как понимаешь, не совсем…— он пытался подобрать слова.
