Проглотив все, что было в кубке, она скорее отдала его Ирье.
Но больше поговорить они не успели. Без стука в покои зашёл волхв. Забава сразу его признала по темным одеждам и тяжёлому посоху.
—А-а-а, стало быть, очнулась,— прищурился, окидывая цепким взглядом.— Оставь нас,— неприязненно велел Ирье,— займись бабьими делами.
Каков грубиян!
Забава не любила служителей Сварога. Женщин они держали за скотину, а то и хуже. Считали даже маленьких девочек недостойными покровительства Богов.
И громче всех кричали, что все беды из-за женщин. Стало быть, богам нужны особые жертвы… Слухи шли, что в некоторых поселениях действительно пропадают светлокосые.
Но Ирью оказалось не так-то просто испугать.
—Приказывать мне может лишь князь милостивый и великий!— вздернула подбородок.— Его волей я присматривать назначена, по его слову и уйду!
Волхва аж перекосило.
Обвисшие щеки затряслись, рот скривился.
—Не смей перечить!— взвизгнул так, что уши заложило.— Вон пошла!— стукнул посохом.
Но храбрая женщина только подбоченилась:
—Попробуй выгони!
Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, если бы в горнице не объявился третий гость.
Забава не могла сдержать радостного:
—Господин Ждан!
Мужчина довольно подкрутил усы. В темных глазах блеснула радость.
—Очнулась-таки. Ох, бедовая… Ирья, ступай. А я тут останусь.
И перевел взгляд на волхва.
Тот скис, будто старые щи. А как же! Этого воина так просто за порог не выставить. Ждан ходил сотником при князе. Тоже власть имел.
—Обряд требует таинства,— попытался возражать, но Ждан прошел к окну и грузно опустился на одну из лавок.
—Или ты делаешь, или убираешься отсюда. Девке отдохнуть надобно. Обряды подождут.
Волхв прошипел ругательства.
Однако выхватил из-за пояса флягу и сунул ей.
—Выпей!
Пахло просто ужасно! Но Забава без промедления приникла к горлышку. Фу-у-у! И на вкус гадость едкая! Но, опасаясь разозлить мужчин, она даже не поморщилась.
Однако волхв все равно остался недоволен.
—Сварог, отец наш!— взвыл, потрясывая посохом.— Дай мне сил и взгляд прозорливый! Явись!
И по темечку стукнул тяжёлый набалдашник.
—Ай!— вскрикнула, хватаясь руками за голову.— Больно!
Еще проломит голову! С этого татя черношарого станется!
А жрец все выл дикие песнопения.
Призывал на нее кары божьи, просил небо разверзнуться и покарать прислужницу мертвой богини.
Забава смиренно молчала. Ждан морщился и разглядывал то потолок, то окно. Боги тоже не спешили являться на призыв волхва. То ли заняты были, то ли не хотели — уж больно паскудно выл прислужник. Такому и собаки подгавкивать побрезгуют.
Наконец, волхв устал голосить. Ещё раз ударил ее по голове посохом и скривился пуще прежнего.
—Блудница меченная,— зашипел змеёй.— Настигнет тебя кара Сварога! Запомни!
И все ж таки покинул горницу.
—Тьфу, падаль писклявая,— сплюнул Ждан, когда за прислужником хлопнула дверь.
—Он зол, кажется…
—Всегда такой. От одного вида девки аж трясется. А тебя наверняка думал под нож жертвенный уволочь, только руки коротковаты. Зелье чистоты ты выпила, от молитв не рассыпалась…
—И тебя он испугался,— с улыбкой добавила Забава.
В темных глазах воина промелькнула хитринка.
—Да уж, при свидетелях трудно будет клевету возвести. Однако держи ухо востро. Мстив недаром свое имя заполучил. Ещё как только ты в княжьем тереме объявилась, он уже слюной брызгал, народу вещал о проклятье, что пришло к Сварг-граду.
—Я ж ему ничего не сделала!
—Ты родилась — и этого достаточно. Мстив истинный последователь Сварога. А тот женщин не жалует. К тому же волхв обладает какой-никакой, а поддержкой. Город уже полон слухами, а уж после твоей выходки с лютоволком…
—Он живой? Ушел?
Ждан закатил глаза.
—Я вот все думаю, с какого неба ты рухнула, девка? Ей про опасность, а она о злобной твари печется,— и, заметив ее умоляющий взгляд, Ждан тяжко вздохнул.— Убежал он. Такого попробуй останови… Огонь, а не лютоволк!
Забава улыбнулась. Даже сил прибавилось на постели сесть.
—Спасибо, господин Ждан!
Но воин махнул рукой.
—Лучше бы Мситв в лес убежал! Сегодня я его планы спутал, а завтра отправят меня на какую заставу, что делать будешь? Почему свободы не просила?
Забава понурила голову.
—Не могла…
—Эх, девка! Не могла она… А была б уже под мужской защитой!
И посмотрел внимательно.
Ее в жар так и кинуло. Это что же… Ждан намекает на свое покровительство? Ох… Мужчина он, конечно, видный, да только в отцы ей годится! Хотя теперь для неё, порченной, и это большая удача.
Вцепившись в покрывало, Забава покосилась на сидевшего невдалеке мужчину.
—Т-теперь уж ничего не сделаешь,— шепнула, запинаясь на каждом слове.— Князь не отпустит.
Ждан помрачнел.
—Когда-нибудь отпустит,— сказал не то ей, не то себе.
И, поднявшись с лавки, поправил кожаный доспех и вышел.
А в приоткрытую дверь скользнула Ирья.
—Ох, девонька,— шепнула, оглядываясь назад.— Пей-ка ты зелье быстрее. Следующей ночью князь тебя в покои требует…
* * *
Властимир
В иное время Властимир решил бы, что девка хитрит. Нарочно его дразнит, чтобы на крючок подцепить, но… Уж слишком много страха плескалось в лазурно-зеленых омутах.
Да и женские дни — это неудивительно для молодой девушки, особливо после лихорадки.
—Иди сюда,— махнул рукой, подзывая светлокосую ближе.
Сжав остренькие кулачки и закусив губу, наложница сделала пару шагов.
Боязливая! Но все равно храбрая. Будто лозинка, гнётся, но не ломается. Значит, и то, что сейчас случится, примет…
Обычно, Властимир не трогал женщин, если у тех случались грязные дни. Но сейчас голод плоти терзал так, что ни одной наложнице не утолить. Все дни, пока светлокосая валялась без памяти, Властимир забирал в свои покои по две, а то и три девицы. Но желание только крепло. Новая игрушка не шла из головы, и Властимир хотел бы скорее от этого избавиться. Не дело это — мыслями в штанах жить.
—Сядь,— велел, кивком указывая рядом с собой, на постель.
